员们喝上了马骨汤，脸色好了些。

李根柱站在裂缝口，看着雨幕中的山谷，对身边的孙寡妇说：“该挂牌了。”

“挂什么牌？”

“军政司。”李根柱说，“咱们现在有地盘了，有人了，该有个正经名号，有个正经衙门了。”

孙寡妇想了想：“行。但牌子得我来写——你那字，跟狗爬似的。”

李根柱笑了：“你写就你写。”

雨停了，太阳出来。

山谷里，人们又开始忙碌。但这一次，忙碌里带着希望——不再是逃命的慌乱，而是建家的踏实。

而在百里外的延安府，杨参将跪在知府大堂里，正在请罪。

知府脸色铁青，看着跪在下面的败军之将，很久才说：“杨大人，五百边军，剿匪一月，损兵折将，无功而返。你让本官……如何向朝廷交代？”

杨参将低头：“下官……愿领责罚。”

“责罚？”知府冷笑，“你的责罚，等朝廷的旨意吧。退下。”

杨参将退出来时，在廊下遇见郑广元。两人对视一眼，都没说话。

但有些话，不必说也懂。

北山的那把火，已经烧出了山外。

而接下来要烧到哪儿，烧多大，就看李根柱——和这个摇摇欲坠的大明了。