底的技术，把握住染坊大权，才能在家里站稳地位。”

　　大妹觉得温秀才想得太多，不过为让他放心，口头上答应他。

　　朝廷为庆祝太后六十大寿，特开恩科，此举一下，普天同庆。考试时间放在五月，因考虑到路程，南越一带的学子要提前一个多月启程。临行前，华归来找二妹，想带她到省城玩玩。彼时温秀才在郑家未回，小妹去了学馆，没人可以帮她做主，抵不住华归软磨硬泡般的恳求，二妹只好半羞半怯地答应，留了张纸条给小妹。

　　从东塘村到县城有一个时辰的路程，二妹经常走这条路，要是她单独走，完全不要这么长时间，但是华归脚程慢，走一走还要歇一歇，因此时间耽搁得久些。

　　正是暮春时节，柳丝长系，绿肥红瘦，鸟儿低低地飞，虫儿轻轻地唱，一路上，华归讲了许多，关于功名的势在必得，关于未来生活的憧憬，关于官场的奋搏，与大妹不爱谈不同，二妹不善谈，再加上害羞和胆怯，简直惜言如金，一路上只听见华归为避免冷场，不停地说话，在问到二妹的时候，二妹就点点头表示赞同。

　　到达县城，已过午时，华归先带二妹去吃饭。因囊中羞涩，要的饭菜比较简单，好在二妹并不介意，倒让华归有所感动，劝二妹多吃一些。想到华归要长途跋涉上京城，大妹把好的都留给了他。

　　吃饭罢，华归两手一摊，翘起了二郎腿，笑说道：“温姑娘对这里熟悉，有劳当个向导。”

　　因考期近在眼前，二妹带着华归爬了状元山，拜了孔庙，求了支上上签，签文上说：“开天辟地始为先，苦读诗书心要虔。若得此签非小可，功名可许帝王前。”华归很是开心，又请二妹进茶馆喝茶，要了一样点心。

　　从茶馆里出来，天色近晚，二妹着急要回，华归说道：“不才有几句贴心话，想要私底下和姑娘讲讲。”说着带着二妹去落脚的客栈，二妹不疑有他，跟着华归进了客房。

　　华归返身关上房门，瘫坐在椅子上，重重舒了口气，“我从来没像今天一样走过这么多路，阿倩你累不累。”

　　二妹微微摇头，轻声道：“还好。”觉得“阿倩”这个名字由他口里叫出来真好听。

　　“可累死我了。”华归捏捏脚踝，见二妹转头在看窗外，知道她想要回家，遂挽留道：“反正老丈人不在家，不如留在这里陪我吃饭吧？”

　　二妹低声道：“小妹要回家的。”平常家里都是由她做饭，小妹虽也会做，但要是只是她一个人在家，就会随便解决，不知今晚会不会饿肚子。

　　华归招手让二妹坐到旁边，柔声问道：“等我上京了，你会不会想我？”

　　二妹红了脸，低头不说话。