霸天挠了挠头，“还要多谢灵脉的能量帮忙，否则没这么容易成功。”

李兰将长剑还给他，语气变得严肃：“刚才收到消息，白家的人在城外发现了黑狱异族的踪迹，他们好像在收集青阳城周围的灵草，不知道想做什么。”

“收集灵草？”牛霸天眉头微皱，“黑狱异族向来只对能量和灵魂感兴趣，收集灵草做什么？”

“白风说，那些灵草都有一个共同点——蕴含着强烈的生命气息。”李兰站起身，“我们要不要去看看？”

牛霸天点头：“去看看也好，正好试试我的新剑。”

两人离开灵脉核心，朝着白家发现异族踪迹的东郊密林赶去。刚进入密林范围，小金就从储物袋里钻了出来，对着前方发出警惕的鸣叫，上位神境四重后期的神圣气息变得有些躁动。

“前面有情况。”牛霸天压低声音，将混沌青鸾剑握在手中，灵识小心翼翼地探向前方。

密林深处，十余名黑甲士兵正在挖掘一株散发着绿光的灵草。灵草高约三尺，叶片呈心形，顶端结着一颗红色的果实，正是蕴含生命气息的“血心草”。而在士兵们身后，站着一名身披黑色长袍的异族，中位神境八重后期的气息带着诡异的波动，正用一个黑色的陶罐收集血心草的汁液。

“是黑狱的炼药师！”李兰眼中闪过一丝了然，“他们肯定是想用生命气息浓郁的灵草，炼制某种邪恶的丹药。”

牛霸天观察了片刻，发现这些黑甲士兵都是中位神境五重初期，那名炼药师虽然境界较高，但气息有些虚浮，显然不擅长近战。

“动手！”

牛霸天低喝一声，身形如同猎豹般窜出，混沌青鸾剑上金紫色的光芒亮起，瞬间激活了混沌杀阵。剑影闪烁间，三名黑甲士兵还没反应过来，就被绞成了粉末。

“有埋伏！”黑袍炼药师惊呼一声，转身就跑，同时甩出数枚黑色的丹丸。丹丸落地炸开，形成一片黑紫色的毒雾，带着强烈的腐蚀性。

“冰封阵，起！”

牛霸天挥动长剑，剑刃上的冰蓝色阵纹亮起，毒雾瞬间被冻结成冰晶。李兰则展开青鸾翅膀，追上逃跑的炼药师，青鸾战枪带着金红色的火焰，刺向他的后心。

黑袍炼药师见状，从怀中掏出一张黑色的符箓，猛地捏碎。符箓化作一道黑紫色的光幕，挡住了青鸾战枪的攻击。借着这个间隙，他从储物袋里取出一瓶血红色的药剂，一饮而尽。

“吼！”

药剂入喉，黑袍炼药师的身体开始膨胀，皮肤裂开，露出里面蠕动的黑色血管，中位神境八重后期的气息暴涨到九重初期，整个人变得如同野兽般狰狞。

“给我死！”他咆哮着扑向李兰，利爪带着黑紫色的毒光。

李兰不敢大意，青鸾真火在体表形成一道护罩，不断后退。就在这时，牛霸天的声音传来：“李兰，左翼！”

李兰立刻心领神会，身形向左侧闪躲。牛霸天抓住机会，混沌青鸾剑上的金红色阵纹亮起，焚天阵全力爆发，一道数十丈长的火焰剑气如同火龙般冲出，正中黑袍炼药师的胸口。

“噗！”

火焰剑气贯穿了他的身体，将药剂带来的狂暴能量点燃。黑袍炼药师发出一声凄厉的惨叫，身体在火焰中不断抽搐，最终化作一团灰烬。

残余的黑甲士兵见状，吓得魂飞魄散，转身就跑。牛霸天没有追击，而是走到被挖掘的血心草旁，看着残破的根部，眉头紧锁。

“这血心草的生命气息被抽走了大半。”李兰蹲下身，检查着灵草，“你看根部的切口，很整齐，应该是用某种特殊的法器割取的。”

牛霸天从灰烬中捡起那个黑色的陶罐，罐口残留着一丝诡异的能量波动：“这陶罐上刻着吸收阵纹，他们收集血心草的汁液，是为了提炼其中的生命精华。”

他突然想到了什么，脸色微变：“黑狱统领一直想破阵，却屡屡失败……如果他们用这些生命精华，炼制能短时间提升实力的丹药，让士兵们强行突破境界，那四象灭神阵就危险了！”

李兰也意识到了问题的严重性：“我们必须阻止他们！东郊还有很多灵草生长的地方，说不定还有其他的黑狱炼药师。”

“分头行动。”牛霸天当机立断，“你去北边的月牙谷，我去南边的迷雾沼泽，两个时辰后在密林入口汇合。遇到落单的炼药师就解决掉，若是遇到大部队，立刻撤退，不要恋战。”

“小心点。”李兰叮嘱道，青鸾翅膀一挥，朝着北边飞去。

牛霸天则收起混沌青鸾剑，运转半步中位神境四重中期的神念，朝着南边的迷雾沼泽快速前进。他知道，时间紧迫，每多耽搁一刻，青阳城就多一分危险。

迷雾沼泽终年被浓雾笼罩，地面布满了深不见底的泥潭，各种毒瘴弥漫，是青阳城周围最危险的区域之一。但也正因如此，这里生长着许多蕴含浓郁生命气息的奇花异草，正是黑狱炼药师最可能出没的地方。

牛霸天小心翼翼地在沼泽中穿行，混沌之力在体表形成一道护罩，隔绝毒瘴的侵蚀。他的神念如同雷达般扩散，仔细探查着每一寸土地。

半个时辰后，他在一处泥潭中央的小岛上，发现了异常。岛上生长着一株高达丈许的古树，树上结着数十颗拳头大小的红色果实，正是比血心草更加珍贵的“续命果”。而此刻，五名黑袍炼药师正围着古树，用黑色的陶罐收集果实的汁液，周围还有二十余名中位神境后期的黑甲士兵守护。

“果然在这里！”牛霸天心中一沉，没想到会遇到