中有许多密室。“或者会通到一个不知名的地方。”她转身，滑坐到马鞍上，然后下马，松开那匹灰色母马。

“舞蛇。”梅莉莎轻声说。

“怎么了？”

“你看遮住灯笼”梅莉莎指着洞穴入口处的岩石。舞蛇遮住了灯笼，那个模糊不清、发着光的形体动了起来，并朝她靠近。一阵凉意从她的背脊冒上来。她伸出灯笼，靠向那个东西。

“是一幅画！”她说。只是它看起来好像会移动罢了，画中有一个形似蜘蛛的动物在穴壁上爬行。虽然现在舞蛇很清楚那只不过是图画，但是它的确成功地造成了视觉假象，看起来就像它正朝向她爬行。

“不知道为什么要画这样一幅画。”梅莉莎也靠着这面岩壁，悄声地说。

“也许这幅画可以告诉人们怎么离开这里也许洞穴更深处真的别有洞天。”

“但是旋风跟松鼠怎么办呢？我们不能将它们放在这里。”

“要是我们找不到食物喂它们，”舞蛇温柔地说，“它们也会饿死的。”

梅莉莎仰望着那只黑豹消失的岩壁，鬼魅般的青光照着她留下疤痕的脸。

“梅莉莎，”舞蛇突然说，“你有没有听到什么声音？”似乎有些动静，但她听不出来那是什么声响。是那只黑豹在远处嗥叫吗？到底是谁在岩壁上画了这只蜘蛛？她的手指握住她皮带上小刀的刀柄。

“风停了！”梅莉莎说。她跑到洞穴入口。

舞蛇紧紧跟在她身后，随时准备将梅莉莎从剧烈的暴风拉回洞中。但是她女儿说得没错，她听到的并不是什么怪声音，只不过是她已经听惯的狂暴风声突然停止了。

什么事也没发生。洞外的空气一片静寂。低垂的沙暴已经横扫过沙漠，消失得无影无踪，只剩下阵阵的微风。湛蓝的天空中，环绕排列着高耸的雷雨云。舞蛇步出洞外，走进早晨奇异的光亮中，一阵冷风吹动着她脚踝上的长袍下摆。

下雨了。

舞蛇跑进雨中，将双手举向空中，像个孩子一样。松鼠跑过她身旁，然后突然开始奔跑。旋风受它的影响，也开始疾奔，它们就像小马一样雀跃跑跳。梅莉莎则静静站着，向空中仰望，让雨水洗净她的脸。

长而宽阔的云层缓缓飘过她们头顶上方，降下了雨水，一瞬间，从云缝间露出了一道灿烂的阳光。舞蛇和梅莉莎终于又回到洞内，她们全身湿淋淋的，冷得发颤，但却非常快乐。三道彩虹横跨天际。舞蛇轻叹口气，不自觉地盘坐在地上，观赏着彩虹。她全神贯注，赞叹地看着那些在彩虹上交替出现的色彩，当梅莉莎坐到她身旁的时候，她根本没注意到。本来她不在她身旁，现在她坐过来了，舞蛇的手臂环绕过她女儿的肩膀。这一次梅莉莎全身放松地靠着她，不再是那副想拒绝任何肢体接触的姿态。

云层飘走了，彩虹也褪色了，松鼠慢慢跑回舞蛇的身边，身体湿漉漉的，它身上的条纹和颜色显得非常鲜明。舞蛇挠挠它的耳后以及下巴，然后她向外看着沙漠的远方，这是她半小时来第一次眺望沙漠的另一端。

从云层飘来的方向望去，那些黑色的低矮沙丘上已经铺上一片淡淡的绿意。漠地植物生长速度之快，让舞蛇不禁想象着自己看见天际处有一波平静的潮水，跟随着雨水的路径，迅速地漫上来。

第十章

舞蛇很不情愿地意识到她不能进入中央城。尽管那些洞穴强烈地吸引着她，但花时间探索那些山壁里的洞穴，实在太危险了。也许这些洞穴最后会通到城市里，但它们也有可能让她和梅莉莎受困在罗密交织的甬道中一个不毛之地里。雨水让她们暂时获得舒缓。如果舞蛇再不接受这个办法，她和她的女儿，还有那些马儿和毒蛇，就没有第二次机会了。

不知怎的，舞蛇心里觉得有些不平衡。她回到山区的路途，居然就像在草地上旅行一样舒适愉快。下过雨后的沙漠完全变了一个样儿。一整天，马儿一边行走，一边攫取满嘴鲜嫩的枝叶，骑在马背上的人也采摘着花束，吸啜花朵里的花蜜。花粉厚厚地弥漫在空气中。舞蛇和梅莉莎一直走到夜色降临，北极光在夜空中跳动；沙漠变得明亮可见，马匹和旅人似乎都没有疲惫的感觉。舞蛇和梅莉莎随意地停歇，并吃些食物；行进的时候，她们就吃些干果或是肉干。黎明将至，她们扑倒睡卧在柔软青绿的草地上，几个小时以前，这里还是一块沙地。她们睡了一会儿，旭日东升时就醒了过来，觉得精神抖擞。

她们休息的那块草地上的植物已经含苞待放。还不到下午，五彩缤纷的花朵已覆满了沙丘。有一个沙丘遍地白花，另一个沙丘变成鲜艳的紫色，还有一个沙丘从顶峰到谷地，宛若彩带般遍生了五颜六色、各式各样的花丛。绽放的花朵调和了温度，天空是舞蛇前所未见的清朗。甚至连沙丘的形状也改变了。原本似浪涛柔和翻腾的沙丘，由于雨水的冲刷侵蚀，丘脊变得非常尖锐，从狭窄峡谷内流下的间歇性溪水流过沙丘，留下了水痕。

第三个早晨，沙漠风暴又开始在聚集。雨水已经渐渐渗干或蒸发掉了，植物已经尽可能获取它们所需的养分。此刻叶片已渐渐斑驳干枯，变成黄褐色，植物也正在枯萎死亡。它们的种子随着舞蛇行经时引起的旋风飘散四方。

沙漠广大的寂静包围住她，但是中央山脉东方的小山丘已经耸立在她面前，再次提醒着她她的失败。她并不想回家。

旋风隐