想着事情的前前后后。

“之后的几天里，我一直处于半狂乱的状态。不过，慢慢地变得平静起来。再后来，我告诉苏珊说，夫人从瑞典写信来，说她母亲又给她请了个女仆，请苏珊回家去。

“我该说的都说了。从那个恐怖的夜晚开始，到两小时前我看到你们的广告为止，我没有接到夫人及菲力克斯的任何消息。”

波瓦拉简要而率直的讲述让人觉得他是真实的一个人。大家对这位被夫人背叛的男子不由燃起了同情之心。

休威先生说：“波瓦拉先生，这么难过的事情让你重温一次，我们实在感到由衷的抱歉。我们更感遗憾的是，事情到了这个地步，保密是不能再持续下去了。当然，我们已经开始了搜捕行动。为了了解得更详尽一些，我们还想问你几个名字和时间。”

波瓦拉点了点头。

“非常谢谢你的合作。首先是你的住址。不过我们有了名片就够了。其次就是晚宴开始的时间。”厅长说。

“八点差一刻。”

“工厂打来电话的时间？”

“九点差一刻左右。”

“你到达工厂的时间？”

“我想是九点一刻左右。当时我没看表。走到夏热里才叫上计程车。”

“你刚才说，可能要晚归，所以打电话给夫人？”

“我是这么说的。但严格说起来，不是这样。我一到工厂就立刻察看事故现场，因此费了一些时间。往家打电话的时间应当是十点左右。”

“其实你在十一点左右，比你预期的要早，就离开了工厂？”

“是的。”

“你在夏多里遇到朋友当是在十一点二十分左右？”

“我想差不多就是那个时候。”

“我想请你说一下你朋友的姓名及他服务的公司。”

“姓名我刚才说过，马龙·巴顿。公司我不清楚。所以没法告诉。”

“那么，他的住址呢？”

“我也不知道。我们是在饭店认识的。碰过几次就熟了，交情还没到亲密无间的程度。”

“那是什么时候了？”

“一九0八年。哦，不对，是一九0九年夏天。三年前吧。”

“那家饭店的名称？”

“哈得逊。就是去年被烧掉的那一家。”

“我还记得，那火真大！你朋友搭乘十二点二十五分的火车去欧里安，是住在那里吗？”

“是在那里换车，还要去别的地方。我不知道他要去哪里。我问他为什么要选这班火车时，他说在巴黎住一夜，第二天一早坐特快车也要两小时才能到欧里安。”

“好了，这并不重要。请告诉女仆的姓名和地址。”

波瓦拉摇头说：“很遗憾我都不知道。只知道她叫苏珊。但我想管家或别的仆人能知道。” ※棒槌学堂 の 精校E书※

“我们希望能去人到府上调查。非常感谢你说了这么多。在尸体鉴定方面怎么说呢！你以为，死者确定无疑就是你夫人。但在法律上，你还是必须亲自确认。能不能请你去伦敦一趟？”

波瓦拉不安起来。他明显的不高兴这一提议：“如果可以的话，我希望能不履行这项手续。要是非去不可，我也只好去了。”

“我们理解你的心情。这道手续是必须的。要确定身份，必须直系亲属本人辨认。顺便提醒你，方便的话，伦敦之行越早越好。”

波瓦拉耸了耸肩：“非去不可的话，我想也是早点的好。今晚坐船，明天十一点就到苏格兰警察厅了。你说的是警察厅吧？”

“去之前最好跟警察厅联系。”

波瓦拉离开后，厅长马上走到屏风后。

“将刚才的问答打出六份。”接着，他又转向两名侦探，“这段有趣的讲述你们都听到了？先不管我们的看法，先将他的陈述一一核对了。你们马上去找管家弗兰索，最好赶在波瓦拉进家以前。将那房子搜索一遍，看有什么线索没有。最好能找到死者的笔迹。那位女仆的行踪也要查出来。今晚九点回这来，怎么样？”

十五　波瓦拉的家

班里和利朋搭乘沿河而行的电车在澳马桥下车。那幢房子一角面向大道，大门却开在巷里，离开人行道很远。它是用灰色粗石建成的复古格调的建筑物，屋顶是三角形的，屋檐以红沙岩装饰成凹凸相间的波形。两人走上通向门廊的台阶，右侧的大房间有两个窗户正对着大道。

“房间里一目了然，这不是我的喜好。”班里说，“从家具来看，那好像是客厅。如此的话，来人只要走到门廊，主人便能清楚地知道。”

开门的是一位男子。从他光润的脸庞及每一个毛孔显示出来的礼貌便能知道他就是管家了。

利朋掏出名片来：“波瓦拉先生不在家？”

管家很正式地说：“可能在工厂。”

“跟他我们刚见过。我们要找的是你。”利朋说。

管家将他们请到长廊后边的小客厅坐下：“有什么要我效劳的？”他问。

“今天报纸刊登的确认女尸身份的广告你看见了吗？”

“是的，我看了。”

“很遗憾的是，她就是你家夫人。”

弗兰索悲伤地摇着头：“我也在担心。”

“波瓦拉先生看了广告后到警察厅去了。他确定那些遗物是他夫人的。这实在是件令人痛惜的事情，你家夫人是用那样残忍的手段被杀害的。我们已经得到波瓦拉先生的同意前来调查。”

管家的脸惨白起来：“被杀的。”他声气颇抖地低语道，“怎么会是这样？像夫人那么好的人不应这样不幸的。大家都很爱慕她，说她像天使一样，温柔又善良。”管家显得是那样的诚挚又悲伤，“为了找到凶手，只要力有所逮，我绝不推辞。请早日将凶手捉拿归案。”

“我们也是这么