，华归面如死灰，脚下错了一步，跌坐在台阶上，久久起不了身。

　　胡喜

　　傍晚，朝廷来了几份公文，事已至此，华归对公务上的事情也不太用心，无非做一天和尚撞一天钟罢了，可是回到家就要面对一团愁云惨雾，尤其小妾知道自己做错事之后，一看见他就刻意贴上来小心讨好，令他烦不胜烦，衙门反而成了避难之所。

　　批完公文出来，已近子时，华归想起宋嫂酒垆要到下半夜才打烊，于是打算踱步过去买壶酒，那里的桂花酿甚好，以后还不知道有没有机会，趁着现在还在这里，多喝一些。

　　出了衙门，正月上中天，繁星遍点，此刻慢慢地过去，打上酒，再慢慢地回来，想必她们都已熟睡，侥幸能等几分清静，此等清辉月夜天，最适合独饮。

　　依稀间，听见几声猫叫，华归转头看了下，发觉不是猫叫，而是有人在学猫叫。

　　那女子也看见了华归，直起腰，询问道：“大人，您有看见我的猫吗？”

　　月光虽明，但照不清前头那女子相貌，但听这声音是熟悉的，拗口的声调配上沙哑的声音，是前些天车子陷入泥潭的女子无疑。

　　夜风中，又闻到那说不清道不明的香气，鬼使神差般，华归停下脚步，问道：“你的猫儿长什么样？”

　　女子走近，腰肢款摆，走路的时候落地无声。华归第一次发觉：原来可以平视着和一个女子说话。

　　“她是个女孩，白毛，蓝眼睛，长得很漂亮。”女子说道。

　　华归与她一同寻找，一边翻找角落，一边问道：“姑娘不似中土人士。”

　　女子一边“喵喵”地叫唤，一边回答道：“我家乡离这里很远，你们称那边为罗刹，但是我母亲是这里的。”

　　两人找了一小会儿，连根猫都没找到，华归思索道：“这么漫无目的的，也不是办法。”

　　女子也停下来，求助地看着华归，“那怎么办？我们初来乍到，小姑娘不认识路，她很娇气的，不能流落在外头。”小姑娘是女子给她爱猫取的名字。

　　“猫狗的嗅觉很灵。”华归问道，“你的小姑娘喜欢吃什么？”

　　“小鱼干！”女子笑说道，面颊上的两个梨涡深陷，娇憨可人。

　　华归道：“我还以为它喜欢吃老鼠。”

　　“呀！”女子皱起鼻子，嫌弃道，“多脏啊！小姑娘很爱干净的。”

　　华归失笑，让女子在外面等一下，他折返回衙门。晚间在书房批示公文时，当值的两个衙差在外头喝酒，华归闻见他们的下酒菜就是小鱼干。

　　才进门，便听见猫叫。就着月光，华归看见一团雪白从石桌上跳下来，忙快跑几步捏住它脖子，这只叫小姑娘的猫儿便一动不动趴在地上。

　　华归抓着猫儿的脖子提起来，单手抱住，不提防它竟然挣扎起来。华归痛得“嘶”了声，曲起胳膊将猫儿抱好，低头去看自己手背，血淋淋的三道口子。

　　女子等在衙门口，看见华归抱着小姑娘出来，忙迎上去。这么高的女孩，开心的时候还会跳几下，显得有几分憨气。

　　女子就着华归的胳膊摸了下猫头，它便安分了，细细叫了一声，尾巴左晃右晃，像是撒娇。

　　华归松了手，女子一手接过小姑娘抱在怀里，一手顺捋猫毛，看见华归动了下胳膊，于是顺着他的视线看下去，才发现他受伤了，忙不迭地道歉：“对不起，小姑娘的脾气不好。”说着从腰间解下帕子，按在他的手背，碧莹莹的眼睛里写着担心，“很痛吧？”

　　华归不介意地笑笑，“小事。”

　　女子曲起食指轻叩小姑娘脑袋，软哝哝责怪道：“让你不听话，到处跑，还伤人！”

　　小姑娘眯了眯眼睛，轻轻咽呜一声，闭起眼睛怡然地睡起了觉。

　　两人立在台阶上，华归无话找话，也伸手摸了下猫儿，问道：“这猫很特别。”

　　女子自豪道：“是波斯的品种。前年，波斯国使……嗯……”女子停顿了下，笑道，“一个商人来我们罗刹国生意，将小姑娘卖给了我，小姑娘很漂亮的。”

　　月光下，女子笑容狡黠，绿莹莹的眼睛似能发出光来。比起小姑娘，华归觉得她更像只猫儿。

　　第二次见面，算是熟人了，却人家名字都不知道，华归刚想开口问一问，看见女子的侍女找过来，请女子回去安置。

　　女子“嗯”了声，提起裙摆下台阶，脚步轻盈得似只蝴蝶，飘到侍女身边。

　　华归听见侍女叽里咕噜地和她说话，她也叽里咕噜回答，声音不轻，却一句也听不懂，想必这就是罗刹话了。

　　看着两人相扶远去，华归紧跟了一步，想要求教女子芳名，但转念想到自己很快就要远离此地，便是知道又能如何，世情如浮云，离恨空长流。

　　似心有灵犀一般，女子竟然回头了，盈盈笑说道：“我的汉名随母姓胡，单名一个喜字。”

　　胡喜……胡喜……华归放在嘴边默默诵念。

　　既见君子，云胡不喜？

　　东凌文人学士们在兰溪边设诗会，邀华归作判官先生，听说诗会发起者出手阔错，单他出席的谢银就有一百两。要是放在往常，华归是不愿与他们这帮布衣为伍的，想着在东凌县也没几天待头了，今后不知会被发配到哪个穷乡僻壤，银子能拿一些自然要多拿一些，遂也答应了。

　　诗会那天，华归踩着时辰来到兰溪，发现大家都已经在了，于是满意地点点头，上前与相熟的打招呼。众学子簇拥着他来到首座，一女子从位置上站起身，绿如