可以跟她一起离开。”

“谢谢你，老爷。”

镇长步履蹒跚地走回去。“布莱恩，把她的监护文件从资料中找来给我罗斯，坐下还有，布莱恩，叫信差到镇上去找疗养师过来。”

“你这个奴隶贩子，”罗斯粗声咆哮，“原来你就是这样在偷偷贩卖小孩。人们会”

“闭嘴，罗斯。”镇长的声音听起来比他短暂步行过后还要疲惫，他的脸色泛白。“我不能将你驱逐出境，但我有责任要保护其他居民和其他的孩子。你的烦恼现在也是我的烦恼了，我们一定要解决它。你愿意和疗养师聊聊吗？”

“我不需要疗养师。”

“你愿意自己自动去找他，还是你比较喜欢先受过审判？”

罗斯慢慢地坐回椅子上去，终于点头。“我会自己去找他。”他说。

舞蛇起身，她的手臂环着梅莉莎的肩膀，梅莉莎的手臂则绕在她的腰际，她的脸微微侧着，几乎把疤痕全藏住了。她们一起走出房内。

“谢谢你，医生。”镇长说。

“再见。”舞蛇说，然后关上门。

她和梅莉莎穿过回音回荡的门厅，走向第二座塔。

“我好害怕。”梅莉莎说。

“我也是。有一瞬间，我还以为我必须偷偷带走你。”

梅莉莎抬头：“你真的会这么做吗？”

“会。”

梅莉莎沉默片刻。“对不起。”她说。

“对不起！为什么？”

“我应该信任你，但是我没有。不过从现在开始，我会一直相信你。我不会再害怕了。”

“你有权感到害怕，梅莉莎。”

“我现在不害怕，以后也不会。我们要去哪里？”自从梅莉莎自愿骑松鼠之后，这是第一次她的声音里充满着自信与热诚，口气里不再有隐约的恐惧。

“嗯，”舞蛇说，“我想你应该往北走到医生之域，回我们的家。”

“那你呢？”

“我还有一件事非完成不可，然后才能够回家。不要担心，盖伯尔几乎会一路陪着你。我会写一封信让你带着，你骑着松鼠，他们就会知道是我叫你过来的。”

“我想跟你一起走。”

舞蛇发现梅莉沙发抖得很厉害，她停下脚步。“请相信我，我也很希望你跟我一起走。但是我还必须到中央城去，这趟旅程可能不是很安全。”

“我不怕疯子。而且，若我跟去的话，我们还可以互相照应。”

舞蛇几乎快把疯子这件事忘掉了，听她这么一说，又让舞蛇愕然想起。

“没错，还有疯子。但是快到冬天了，暴风就要来了。我不知道我能不能在起风之前从城市回来。”而且最好在舞蛇回家以前，梅莉莎就在医生之域里安定下来了。要是到中央城的计划失败了，那么就算舞蛇必须要离开家乡，梅莉莎仍可以留在那里。

“我不在乎有没有暴风，”梅莉莎说，“我不怕。”

“我知道你不怕。只是没有理由让你也一起去冒险。”

梅莉莎没有回话。舞蛇蹲下来，将这孩子扳过身，面对着她。

“你现在是不是在想，我准备要躲开你？”

过了几分钟，梅莉莎才说话：“我不知道应该要怎么想才对，舞蛇小姐。你说过如果我不住在这里，我可以为自己负责，我也可以做任何我认为是对的事。但是我不认为一路上有疯子，还有暴风，我却离开你是正确的。”

舞蛇盘坐下来。“我确实曾说过这样的话，那也真的是我的肺腑之言。”舞蛇低头看着她疤痕累累的双手，叹了口气，她再度抬起目光，注视着梅莉莎，“我最好告诉你，我要你先回家真正的理由。我老早就应该告诉你了。”

“为什么？”梅莉莎的声音很紧张，但她压抑着自己。她又将再次受到伤害了。舞蛇握着她的手。

“大多数的医生都拥有三条毒蛇，我却只有两条。我做了一件蠢事，所以第三条蛇就被杀死了。”她告诉梅莉莎关于亚瑞宾的族人、史达宾、史达宾较年轻的父亲，还有青草的事。

“世界上没有很多梦蛇，”舞蛇说，“它们也很难繁衍后代。事实上我们从来没有让它们成功繁衍过，我们只是等待，并祈祷它们也许会生出小蛇。我们试图繁衍出更多的梦蛇，采取的方式就是类似于我制造出松鼠的办法。”

“是不是用一种特殊的药物？”梅莉莎说。

“差不多。”梦蛇是来自外星球的生物，它无法透过细菌因子或是显微手术来转移基因。地球上的病毒无法和梦蛇DNA里的化学物质产生反应，医生也从未成功分离过这种外星毒蛇体内任何一种类似病毒的基因。所以他们没办法将梦蛇毒液里带有的基因移转至另一条毒蛇身上，也没有一个人成功地将毒液中数百种成分综合起来。

“我成功制造出了青草，”舞蛇说，“还有其他四条梦蛇。但是我制造不出更多的蛇了。我的手不够稳定，制造出的梦蛇有一些问题，就像昨天我的膝盖又犯了毛病。”有时她会想她的关节炎不仅痛在身体，也一样痛在心里。这是一种身心的抗议，抗议她每次一坐下，就在实验室里待上好几个钟头，小心翼翼地操作着微吸量管，眼睛专注地紧绷着，只为搜寻和观察梦蛇体内单一细胞里无数个细胞核。这么多年来，她是第一个成功将基因物质移植至未受精卵里的医生。她之前已试验了好几百次，才出现了青草和它另外四个手足；即使如此，她成功的几率已比其他曾试图做这项实验的人高很多了。