来。她不等黄干开口，就把碰到的情景告诉黄干，然后，用请求的口气说：“让我也和你们在一起吧，留我在家是会闷死的！”

这要求已不止一次了，黄干并不反对她出来当干部，但是，因为她怀了孕，而且已经接近临盆了，因此，黄干仍不得不同以往一样，耐心地安慰她：“桂英，不用急，日子长着哩！你没听徐翠讲过吗？以后还要搞土地改革，建设社会主义，你怕没机会出来？还是等生了孩子再说吧。”

桂英失望地说：“生孩子，生了孩子更加出不来了！”

太阳已快下山，她感到再不应该打扰丈夫了。于是便问：“吃饭了吗？一夜没睡觉，快上床躺躺吧，我给你做吃的。”说着，就站起来去烧火。

妻子的体贴，使黄干感到温暖和幸福。他暂时丢开了刚刚想到的不快的事，帮着妻子去烧火，同时，十分畅快地对妻子说：“告诉你一件大事！”

桂英用手搅拌着米，仰脸问道：“什么大事？”

黄干放一把干柴进灶里，用竹筒吹了吹，柴火熊熊地烧起了火焰，才回头对妻子说：“我们区里来了一位新区长，年轻、漂亮！”

“是个女的？”桂英被黄干的形容词误导了。

“不，男的！他是个了不起的人！”他绘声绘色地把对王群的感觉说了一遍，同时，谈到了王群给他交代的任务。

这一来，桂英着急地问道：“土匪的活动情况搞清了吗？”

“我正在想办法。”黄干答道。

桂英过来弯着身子，用责备的口气说：“那你还安安稳稳地坐这烧火呢！还不找人去了解了解！”

“找谁呢？你刚才不是谈了，群众对你还是那样，对我，更不用说了。你看，怎么办？”

桂英想了一阵，忽然眉头一闪，高兴地说：“想起了，你去找黄容，地主也许能和她说点实话。”

黄干把一把柴枝向地上一甩，猛然站起来说：“好，我立刻去找她！”当他转身拿着枪要往外走时，一眼望见桂英那副脉脉含情的眼睛，就转回来亲切地嘱咐她说：“我到巢山后，说不定什么时候回来，不用等我吃饭了。要是真的来了土匪，你要多加小心！”说完后，仍有几分恋恋不舍地望着妻子。

桂英怕黄干不放心，就安慰着说：“不用担心，我会照顾好自己的。”

黄干正要出门，只听见一阵脚步声响，黄五生忽然进来了。他灰白着脸，抖索着嘴唇，胡子颤动了好一会，还没说出话来。他那显然被吓昏了的脸色，立刻传染了黄干夫妇，黄干和桂英迫不及待地问：“有什么事？”

“土匪……来……来了！”他简直是吓得话不成句。

“土匪，在哪里？”黄干与桂英同时大惊失色地追问着。

老头子吞吞吐吐地说：“有人从山里回来，看见满山都是土匪，说今夜就要来打农会，捉干部和民兵。你……你看怎么办？快跑吧！”

这时，黄干恢复了镇静。他想弄清消息的来源，便问：“哪个讲的？”

老头子探头望望大门口，见没有人，才压低声音说：“村上的人都在讲，就是不敢告诉你们。”

“为什么？”黄干追问着。

老头子不愿再说下去了，赶快结束他的讲话说：“这还用问？怕呗！给土匪知道了要杀头的，我告诉你是怕你给土匪害了呀！要不，我冒这个风险？”说着，他就急急忙忙地往外走去。到了院中，他又回头低声而严肃地嘱咐一句：“你千万不要说是我说的呀！”黄干还想再问问他究竟这消息从哪儿来的，老头子已经跑出大门去了。

老头子的背影消失后，黄干更感到应该立即赶到巢山去找黄容，便二话没说，抡起大枪就走出门去。

巢山村的东南角上，远远地就可望见一座草屋，孤零零地立在村口上。这间草屋破烂不堪，木板壁陈旧得已经开始霉坏了，上面积着一层铜钱厚的污垢，它经过雨打日晒，裂着大缝，卷起边儿，很像大旱之后的水浇地。一不小心，碰上了它，就会弄得你满手污黑。当黄干经过草屋的门口时，旁边那个污水坑，轰的一声，飞起了一群苍蝇，他边用手挥赶着，边跑进茅屋里去。

离门口不远的地方，有一个灶台，灶下正毕毕剥剥地烧着柴火，熊熊的火焰把整个茅屋映得通红。主人背着门，正在一个黑暗的角落里切青菜，听见有人进屋，忙把刀放下，转过身来。

她是一个瘦小的女人，脸色黑黄，额上刻着一丝丝的皱纹；身上穿着一身补补缀缀的月白夏衣，下面露出一双干枯了的脚板，脑后编着一个发髻，看上去已是一个小老太婆了。实际上，她是才三十五岁的人。生活的折磨，使她未老先衰。她看见来的是黄干，心里感到一阵热乎，忙招呼着说：“难得你上我家来啊！”她倒茶让座，忙得手脚不停。

她就是出席过省农代会的妇女代表黄容。她妈妈是黄维心的同祖姑母。但，在旧社会时，穷富不认亲，两家很少来往，只是在快要解放时，黄维心才千方百计地把黄容的小儿子狗仔，弄到他家去看牛。当然，这并没有密切他们两家的关系。只是在黄容自省城开会回来后，村上才突然传出了一种谣言，说黄容与地主有勾结，特别是妇女主任苏凤姣讲得最勤，也好像是深恶痛绝似的，一再主张拿黄容在大会上斗。因为冷指导员不同意，在农会干部中又得到了多数人的