高级的艺术雕刻品。我们展示厅里摆放的就是名家的作品。菲力克斯订的就是这样的高级艺术品，价值一千四百法郎的群雕。”

“菲力克斯订的吗？”班里冲口而出，“对不起，打断你了。”

职员走了进来，将资料放在第尼的桌子上。第尼翻了一下，抽出其中一张交给班里。

“这是三月三十日早上菲力克斯寄过来的信，里面附有一千五百法郎，是纸币。信封上盖的是伦敦的邮戮。”信是用钢笔写的，内容如下：

伦敦西区，托特那·科特路，西嘉坡街一四一号

一九二一年三月二十九日

巴黎，库鲁雷尔，康班逊道，布罗班斯街，德皮耶鲁公司启敬启者：

欲购贵公司在卡比西大道展示厅入口左侧的群雕雕刻品：两人坐着，一人站立的女性群雕。左侧的装饰品里再无同样的了，我想不至于弄错。

无论如何，请尽快寄来。

我不知道确切的价格，想大约一千五百法郎左右。随信附上这一笔款项，如若不够请告知。

有事必须马上回英国，不能亲自前往订购。

莱恩·菲力克斯

“我想将信保留一段时间，可好？”班里问。

“没问题。”

“你说他附在信封里的是纸币，也就是说，我们不能像银行兑换的支票或其他票据，可据此查出支付人是谁了？”

“是的。该说的我都说了。我们收到信便将群雕立刻打包寄了出去。货品价值一千四百法郎，我们将剩下的一百法郎放在桶里寄还给他。桶子保了全险。”

“桶子？群雕是用桶子装载的？”

“为了发送这类货品，我们特制两种规格的又结实又笨重的桶子。这是我们深以为傲的经营特征。桶子比起一般的木板箱要简单，但安全。”

“我们把桶子运来了。请帮忙鉴定一下。一，看看是否就是贵公司的；二，是的话，请核对一下是否就是寄给菲力克斯的那只。”

“很不巧的是，那是由展示厅寄出去的。有空的话，请将桶子送到那儿，我会要那儿的负责人帮忙的。我还是跟你们一起去吧。这事不解决，我不放心。”

十二　桶子在圣拉萨尔车站

展示厅就是一家小却奢华的商店，各色华丽、昂贵的物品陈列在那里。

第尼将一位年轻的负责人托马介绍给警察。

“他们是来调查上周卖给伦敦菲力克斯群雕的事情。你把详细情况跟他们说说。”

“愿意效劳。”青年点头说道，“其实可说的也不多。”他查了一下备忘录，“上周二，三月三十日。总公司打来电话说，马歇尔群雕已售出，让立刻将它寄往伦敦的菲力克斯，多付的一百多法郎放在桶子里。我们一切照办。这笔交易让我觉得怀疑的地方是，我们一直没有收到菲力克斯寄回的接货确认单。以前的任何交易，对方收到货品后，就会通知我们。这次还有附寄的钱，我们因此特别当心。还有一点我要说的是，就在同一天，菲力克斯从伦敦打来电话说，我们什么时候、用什么方法将桶子寄出。我接的电话。”

他刚说完，利朋就跟他打听了群雕的打包方式。

“跟平常一样，我们用的是A号桶子。”

“我们把桶子带来了，一会儿就到。请帮忙验证一下。”

青年欣然应允。

午饭过后不久，桶子到了。

“我们的桶子，没错。”青年说，“本店特别设计并制作，其他商店没有。”

“是否有特别的辨识方法？”利朋说，“当然，我不是要怀疑你。如果单就形状来说，随意模仿一下便能混过去的。要是能确证桶子是从这里寄出去的，可是重要的证据了！”

“我明白你的意思。不过，我可能做不到你要求的。工头或制桶工人或许能行。喂，大家都过来一下！有没有谁记得这个桶子？”

大家都走上前去，仔细观察起来。有两名工人一边摇头一边向后退。

有位白发老人却肯定地说：“是的。这个桶子我做了还不到两周呢。”

利朋问：“你怎么能记得这么清楚？”

“你看这里。”那位老人指着桶壁上的裂痕说，“这里有裂痕：它的形状我还记得很清楚。当时我还因这犹豫着要不要跟工头说，后来想关系不大，就没说。不过，我跟同事说过。喂，约翰！”他喊道，“这道裂痕跟我告诉你的是不是很像。”

一名男子站在老人身边，仔细察看后说：“一样的。我记得当时看到它时，我还想这个形状同我的手型一样。没错，就是那个桶子。”说完，他将手放到桶子上，果然很像。 ※棒槌学堂 の 精校E书※

“有谁记得桶里装的是什么？是寄给谁的？”

“我记得。它装的是一组群雕，三四位女子或坐或站。寄给谁我就不知道了。”一位工人说。

“是不是寄给伦敦的非力克斯的？”

“有点印象。不过，我不敢确定他就是桶子的收件人。”

“谢谢。群雕是如何包装的。有没有使垫料？”

“木屑。先生。”

“是铁路公司派马车来取走的还是用的别的办法？”

“不，先生。是总公司派货车来运走的。”

“知道司机是谁吗？”

“朱尔·弗夏。”

利朋对常务董事第尼说：“能让我们见见那位弗夏吗？”

“可以。托马，你派人去找找看。”

一位年老的工人说：“弗夏应该就在这里。十分钟前我还看见他了。”

“好。那去把他找来吧。”

就一会儿工夫，司机就来了。利朋请他在外面稍等片刻。他继续刚才的调查：“桶子装车之后，是几点出发的？”

“四点左右。我们两点钟就装好了。汽车过了两小时才来的。”

“装车