清除程序完成】

红光熄灭，表盘回归默认界面。季延瘫坐在地，大口喘气，右臂黑斑尽数消退，皮肤恢复如常。

“结束了？”阿澈问。

季延点头：“暂时。”

“什么叫暂时？”白幽盯着他。

“意思是……”他抬起头，“它留下了痕迹。只要沙漠还在，那种意识就可能再生。”

白幽不再追问。她转头望向外界。沙暴渐弱，阳光穿透云层洒落下来。那些怪物仍伫立原地，却已失去攻击性，有的甚至趴伏在地，宛如沉睡。

穹顶内一片寂静。设备运转的声音平稳而规律。全息投影区开始闪烁，一个模糊的地球模型正缓缓生成。

阿澈走向中央平台，将手置于感应区。地面轻微震动，蓝色光柱自四面八方汇聚，最终在头顶形成完整的球形投影。十七个节点亮起，连结成网。

“它在等下一步。”阿澈回头。

季延支撑着站起，瞥了眼手表。系统无新警告，但表盘角落多了一个灰色标记，似被什么覆盖过。

他没说话，只是把手探进口袋，轻轻摩挲那块机械表的背面。那里刻着一行小字，唯有他自己知晓其意。

白幽走到他身边，声音很轻：“你还想藏到什么时候？”

季延看她一眼：“我没有藏。”

“那你为什么不早说你能修这么多东西？为什么每次都是危急时刻才动手？为什么‘方舟’只听你的？”

他沉默数秒：“因为我怕。”

“怕什么？”

“怕你们发现我不是个普通的机械师。”他低头，“怕你们觉得我接近你们是有目的的。”

白幽凝视着他，许久未语。最终伸手，拍了下他肩膀：“少废话。你要是真有坏心，早就不知道死多少回了。”

阿澈笑了：“季延哥修水管最厉害了。”

季延也笑了，笑完咳了一声。他抬头望向那颗蓝色的地球模型，轻声说道：“接下来，该让它转起来了。”

他抬起左手，打开“方舟”菜单，找到“生态链主控协议”选项。光标停在【启动】按钮上。

他的手指悬在半空。