举动。”言罢站起。二差跟从包大人进城。看那军民人等，闹闹吵吵，听那些人议论纷纷：也有说“县主比前任好”的；也有说“耳软听信衙役”的；也有说“私访爱百姓”的；也有说“大人真真清廉”的。正中一人，唤一声说：“你们住口，莫要乱说，仔细衙门人听见，你可吃不了的包子！”包大人在众人之内，窃听闲话，为的是公案不结。

抬头只见一片灯光。人语喧哗，又见挤挤嚷嚷：“到了！到了！”

包大人站在众人之中，看见这法台上——正对观音庵门，搭了一座高台——台上结彩悬纱，花灯接满。正面设了一法座。

座上一个和尚，浓眉大眼，满脸横肉；头戴佛冠，身搭红衣。口喧佛号，手叠佛印。混捏酸款。两边有众僧陪座。细看非尽男僧，还有女僧，一旁接音。年纪俱在三十上下。因七月佳节，天气还热。个个光头无帽，身搭偏衫，虽说接音，其中一人。杏眼含春，与凶僧眉来眼去，害笑颜开；还不住的东张西望。卖弄轻狂。

包大人看罢，又往台下一瞧，正中设摆高桌，两旁板凳。数了一数，一边九个尼姑，两边共十八位，皆穿法衣，俱是光头脑袋。接打各样法器，年纪俱在二十上下，个个，人人袅娆。虽无脂粉，俱是齿白唇红，面似桃花。虽然俱打着法器，口念佛语，也是视南瞧北，看那满面芙蓉，并无一点道心。

众人看罢，暗暗点头：“怪不得搅乱端州！原来如此。这正位上坐者，必是九黄；且众尼之中，未知那是七珠？”细看桌子上首，有个打鼓钟的女僧，别有风流，较之众尼，更生美貌。

包大人看后，暗说：“难怪招惹僧俗乱心！”听见法器连打三阵，天有二更时分，施食放完，许多军民四散。包大人同了二差，说：“这九黄、七珠原故，我全知晓。你二人明日先不用进衙门，还到莲花院中，千万小心，引诱小和尚，套问真情；把那十二名盗寇的根由，访明回衙，定计以便拿获。”二役答应，于是包大人趁天黑回衙。下人迎接包大人进房，净面更衣。酒饭用完，上床安息一夜。

至次早，起来净面，吩咐点鼓升堂。包大人坐了大堂，众役排班。

包大人伸手拔签二枝，向下叫小鱼儿、展昭。二人答应，即上前跪下。

包大人说：“你火速去把十字街观音庵七珠尼姑请来。本县要办吉祥道场；还到城外莲花院，把九黄和尚请来。本大人要僧尼登坛。”小鱼儿答应，下堂而去。又往下吩咐，去请振守府；又派那些马步三班人