懿的目光流连在她脸上，确认着她的平安。

然而，当他的视线无意间扫过她脸颊另一侧时，那清晰的、尚未消退的红肿掌痕，如同烧红的烙铁，猛地烫进他的眼底。

他唇边那丝虚弱的笑意瞬间冻结、消散。

一股寒意，混杂着难以置信的惊怒，如同冰锥般从他心底最深处猝然刺出！

二十年来，他将她捧在掌心，视若珍宝，何曾舍得动她一指头？

即便是在她幼时最顽劣、犯错的时候，最严厉的惩罚也不过是让她去书房抄写典籍，面壁思过。

是谁？谁竟敢对他司马懿的女子下如此重手？！

他的呼吸骤然变得粗重了几分，方才因排毒而略见平稳的气息又开始紊乱。

他颤抖着抬起那只未被貂蝉握住的手，指尖带着药浴的湿气与自身的冰凉，极其小心地、近乎触碰易碎琉璃般，轻轻抚上大乔红肿的脸颊。

仅仅是如此轻微的接触，大乔还是下意识地、没能完全控制住地蹙了一下眉，身体几不可察地向后缩了缩。

那细微的疼痛反应，像一把淬毒的匕首，狠狠捅进了司马懿的心窝！

这一巴掌，打得有多重？！

原本就因毒发和虚弱而苍白的面色，此刻更添了几分铁青。

他眸底的风暴在凝聚，声音低沉得可怕，每一个字都像是从牙缝里挤压出来，带着几乎要喷薄而出的怒火。

“谁干的……？”

那声音里的冰冷与危险，让整个浴室的温度仿佛都骤降了几度。药桶下的火苗似乎都畏惧地摇曳了一下。

“我……”

大乔心头一慌，下意识想开口解释，想将责任揽到自己身上。

她太了解义父了，平日里看似冷静淡漠，可一旦触及他在乎的人和事，尤其是她和小乔，那护短的性子发作起来，后果难以预料。

然而，她的话还没说出口，另一个清晰、平静，甚至带着一种认命般坦然的声音，已经响了起来，截断了她所有的酝酿。

“主人，”

貂蝉跪坐在浴桶另一边，依旧紧握着司马懿的一只手，她没有躲避，紫宝石般的眼眸迎上他陡然变得锐利骇人的目光，声音不大，却字字清晰。

“是我……是我打的。”

大乔和小乔同时倒吸一口凉气，震惊地看向貂蝉。

她们没想到貂蝉会如此直接、如此毫无转圜余地地承认。

大乔更是急得想再次开口。

“不，义父，其实是因为我……”

可司马懿的视线已经完全锁定在貂蝉身上。

他缓缓地、极其缓慢地转过头，目光如同两道实质的冰锥，钉在貂蝉那张绝美却此刻写满平静接受的脸庞上。

他眼中翻涌着极度复杂的情绪——震惊、被冒犯的暴怒、深深的不解、还有一丝被信任之人“背叛”般的刺痛……他收养她，给予她庇护和远超仆从的地位，甚至默许了她许多逾越的亲近与关怀，却从未想过，有一天这双手会落在大乔脸上！

他握着桶沿的手（被大乔扶着的那只）不受控制地颤抖起来，然后紧紧攥成了拳，指节因为用力而泛出青白色。

胸膛剧烈起伏了一下，牵扯到银针，带来一阵刺痛，但这生理的疼痛远不及心头的怒火。

“长本事了呀……你……”

他从牙缝里挤出这句话，声音低沉喑哑，里面翻腾的怒意几乎化为实质，让一旁的小乔吓得缩了缩脖子，连大气都不敢出。

任谁都听得出来，司马懿此刻是真的气急了，那是一种濒临爆发边缘的、冰冷到极致的愤怒。

大乔心焦如焚，顾不得脸上火辣辣的疼，急忙解释。

“义父！真的不怪貂蝉姐姐！是我……是乔儿太没用了！当时您命悬一线，乔儿却因为害怕、因为不敢对真人下针，迟迟无法动手……貂蝉姐姐是情急之下，为了逼我、也是为了救您，才……才打了我的！她不是有意的！您要怪就怪我吧！全是我的错！”

小乔也在一旁带着哭腔帮腔。

“是啊姐夫！当时姐姐的手抖得厉害，怎么都扎不下去针，眼看您……您的气息越来越弱……我们都快急疯了！是貂蝉姐姐那一巴掌，好像……好像才把姐姐打醒了……后来姐姐才能稳下心来救您的！您别生貂蝉姐姐的气……”

然而，司马懿的怒火显然不是三言两语就能平息。

他紧抿着唇，胸膛依旧起伏不定，那双湛蓝的眸子死死盯着貂蝉，里面风暴未歇。

他抬起颤抖的手指，指着貂蝉，似乎想斥责什么，想质问什么，但极致的愤怒和尚未完全恢复的体力，让他的话语堵在喉咙里，只变成一连串压抑的、沉重的气息和模糊的音节。

“你……你……你……你竟敢……”

“义父！求您不要动气了！”

大乔见他气得手指都在哆嗦，吓得魂飞魄散，生怕他情绪激动影响排毒，甚至再次引发毒性反扑。

“您刚刚才好一点，千万不能动怒！针还在身上呢！要怪就怪我，全是我的责任！您怎么罚我都行，求您别怪貂蝉姐姐！”

“小姐，小乔……够了。”

貂蝉忽然出声，打断了姐妹俩急切而无用的求情。

她的声音很平静，甚至带着一种尘埃落定后的淡然。

她早就料到会有这一刻。

无论原因为何，无论结果怎样，“殴打大乔”这个行为本身，就已经触碰了司马懿最不可逾越的底线，也彻底违背了他当年收留她时，那句并非命令却重如泰山的嘱托——“照顾好大乔”。

原因？在结果面前，有时显得那么苍白无力。

她看着司马懿因盛怒而显得更加虚弱却依旧凌厉的脸庞，看着他