量，但依旧疲惫，“该谈如何活命了。疤脸绝不会罢休。风沙一止，追兵必至。”

慕容烬望向洞外。

风势渐弱，沙尘沉降。能见度恢复至十余丈。远处黄沙驿方向，隐约可见晃动的火把光点。

他沉默片刻，突然道：“韩青，你带六人，护送野利明珠回黑石城。”

韩青一怔：“公子，那您——”

“我与剩余五人，带司徒睿走另一条路。”慕容烬指向东北乱石丘陵，“你带明珠走东南大道，大张旗鼓，做出全军撤回的假象。沿途丢弃盔甲兵器，留些血迹痕迹。”

韩青眼中闪过明悟，单膝跪地：“属下明白！”

司徒睿忍不住开口：“可那片丘陵根本无路！徒步穿行，九死一生！”

“正因九死一生，方有一线生机。”慕容烬转身，目光扫过洞中众人，“党项英的人，该已在‘鬼哭峡’候着了。”

一刻钟后，队伍分作两拨。

韩青带六人，用简易担架抬着野利明珠，钻出岩洞朝东南大道而去，很快消失在夜色中。

慕容烬目送他们远去，对剩余五名黑风营精锐低声道：“清理痕迹。全部抹去。”

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同一时刻，黄沙驿。

疤脸焦躁踱步。地上横七竖八躺着尸首，重伤者呻吟。

“头儿，搜遍了，没有。”瘦高护卫喘着粗气奔入，“岩林、石缝、沙丘后……皆寻过。踪迹全无。”

疤脸一拳砸在土墙上，血从指缝渗出。

“传令！联络西羌所有‘瞑目’据点！我要知道慕容烬现在的位置！”

“是！”护卫转身欲走。

“等等。先联络‘灰鸽子’——他在黑石城西市有间皮货铺，消息最灵通。”

护卫点头离去。

疤脸继续踱步。沙暴已停，月光照亮荒原，这本是最好的追击时机，可目标却凭空消失了。

一刻钟后，护卫匆匆返回，脸色难看：“头儿……‘灰鸽子’的铺子关了，人去楼空。城东‘老茶坊’、南门‘铁匠铺’……全都联络不上！”

疤脸瞳孔骤缩：“所有据点？”

“所有！用了三种紧急联络方式，无一回应。整个西羌的‘瞑目’网络……好像一夜之间全断了。”

疤脸倒退一步，撞在桌沿。

他突然嘶声问：“墨九呢？黑风营那个墨九，这几日在做什么？”

“据……据城里的眼线三日前回报，墨九一直在都督府，未曾外出。”

“三日前？”疤脸脸色越发难看，“这三日就再没消息？”

护卫摇头。

疤脸浑身发冷。他终于明白了——慕容烬劫人不是临时起意！救司徒睿只是其一，同时拔除“瞑目”在西羌的所有眼线，这才是真正的杀招！

“飞鸽传书相爷。”疤脸声音干涩，“禀报：西羌所有联络点失联，疑被墨九带人拔除。司徒睿被劫，慕容烬亲至，我部伤亡十人，正追击中。”

“是！”

护卫刚离开，又一探马奔入：“头儿！东南方向发现踪迹！约七八人，用担架抬着一人，正朝黑石城方向急行！看脚印，有血迹断续洒落！”

疤脸眼中凶光暴起：“终于露头了！传令所有人，上马追击！慕容烬伤重走不快，这次绝不能让他逃回黑石城！”

剩余二十余名护卫迅速集结。

疤脸翻身上马，望向东南方向。月光下，荒原大道蜿蜒如蛇。

“追！”

马队如离弦之箭，冲向东南。

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东北方向三十里外，乱石丘陵深处。

慕容烬一行人悄无声息穿行。

没有火把，没有声响，只有月光照亮前路。司徒睿被两名黑风营士兵搀扶，咬牙坚持。慕容烬走在最前，左肩伤口随每一步牵扯剧痛。

又行三里，前方地形突变。乱石渐稀，一道深邃峡谷裂缝现于眼前，两侧崖壁高耸，仅容一人侧身通过。谷口处，隐约可见几点微弱火光——裹着黑布的灯笼。

慕容烬停下脚步。

他从怀中取出一支响箭，拉弦。

“咻——！”

尖锐鸣响在峡谷中回荡。

谷口火光立刻移动。片刻后，十余道身影从阴影中现身，皆作商旅打扮。为首者摘下斗笠，正是党项英。

“都督。”党项英快步上前，目光落在慕容烬染血的左肩，“伤得如何？”

“无碍。”慕容烬摆手，“东西备好了？”

党项英点头挥手。手下捧来几套商队衣物。

“按都督吩咐，二十人扮作皮货商队，马匹货物俱已齐备。”党项英低声道，“从此处往东一百二十里，便是西羌边境。”

慕容烬接过衣物，“疤脸此刻应已追向东南。韩青会引他一段，但拖不了太久。我们换装后即刻出发，走鬼哭峡古道，直插边境。”

司徒睿被扶至一旁更换衣物时，忍不住低声问身侧黑风营士兵：“我们这是……不回黑石城了？”

士兵沉默摇头，只道：“公子自有安排。”

党项英趁此时机，自马背行囊中取出一只小木匣：“都督，此去路途遥远，这是属下备的一些伤药和盘缠。”

慕容烬打开木匣，内里整齐码放着金疮药、止血散，及一小袋金叶子。他取出伤药，余物推回：“药我收下，钱财不必。此番路途，人多眼杂，钱财反是祸端。”

片刻后，众人换装完毕。慕容烬、司徒睿及五名黑风营精锐，此刻看去与寻常商队伙计无异。马匹皆配寻常鞍具，驮着皮货包裹。

“都督，您的伤……”党项英看向慕容烬左肩。

“撑得住。”慕容烬翻身上马，动作因伤痛而略显滞涩，“司徒睿交给你的人照料。我们连夜赶路，天亮前必须穿过鬼哭峡。