内务府采买司干过，走南闯北见识极广，后来得罪了人，被贬到皇庄看果园去了，但人脉消息还在。此人嘴巴严，也欠过属下一点人情。”

“可靠吗？”

“属下可用性命担保。”

“好。”秦羽从怀中取出一个小油纸包，里面是那枚诡异令牌的拓印图样——他今早匆忙间用随身炭笔和纸拓下的，令牌实物太过重要，他不敢轻易示人。“想办法，将此图样悄悄拿给这位曹公公看看，问他可曾见过类似纹样的东西，代表什么。切记，不可透露来源，不可让第三人知晓。”

周平神色一凛，郑重接过油纸包：“属下明白！”

秦羽抬头，看向宫墙外广阔的天空。阳光正好，但他知道，阴影从未散去。太子的信任，陈镇的猜忌，暗处的杀机，交织成一张越来越复杂的网。而他所掌握的这些零碎线索——令牌、石髓粉、百工坊、储秀宫的春桃、手背有疤的太监——如同散落的珠子，需要一根线将它们串起来。

那根线，究竟在哪里？而接下来，对手的下一步棋，又会落在何处？