，大乔赤足踩在冰凉的地板上，心却比地板更冷。

小乔在她怀里不安地动了动，抬起小脸，粉色的大眼睛里盛满了担忧。

“姐姐……姐夫他……不会真的对貂蝉姐姐很凶吧？会不会打貂蝉姐姐呀？”

大乔停下脚步，将脸颊贴了贴妹妹柔软的头发，试图用这个动作安抚彼此。她勉强笑了笑，声音却没什么底气。

“不会的……肯定不会的。你要知道，貂蝉姐姐在义父心里，也是……也是很重要的。他……他肯定不会过度惩罚她的……”

这话说出来，连她自己都觉得苍白无力。回想起司马懿方才那冰冷中压抑着怒火的语气，那“好好算账”的字眼……她心里一点底都没有。

义父平日里对下人虽算不得宽厚，却也赏罚分明，极少动用私刑，尤其是对贴身侍奉、如同半个家人的貂蝉。

可这次，触碰的是他绝不容侵犯的逆鳞——伤害大乔。

“应该是吧……”

她喃喃地补了一句，更像是自我安慰，心里却沉甸甸的，充满了对貂蝉境遇的担忧与无能为力的自责。

夜色深重，她抱着小乔走向自己的房间，每一步都仿佛踩在绵软的虚空中，只能不断在心里为那个留在风暴中心的紫衣女子默默祈祷。

房门合拢的轻响过后，房间里最后一丝属于他人的气息也消散了。

烛火将两人的影子长长地投在崭新的墙壁上，摇曳不定，一如此刻紧绷到极致的空气。

司马懿缓缓从床榻上坐直身体，移至床边。方才的虚弱与疲惫仿佛被一种无形的寒冰封存起来，取而代之的是他惯有的、令人望而生畏的冷冽。

他赤裸的上身肌肉线条在烛光下显得分明而紧绷，双手环抱于胸前，那双湛蓝的眼眸如同结冻的深海，没有丝毫温度，只余下审视与压迫，牢牢锁定在几步开外的紫衣女子身上。

貂蝉静静地站在原地，腰背挺直如松。她知道，审判的时刻到了。

心中并无恐惧，反而有一种尘埃落定的平静。

只要他能安然无恙，任何代价，她都甘之如饴。她微垂着眼帘，长长的紫色睫毛在眼下投出一小片阴影，神情是全然认命的淡然，仿佛一尊等待最终裁决的玉像，将所有的生杀予夺，毫无保留地交予眼前之人。

死寂在两人之间蔓延，唯有烛芯燃烧偶尔发出的轻微噼啪声。

终于，司马懿开口了，声音不高，却像冰棱相击，每一个字都带着沉甸甸的寒意：

“貂蝉，”

他唤她的名字，不带丝毫情绪。

“二十年前，我收留你时，对你下过的第一道，也是唯一一道命令，是什么？”

貂蝉没有丝毫犹豫，抬眸迎上他冰冷的目光，声音清晰而平静，如同复述一段刻入骨髓的经文。

“照顾好小姐。”

“既然知道……”

司马懿环抱的手臂收得更紧了些，指节因用力而微微发白。

他身体微微前倾，那目光中的冷意几乎要化为实质的刀锋。

“为何还要动手打乔儿？”

他的语气依旧平缓，却酝酿着风暴。

“二十多年了……”

他像是陈述，又像是在质问自己，最终将这矛头狠狠掷向貂蝉。

“连我……都未曾舍得动过乔儿一指头。”

他停顿了一下，舌尖似乎品味着某种极致的讽刺，声音陡然变得更加冰冷，带着一种近乎残忍的“赞赏”：

“你倒好。不仅违逆了我的命令，还做到了……连我都做不到的事。”

他的目光锐利如鹰隼，死死攫住貂蝉的脸。

“你可真是……‘厉害’啊，貂蝉。”

这反向的、淬着冰的嘲讽，像一根无形的鞭子，狠狠抽在貂蝉的心上，让她身体几不可察地晃了晃。

她明白，任何解释在铁一般的事实和主人此刻的盛怒面前，都苍白无力。辩解无用，求饶更非她所愿。

她深吸一口气，不再看他的眼睛，缓缓屈膝，以最恭顺的姿态跪倒在地，额头深深触向冰凉的地板。

“奴婢貂蝉，违逆主命，以下犯上，罪无可恕。”

她的声音从地面传来，清晰而决绝。

“请主人……降罪。”

司马懿从鼻腔里发出一声极轻的冷哼，那声音里充满了压抑的怒意与失望。

他不再看她，目光转向床榻内侧的阴影处。

他伸出手，握住了一样冰冷坚硬的东西——是他那柄极少离身的巨大镰刀。

沉重的刀柄入手冰凉，他手腕一振，将那闪烁着幽暗金属光泽的凶器提了起来。

“铮——”

月光透过窗棂，恰好落在那新月般的锋利刀刃上，反射出一抹令人心悸的、毫无温度的寒光，映亮了司马懿半边冷硬的脸庞，也照亮了貂蝉跪伏的背影。

司马懿的声音比刀锋更冷，一字一句，砸在寂静的空气里。

“既然敢违抗我的命令……”

他提着镰刀，缓缓站起了身。高大的身影投下巨大的阴影，将跪地的貂蝉完全笼罩。

“那就过来。”

他命令道，语气平淡得可怕。

“我要用我的刀……”

他顿了顿，将那血腥的宣判，清晰地、重重地吐了出来：

“‘扒了你的皮’。”

最后五个字，如同重锤，敲碎了房间里最后一丝侥幸。

貂蝉的身体剧烈地颤抖了一下，不是出于对死亡的恐惧，而是……一种难以言喻的、近乎解脱的悸动。

扒皮……这是要取她性命了。也好。

她反而抬起了头，绝美的脸上非但没有惊恐，竟缓缓绽开一个笑容。

那笑容如此奇异，混合着泪水、无悔、以及一种飞蛾扑火般炽烈而绝望的幸福。

她望