轻的皇帝、给那些心思各异的朝臣、也给这刚刚喘过气来的天下，一个“去杨子灿化”的试炼空间。

他要看看，没有他这座“魏王大山”压在头顶，这个朝廷能不能自己运转，这片山河能不能自己愈合。

他，已经有些厌倦了朝堂的生活，很想去自己已经随手之间渲染的地方去看看……海外！

所以，皇帝，皇太后，官员，自己，天下百姓……都得经受一次弱化核心、甚至是没有核心的考验！

如今，考验来了，却是以最残酷的方式。

四

杨子灿轻轻吐出一口气，将那页密码纸凑近旁边的灯笼火焰。

火舌舔舐，纸张迅速蜷曲、焦黑，化作几片灰烬，被夜风一卷，便消散无踪。仿佛从未存在过。

“哥？”

胡图鲁在一旁低声询问，眼神里有征询之意。

杨子灿拍了拍手上的灰，转过身，脸上已看不出任何波澜。

“无事。明日按原计划，与冯公、宁公巡视合浦港，敲定海船营造的细节。交趾那边……既然已近，也去一趟。南疆稳，则海疆安。”

他的声音平静如常，甚至带着一丝处理完公务后的淡淡疲惫。

胡图鲁怔了一下，随即垂首：

“诺。”

他明白了自家族长、兄长、王爷的态度。

不知道，不参与，至少表面如此。

杨子灿走回房内。

美艳无比的侍女们，悄无声息地掩上门。

隔绝了外界的目光，他独自站在窗前，方才刻意维持的平静从眼底褪去，取而代之的是一种深沉的复杂。

侍女们娴熟地替魏王更衣、沐浴……魏王只是伸伸手、伸伸腿，一地儿力气都不让出。

这样，才能让日理万机的魏王，获得彻底的放松和恢复。

人活到到他这个地步，只要他自己愿意，物质上已经没有任何他得不到享受不到的境界了。

就像这些美艳无双的少女们，恨不得用她们娇嫩的肉体和肌肤，把这位天下特等亲王托起来、包起来、含起来……

可是，杨子灿的需求点，大多是在精神层面。

杨侑……那个在甘露殿里会对他露出依赖又倔强眼神的少年天子，终究是没能扛住这深宫的重压和透支吗？

是身体真的垮了，还是那吃人的漩涡终于将他吞噬？

他想起离开洛阳前，那孩子眼底日益沉重的阴影，想起他故作老成批阅奏折时微蹙的眉头。

是自己逼他太甚，还是这皇位本身，就是一座炼狱？

一丝罕见的、近乎软弱的叹息，被他压回心底。

……

他拍拍忙碌的脑袋们，起身。

女人们很快就为他穿好桂布长褂，走到书案旁。

摊开一张空白的信笺，提起笔，却久久未落。

阿琪谷作为杨子灿唯一随性的近妾，奇怪地看着自家的夫君王爷。

最终，杨子灿写下的不是给任何人的指令或问候，而是两句仿佛无意义的诗：

“稚龙困浅滩，风雨自可渡。

但使民心在，何惧浪翻覆。”

写罢，他凝视片刻，将纸对折，再对折，塞入阿琪谷怀中一个贴身锦囊。

阿琪谷点头，仔细收好，

这不是要寄出的信，只是一点无用的慰藉，对自己，或许也是对远方那个命运多舛的“小学生”。

他不回去。

至少，不以魏王、太师、辅政大臣的身份，急匆匆地赶回去，闯入那个注定已经沸腾的油锅。

那只会让局势更加复杂，让暗处的对手更加兴奋，也让那个或许正在生死线上挣扎的孩子，承受更多本不该承受的、名为“关心”实则“逼宫”的压力。

大隋的命脉，从来不在洛阳的某座宫殿里，不在某张龙椅上。

它在这万里边疆将士握紧的刀柄上，在河西农夫收获的麦穗里，在蜀中织机梭子的往复中，在岭南海港即将启航的商船上。

天下人累了，怕了，只想守着好不容易得来的太平日子，老婆孩子热炕头。

那些顶尖的野心家、阴谋家，早已在过去几年的疾风暴雨里被涤荡得七七八八。

剩下的，多是守成之犬、惊弓之鸟，或是有贼心没贼胆的庸碌之辈。

洛阳会乱吗？

或许会。

宫墙之内，少不了一番哭嚎、争执、甚至刀光剑影。

但想乱到宫墙之外，乱到天下动荡？

难了。

民心不思乱，大势便难逆。

杨子灿吹熄了灯，和衣躺下。

窗外，郁林城的更夫敲响了子时的梆子，一声，又一声，悠长而安稳，仿佛在诉说着这片南疆土地此刻的宁静。

他闭上眼睛，将所有翻腾的思绪压入心底最深处。

阿琪谷，搂着夫君，也酣然入梦。

侍女们，也发出细微、平稳的呼吸声。

巡边，还要继续。至少表面上，必须如此。

至于洛阳的风雨……且看它，能掀起多大的浪。

黑夜无声，吞噬了一切光亮与声响。

只有遥远的星河，冷眼旁观着人间的悲欢离合，与棋手的沉默布局。

五

永安六年，四月底。

交趾郡，郡治宋平城。

这座位于红河冲积平原上的古城，此刻正浸泡在一种黏稠的潮湿里。

不是纯粹的雨水，而是那种从河面、稻田、沼泽地里蒸腾起来的水汽，混着泥土、腐殖物和某种热带花果发酵的甜腥气，织成一张无形的大网，笼罩着城池与四野。

杨子灿站在宋平城北门新修的望楼上，单手扶着垛口。

他穿着北方老家猎装改制的便服。

深青色的麻布褂子，袖口和裤腿都用皮绳扎紧，脚上是犀牛皮缝制的短靴，鞋底特意加厚了一层木片，防潮防虫。

这身打扮，在岭南一带已