他亲手画的。

指尖轻轻抚过画中人的脸庞，杨子灿低声自语：

“秀宁，你若在，会怎么做？”

画中人自然不会回答。

只有窗外风雪呜咽，如泣如诉。

四

雪下了一夜，到黎明时分才渐渐停歇。

白天里，雪虽停了，但温度变得极低。

长寿殿里，炭火烧得很旺，不过还是感觉不到格外的暖意。

萧皇太后似乎睡眠很不好，眼下的乌青即使用再厚的脂粉也遮不住。

她坐在镜前，宫女正小心翼翼地为她梳头。

铜镜里映出一张保养得宜却难掩衰老的脸。

快六十岁的了，再怎么保养，也挡不住岁月侵蚀。

“太后，云大将军求见。”

内侍在门外禀报。

“让他进来。”

萧太后挥退宫女。

云定兴走进来时，带着一身寒气。

他今日穿了正式的朝服，紫袍金带，显得格外庄重。

“臣叩见太后。”

“免礼。”

萧太后示意他坐下：

“事情办得如何？”

“回太后，”云定兴压低声音：

“昨日臣联络了二十七位官员，联名上疏，请立云贵妃为后。”

“奏章今早已递进通政司，最迟明日就能到陛下案头。”

萧太后点点头：

“朝中反应如何？”

“政事堂杨、苏、裴、来四位，似乎乐见其成。其他大臣如郑善果、杜如晦等未表态，但也没反对。萧相……”

云定兴顿了顿，道：

“萧相似有异议，昨日还进宫见了陛下。”

提到萧瑀，萧太后脸色沉了沉。

那个弟弟，越来越不听话了。

前几日竟敢当面顶撞她，说什么“外戚干政，祸乱之始”，还说她“逼陛下太甚”。

逼？

她那是逼吗？

她那是为大隋江山着想！

皇帝无嗣，皇统不稳。

若不尽快立后，广纳妃嫔，诞下皇子，这江山将来传给谁？

难道要便宜了那些旁支宗室？

“萧瑀那边，不必管他。”

萧太后冷声道，“还有呢？”

“政事堂苏相高老，算是出缺，已有十九位官员上疏，举荐臣入阁。”

云定兴眼中闪过得意：

“其中不乏六部尚书、侍郎。”

“魏王那边呢？”

“魏王……”

云定兴迟疑了下，道：

“魏王并无动静。非但没有反对，反而在昨日的政事堂会议上，主动提出将兵部武选司、吏部考功司的部分职权，移交中书省审议。”

萧太后皱眉：

“他这是示弱？”

“臣也看不透。”

云定兴老实道：

“以魏王往日的作风，不该如此退让。除非……”

“除非什么？”

“除非他另有谋划。”

云定兴声音更低了，道：

“太后，臣听说，魏王近日频繁接见不少工匠、商贾。他会不会……在重新谋划什么？”

萧太后心中一惊。

重新谋划？

就靠工匠、商贾？

肯定又是什么奇技淫巧的勾当，赚钱罢了，上不了台面。

杨子灿若真想赚钱，倒也不是坏事。

只要他肯交权，她也不是容不得人。

怕就怕，他是以退为进，暗中布局。

“不管他。”

萧太后定了定神：

“当务之急，是推动册后。只要裳儿成了皇后，你就是国丈，入阁顺理成章。”

“届时朝中有人，后宫有人，还怕他人翻天？”

“太后圣明。”

云定兴连忙道。

“还有一事，”萧太后看着他：

“巢太医的诊断，你怎么看？”

云定兴脸色微变。

三日前，太后秘密召巢元方入宫为皇帝和贵妃诊脉。

事后巢元方什么都没说，但那凝重的脸色，已经说明了一切。

“臣不敢妄言。”云定兴小心道。

“巢太医乃当世除孙思邈孙神医之外的大医，若他说……那恐怕……”

“恐怕什么？”

萧太后厉声道：

“皇帝年轻力壮，怕不是你那孙女的问题。他们二人，不过是一时子嗣艰难，调养些时日便是！”

“这种话，不许再提！”

“是是是，臣失言。”

云定兴连忙认错。

“对了，听说云裳儿有个妹妹，也很不错。”

萧太后说着，意思已经很明显。

云定兴大喜，连连应诺。

萧太后深吸一口气，平复情绪。

其实她心里也慌，可再慌也不能露出来。

皇帝和贵妃无子，就连其他妃嫔也无消息，那自己的一切谋划都成了笑话。

没有皇子，立谁为后，谁入阁，又有什么意义？

“你退下吧。”

她疲惫地挥挥手：

“册后之事，抓紧办。”

“臣遵旨。”

五

云定兴退下后，萧太后独自坐在镜前，看着镜中苍老的自己，忽然觉得一阵无力。

她这一生，经历过太多风浪。

从萧家贵女，到晋王妃，到太子妃，到皇后，再到太皇太后。

她见过丈夫杨广的雄心与疯狂，见过大隋的极盛与骤衰，也见过这江山如何在风雨飘摇中被杨子灿一手稳住。

有时候她也问自己：

这么争，这么算计，到底为了什么？

为了权力？

她已是太皇太后，垂帘听政，天下最尊贵的女人。

为了萧家？

弟弟萧瑀已是宰相，萧家满门荣宠。

为了皇帝？

可那个孙子，似乎并不领情。

也许，只是为了那一口气。

那一口不甘心被杨子灿这个“外人”压着的气，那一口想证明杨家人还能掌控自己江山的气。

可这口气，争得对吗？

镜中的老妇人没有答案。

六

腊月十五，朔望大朝。

天还没亮，文武百官就已齐聚皇城门外。