赵老憨听到这里，身体晃了晃，几乎要晕倒。孙寡妇却猛地抬起头，黑暗中她的眼睛闪着狼一样的光：“就该这样！谁要是怂了，害了大家，做鬼也不放过他！”

李根柱看向赵老憨：“老憨叔，你怎么说？现在退出，还来得及。我就当今晚没见过你。但以后，咱们就真是陌路人了，你家是死是活，我也再管不着。”

这是最后通牒，也是将赵老憨彻底绑上战车的最后一推。退出，意味着回到之前孤立无援、默默等死的境地；留下，则是一条布满荆棘、九死一生的险路，但至少……有一线挣扎的微光。

赵老憨的胸膛剧烈起伏着，他想起饿得奄奄一息的老婆孩子，想起王老五一家死绝的惨状，想起胡里长和甲首那些冷漠倨傲的嘴脸……巨大的恐惧和求生的本能在他心中疯狂撕扯。最终，对家人即刻饿死的恐惧，稍稍压过了对未知危险的恐惧。他噗通一声，竟是直接瘫跪在了地上，对着李根柱和孙寡妇的方向，磕了个头，泣不成声：“俺……俺干！俺听你们的！为了娃……为了娃能活……”

没有歃血为盟，没有对天发誓。在这黑暗破败的农舍里，三个被逼到绝境的贫苦农民，用最卑微的方式，达成了一个关乎生死存亡的模糊协议。这个协议没有写在纸上，甚至没有明确说出“造反”、“抢粮”这些字眼，但它真实地存在于三人沉重如铁的呼吸间，存在于赵老憨绝望的泪水中，存在于孙寡妇狠厉的眼神里，更存在于李根柱那越发冷静坚定的谋划中。

离开孙寡妇家，李根柱独自走在漆黑的村道上。他默默地计算着：自家四口人，赵老憨家四口，孙寡妇家两口，加起来，十口人，十条命。

此刻，李根柱只知道，一个微小到可怜的联盟，已经在绝境的土壤里，畸形而顽强地扎下了根。它的目标只有一个：活下去。

而为了活下去，他们必须共同面对那座看似坚不可摧的堡垒——胡家大院，以及里面那满满当当的、能让人活命的粮食。