入了两难。这不是他一个人能决定的。

“我们这儿还剩点残粮，你们在这里等着，别乱走，也别生火。”李根柱对周木匠说，“我上去和我的同伴商量一下，很快回来。”

周木匠黯淡的眼神里燃起一丝微弱的希望，连连点头：“谢谢……谢谢好汉……”

李根柱摆摆手，转身快速地爬回了岩缝。

岩缝里，赵老憨正紧张地透过缝隙往外看，孙寡妇则在闭目养神，听到动静立刻睁眼。

“下面有人？”孙寡妇敏锐地问。

李根柱点点头，把情况简单说了一遍。

赵老憨一听就炸了：“啥？又多了三张嘴？还是个瘸腿的？不行不行！绝对不行！根柱，咱们自己都顾不过来，哪有余粮养外人？而且谁知道他们是啥人？万一是胡家派来摸底的探子呢？”

孙寡妇没立刻表态，而是问：“那木匠，手艺咋样？工具还在吗？”

“工具还在，手艺应该不错，看那刨子锯子都用得挺旧了，是老手。”李根柱说，“孩子病着，女人也吓坏了，不像是装的。”

“那也不能收！”赵老憨急道，“粮食！粮食咋办？四十斤粮食，咱们三个省着吃还能撑个把月，加上他们，十几天就没了！到时候大家一起饿死？”

李根柱看向孙寡妇：“孙婶，你说呢？”

孙寡妇沉默了一会儿，缓缓道：“见死不救，心里过不去。那孩子……跟我家孩子病起来一个样。” 她话锋一转，“但老憨说得也对，粮食是大问题。收留他们，咱们的风险确实大了。”

“那咋办？总不能分点粮食打发他们走？那跟让他们去死有啥区别？”赵老憨嘟囔。

李根柱看着争论的两人，心里渐渐有了主意。他忽然说：“这件事，我们不能三个人说了算。得让下面那一家也上来，五个人一起商量。”

“啥？”赵老憨愣了，“跟他们商量？他们肯定巴不得留下啊！”

“要的就是让他们也说话。”李根柱说，“收留他们，不是我们发善心施舍，而是关系到我们所有人死活的决定。他们也有权利知道我们的难处，也得为这个决定付出代价、承担责任。而且，人多主意多，说不定能想出两全其美的办法。”

孙寡妇若有所思地点了点头：“是这个理。要留，也得留得明明白白，以后才好管。”

赵老憨虽然不情愿，但看李根柱和孙寡妇都这么说了，也只能嘀咕两句不再反对。

于是，李根柱再次下到谷底，帮助周木匠一家艰难地爬上了岩缝。当周木匠的妻子抱着孩子钻进这个相对温暖避风的空间时，忍不住又落下泪来，连声道谢。周木匠也拖着伤腿，努力拱手作揖。

小小的岩缝一下子变得拥挤起来。五个人围坐在一起，中间是那堆所剩无几的粮食口袋和一个小小的火堆。

气氛有些尴尬和凝重。

李根柱清了清嗓子，开门见山：“周大哥，情况你也看到了。我们也是逃难的，身上背着人命官司，被胡家和官府悬赏追捕。粮食就这么点，四十斤劣粮，五个人加一个孩子分，谁都吃不饱，也撑不了多久。”

周木匠脸色一白，连忙说：“我……我们吃得少！孩子和他娘，一天给口糊糊就行！我……我腿好了能干活！我是木匠，能修东西，能做工具！我……”

“光会干活没用。”赵老憨忍不住插嘴，“这深山老林的，你做工具给谁用？当柴烧吗？关键是有吃的！没吃的，手艺再好也得饿死！”

周木匠哑口无言，眼神绝望。

李根柱抬手制止了赵老憨，继续对周木匠说：“周大哥，我不是要赶你们走。我是说，如果我们决定收留你们，那从今往后，咱们就是一条船上的人。有福同享，有难同当。但有些规矩，必须说在前头。”

“您说！什么规矩我们都守！”周木匠像是抓住了救命稻草。

“第一，粮食统一管，定量分配。按出力大小、身体情况分，但绝对平均不可能，要保证能干活的人先吃饱。同不同意？”

周木匠看了一眼虚弱的妻儿，咬牙点头：“同意！该当的！”

“第二，令出必行。我是头儿，孙婶是二当家，老憨是三当家。大事我们一起商量，但定了的事，必须执行。你们加入，就得听号令。能不能做到？”

周木匠和妻子对视一眼，重重点头：“能做到！只要能活命，咋都行！”

“第三，”李根柱的目光变得锐利，“入了伙，就是贼了。跟外面那个世界，再没关系。将来要么一起活下去，要么一起死。没有中途退出，没有背叛出卖。否则，”他看了一眼腰后的镰刀，“别怪我不讲情面。”

这话说得很重，带着血腥气。周木匠身体一颤，但他看了一眼怀里气息微弱的孩子，眼中闪过决绝：“我们……没退路了。这条命，是恩人给的。以后，就跟着恩人，是死是活，认了！”

“好。”李根柱点点头，然后看向赵老憨和孙寡妇，“现在，我们三个来表决，要不要收留周大哥一家。同意的，举手。”

孙寡妇第一个举起了手。

李根柱也举起了手。

赵老憨看看这个，看看那个，又看看周木匠一家哀求的眼神，最终，长长叹了口气，也把那只干瘦、颤抖的手，慢慢举了起来。

三票通过。

“欢迎加入。”李根柱对周木匠说，语气缓和了一些，“从现在起，咱们就是“北山伙”的人了。周大哥，你腿有伤，先养着。嫂子，孩子交给你照顾。粮食分配，孙婶负责。老憨，你和我，得多出去找吃的了。”

周木匠激