么？是我们的老伙伴——胶状物。”

福特和奥利维拉将头凑近。奥利维拉以她低沉的声音说道：“没错，来自鲸鱼大脑的物质和船上的一样。但大脑里的那东西要轻得多，细胞密度似乎也小得多。”

“我已经听说过关于这种胶状物有不同的观点。”范德比特说道，“好了，诸位，这是你们的问题。我要说的是，我们将巴丽尔皇后号隔离在一个船坞里，以免让可能的偷渡客溜走。从那之后，我们经常在船坞的水中观察到一道道蓝色的闪光。每次闪光的时间都不是很长。当安纳瓦克博士在我们的禁区里度过他今年的潜水假期时，他也看到了。水样显示的是我们在任何一滴海水里都会见到的相同微生物。

“那么那闪光从何而来？由于缺少更合乎科学的精确术语，我们称它为蓝色云团。感谢约翰·福特，是他证明了这个，用一台名叫浦号机的水下机器人拍摄录下来。”范德比特出示露西鲸群的照片。

“这些闪电似乎既没有伤害也没有吓着鲸鱼。显然这种云团对它们的行为有所影响。云团的中心可能藏着什么东西，刺激着那些动物大脑里的物质。或许对它们进行注射，用一种长着发光、鞭子样触须的东西。现在我们进一步认为，这触须不仅注射胶状物，它们本身就是胶状物！如果是这样，我们这里所看到的东西，就是安纳瓦克博士在巴丽尔皇后号船体上发现的小东西的放大版。

“我们发现了一种陌生的生物，它能控制甲壳动物，让鲸鱼发狂，在那些让船只沉没的蚌类之间捣乱。你们看，诸位，我们已经走出一条路了！现在你们只需要查出它是什么？它为什么在那里？这种胶状物跟云团之间是什么关系？对了，还有，到底是哪个浑蛋在他的实验室里胡搞？这些也许能帮助你们。”

范德比特将照片重新播放一遍。这回图片下方出现一幅光谱图，可以看出强烈的频率变化。

“这台浦号机是个天才的小家伙。就在云团出现前不久，它的水下声呐系统就记录下一些东西。我们无法用这对可怜的、被塞住的人类耳朵听见任何声音。不过，如果你懂得一些把戏，便可以让超声波和超低频波被听见。对那些 SOSUS 的家伙而言是小事一桩。”

安纳瓦克侧耳倾听。他知道 SOSUS，还跟他们合作过几次。美国海洋与大气局从事一系列致力于捕捉和分析水下声学现象的项目。它们都归属在一个声学监测工程的大概念下进行。海洋与大气局用于水下监听措施的工具，可说是冷战时期的遗物。

SOSUS 是声音监测系统的缩写，一个敏感的水下声呐系统，是美国海军在 60 年代为跟踪苏联潜艇而安装在世界海洋里的。当冷战时期因为苏联瓦解而结束之后，自 1991 年起，海洋与大气局的民间科学研究人员也可以检阅这个系统里的数据。

感谢 SOSUS，科学家们因此发现，辽阔的深海底下其实一点也不安静。尤其是在低于 16 赫兹的频率范围，那里充满了难以忍受的喧哗。人类的耳朵要想能听到这些声响，必须以 16 倍的速度播放它们。一场水下震动突然变得像滚滚雷鸣，座头鲸的歌唱让人想到鸟儿的啁啾，而蓝鲸则以嗡嗡的间奏向远在数百公里外的同类发出讯息。每年的录音数据中，有将近 75% 是一种有节奏的、特别大的隆隆声—这声响发自石油公司用来探勘深海地质结构所使用的高压空气枪。

如今，海洋与大气局通过自己的系统对 SOSUS 进行补充。这个组织每年都在继续扩建水下声呐系统的网络，好让科学研究人员能听到更多。

“今天，我们仅靠声呐就能说出那是什么东西。”范德比特解释道，“那是一条小船吗？它行驶的速度快吗？它使用哪种驱动装置？它来自哪里，相距多远？水下声呐告诉我们一切。你们也许知道，水介质传播声音的效果非常好，速度极快，每小时可达 5500 公里。如果在夏威夷沿海有一只蓝鲸掉进水里，不到一小时后，一只位于加州的耳机里就会出现咕咚声。

“但 SOSUS 记录的不光是脉冲，也告诉我们它来自哪里。也就是说，海洋与大气局的声音档案馆里存放着成千上万的响声：咔嚓声，隆隆声，呼呼声，咕噜声，叽叽声和飒飒声，生物和地震的声响，环境的噪音，这一切我们都可以翻译，只有少数例外。而各位知道吗？海洋与大气局的默里·尚卡尔博士正在我们当中，他会乐意对接下来的情况进行分析的。”

一位个子矮小、显得害羞的男子从第一排站起来，他长着印度人的脸型，戴着金框眼镜。范德比特调出另一张光谱图，播放了人工加速的声音。房间里充满一种沉闷的、逐渐升高的嗡嗡声。

尚卡尔轻咳一声。“我们将这种声音叫作上移。”他轻声说道，“这是 1991 年录下的，出处似乎在南纬 54 度，西经 140 度。上移是 SOSUS 最早捕捉到、无法辨认的声音之一，它相当大声，整个大西洋都接收到了。我们至今不知道那是什么。有一种理论认为，那可能是由海水和液态熔岩在水下共振形成的，在新西兰和智利之间的海底山脉里的某个地方——杰克，请播放后面的例子。”

范德比特放出另两幅波谱图。

“茱莉亚，录于 1999 年。还有刮擦声。两年前由一组独立的水下声呐系统在近赤道的大西洋录下。该振幅在方圆五公里