着朱砂，在“汴梁—潼关—秦州”的官道上，重重画出一道粗犷的红线。

红线上，数十个象征“蒸汽牵引车补给点”的三角标记如同獠牙。

“王爷，”天工院大匠“鬼手鲁”躬身呈上一卷图纸，声音带着狂热与遗憾，“此乃‘铁龙轨’（铁路）并‘虹吸渡槽’（铁桥）之详图！若依此铺设，以蒸汽机车拖拽十节铁皮货厢，载重可抵‘泰山车’百倍！自汴梁至潼关，三日可达！且不惧风雨，不耗草料！然…”

他声音低了下去，“开山凿隧，遇水架虹吸铁桥…所费…恐以亿万计！更需征发民夫百万…工期…十年难成…”

陈太初的目光扫过图纸上那纵横交错的铁轨、横跨黄河的钢铁巨龙、穿行秦岭的深邃隧道…眼中闪过一丝难以言喻的灼热与深深的无奈。

铁路！

这才是工业文明的真正血脉！

若能贯通南北西东…大宋的国力将迎来何等飞跃？

然…这靖康六年的天下，虽有蒸汽初啼，却无万吨水压机锻轧钢轨，无高标号水泥浇筑桥墩，更无足以开凿千米隧道的炸药与机械！

强行上马，只会耗尽民力，拖垮财政，甚至动摇国本！

他缓缓合上图纸，声音带着一丝不易察觉的疲惫：“收起来吧。此图…封存‘天字密库’。待…辽东鞍山铁厂能月产精钢万斤，待沧州船坞能造千吨铁甲舰…再议不迟。”

他转身，望向窗外西北方向那隐约可见的烟尘轨迹，“眼下…这‘铁牛’拉大车…已是极限。告诉罗江和白玉娘，西征粮道…不容有失！一根粮草…一粒火药…也不许耽搁在潼关以东！”

“属下明白！”鬼手鲁肃然领命。

陈太初踱至窗边。

远处，金明池的方向，似乎还回荡着昨日誓师时那震天的杀声。

而眼前，这喷吐着黑烟、蹒跚却坚定地驶向战场的钢铁长龙，正承载着帝国西征的命脉，也承载着他超越时代的野望与不得不向现实低头的无奈。

蒸汽机的轰鸣，如同一个新时代笨拙而有力的心跳，在这古老帝国的血脉中，艰难而执着地搏动着。

他知道，铁路终会铺就，钢铁巨龙终将驰骋神州。

但此刻，他只能将这野望深藏，先以这原始的“铁牛”，碾碎贺兰山下的顽石！

靖康六年的初夏，大宋的征西铁骑与后勤铁龙，正以前所未有的姿态，轰然撞向那片被风沙与野心笼罩的西北大地！