以来，族中田亩与佃户锐减，这般下去，家族难免衰弱，须有魄力放手一搏，才能延续祖辈留下来的福荫。”

　　“是。”

　　崔洞虽依旧认为崔家不宜放下脸面操持商旅贱业，但知自己拦不住此事，遂不再多说。

　　“你再去找皇甫冉一趟。”崔璩亲手拿出一个匣子来，道：“直接把钱带去吧。”

　　他做事颇有魄力，当年说支持薛白就放弃利益表态支持，如今这么大的事，一旦决定了也是立即拿出钱来。

　　崔洞接过，正要告退，转身走了好几步。

　　“慢着。”

　　崔璩忽然唤住他，又问了一句话。

　　“真的有船队回来了？”

　　崔洞虽反对此事，从未考虑过这个问题，讶道：“叔公为何这么问？”

　　崔璩将他的惊讶尽收眼底，缓缓道：“事不预则不立，欲成事，必先考虑好一切可能。比如，万一此事是个骗局。”

　　若没有数十年的人生经验，做不到如此谨慎。比如崔洞就毫无这种防骗意识。

　　可崔洞仔细一想，就知崔璩这是过份担忧了。

　　“叔公是担心元结蒙蔽天子？放心吧，此事根本就不可能有假。”

　　“为何不能？”

　　“黄金、奇珍异宝，我都是亲眼所见，也看到了发疟疾的船只，他们还带回来了一些俘虏，打扮怪异，言语奇特，与过往所见蛮夷皆不同。谁都布不出这样一场大戏，那许多东西，编也编不出。”

　　崔璩听了点了点头，道：“是老夫多虑了，去吧。”

　　***

　　仅在两个月后，江南东道海政衙门便收到了诸多世家大族的募款，再一次开启了轰轰烈烈的远航准备。

　　国库的巨大负担被转移到了公卿世胄头上。

　　这是朝臣们完全没能想到的。经过变法，天子与公卿世胄本已成了水火不容的关系，可这次公卿世胄们却是鼎力贯彻了天子的意志。

　　当然有人能想明白其中的关节，暗忖只要利益所致，果然是有钱能使鬼推磨。

　　但不得不承认，终究还是这些公卿世胄消息灵通、眼光长远。

　　渐渐地，在远洋发掘了大量金矿之事开始瞒不住了，一些细节随着时间被一点点披露出来。

　　时间很快到了三年之后。

　　正兴十一年，庚戌狗年。

　　崔洞再次动身前往华亭县，这次，他感觉自己受到了怠慢与敷衍。

　　在海政衙门喝了第三壶茶之后，他终于愤然拍案，怒叱起来。

　　“让管事的人出来见我！”

　　又过了好一会儿，终于有一双官靴迈过门槛，有个青袍官员不紧不慢地过来。

　　崔洞转过头，在见到来人的那一刻，脸上的不悦之色僵住了。

　　“砚方？”

　　“江南东道海政司主簿袁志远，劳崔郎君久等了。”

　　崔洞听说过这个书僮之事，知道他在前些年考中了进士。当然，这些年朝廷不断增加中榜的名额，进士在崔洞眼里已是愈发不堪了。

　　相应的，门荫官员在朝中的比例也一直在降低。

　　“我看你们是在故意回避我。”

　　崔洞并不与袁志远多寒暄，公事公办地道：“你可知三年来崔家往这里送了多少钱，结果呢？船队派出了两批，为何至今没有一人归来？！”

　　“崔郎君息怒，远航本非一朝一夕之事。”

　　袁志远尽力维持着不卑不亢的神态，可开口时还是不自觉地微微耸肩，出卖了他心中的紧张。

　　他重新请崔洞坐下，道：“海上风浪大，并不是说只要有船队平安返航，其它所有船队都能顺利。”

　　“那难道崔家出的钱全打水漂了吗？！”

　　“当然不会，我们打算再派一支船队出海。”

　　说着，袁志远拿出一份卷宗，道：“船坊如今有了新的造船技术，将以铁制甲板代替旧有的木料，使大船更抗风浪，只是，还需要投入更多的人力物力……”

　　“再投？”崔洞愤而打断了袁志远，道：“别再说了，我不会听的！”

　　“郎君，我不会害崔家的。”

　　袁志远又开始给崔洞计算一旦有一支船队归来，崔家将获得丰厚的回报，完全可以覆盖此前的投入。

　　同样的内容每次变着花样地说，崔洞很不耐烦，而且他也不信任袁志远。

　　可当崔洞想说出那句“崔家不干了”，却无法下定决心。

　　崔家已为远航付出太多了。

　　一开始崔璩也没想到此事的投入如此巨大，随着一次次往里填人力物力，崔家已经变卖了大量的田产，许多族中子弟为此闹着要分家。

　　而三年前出海的船队很可能不会回来了，若不再派一批船队出航，当年的投入有可能就白费了。

　　“郎君，想想那些金矿。”

　　末了，崔洞冷哼了一声，道：“此事你还做不了主，带我去见元结。”

　　两个月后，崔家卖了锦屏别业，钱财送到元结手中，元结盛赞了崔璩的魄力。

　　安抚了崔家，元结招过袁志远，夸他此事做得不错。

　　袁志远却有些惶恐，道：“使君，消息只怕是压不住了。”

　　元结微微一叹，道：“能瞒多久就瞒多久吧。”

　　袁志远应喏，退了出去。

　　有个消息，他其实早就知道，但却没有告诉崔洞，因此心中稍有些内疚。

　　很快，他压下了这份愧疚，想到了当年阿姐的死，不认为自己有理由提醒崔洞。

　　“两清了。”袁志远喃喃道。

　　就在锦屏别业卖出之后十天，一个对崔家如同平地惊雷的消息传到了寿安县。

　　得知消息时，崔璩正在