“还有，”陈策的目光投向窗外沉沉的暮色，仿佛能穿透千山万水，看到真定城下酷热而焦灼的战场，“给石破天去信。不必提朝中是非，只告诉他四个字：‘稳扎稳打’。真定难克，便围而不攻，分兵清扫外围，巩固占领区，推行新政，就地筹粮。同时，多派细作入城，或收买，或离间，或散播谣言。攻城为下，攻心为上。”

他收回目光，看向阿丑：“另外，以我的名义，给永王上一道密折。内容嘛……一是详陈前线真实困境及石破天的应对之策，表明将帅用命，局势虽僵，但可控；二是奏报江南粮秣转运最新安排及山东恢复生产之进展，展示后方竭力支撑之决心；三是……恳请陛下下旨，申饬那些妄议军机、动摇民心之臣，以定国是，以安军心。”

这是一步险棋，也是不得不走的一步。

既要让永王了解真实困难，避免其因信息不全而产生误判；又要展示己方的能力和决心，稳住其信心；更要借助帝王权威，打压朝中杂音。

阿丑听得心潮起伏，迅速记下要点。

“婢子这就去草拟。”

“不急。”陈策叫住她，指了指案角的药碗，“先把药喝了，凉了更苦。”

阿丑一怔，这才想起药还没动。

她连忙端起药碗，试了试温度，尚可，便递给陈策。

陈策接过，仰头一饮而尽，眉头都没皱一下，仿佛喝的是白水。

放下碗，他轻轻咳嗽了几声，才道：“去吧。今夜……我可能要晚些歇息。”

阿丑知道他定是要亲自斟酌那封给永王的密折，心中酸楚，却也无法相劝，只低声道：“先生也请保重身体。”

她退出书房，轻轻带上门。

廊下暑热未退，但比书房里总归好些。

她深深吸了口气，将那沉重压抑的气息稍稍吐出，便快步走向自己的耳房。

烛火点亮，铺开纸张，研好浓墨。

阿丑提起笔，却半晌未能落下。

陈策交代的几件事，尤其是那封给永王的密折，措辞需得万分谨慎，既要清晰有力，又要给帝王留足颜面和转圜余地。

她凝神思索，回想陈策平日奏对行文的风格，回忆朝堂上那些微妙的人事与风向，一点点梳理着思路。

窗外，夜色彻底笼罩了金陵城。

远处的市井喧嚣渐渐平息，只有夏虫不知疲倦地鸣叫着。

更远处，是沉默的北方，是黄河，是真定，是数十万在酷热与僵持中煎熬的将士。

僵局已成。

破局之道，或许不在那高墙坚壁之下，而在这一封封穿行于南北之间的文书里，在这一盏盏彻夜不熄的孤灯之下，在人心与时间的微妙较量之中。

阿丑定了定神，笔尖终于落下，在雪白的宣纸上，留下第一个清晰而坚定的字迹。