过圣旨。

“奴才遵旨！”

随后他才站了起来。

仔细看完手中的圣旨。

于是他赶紧拉过传旨的御前侍卫道。

“到底怎么回事？”

那侍卫喉结滚动，叹了一口气道。

于是将当日在邓城的情况和鳌拜说了一下。

鳌拜听完后。

顿时踉跄后退一步。

几乎摔倒。

他缓缓仰头，望向南方阴沉的天际。

原来是城下之盟。

是屈辱之约。

他忽然笑了起来，笑声嘶哑，惊起飞鸟一片。

不甘。

这两个字像火炭般烙在胸间。

他半生征战，破大明、剿流寇、定中原，何曾想过有一天，大清竟会签下如此屈辱的城下之盟？

而皇上……皇上竟在伪明的火器下被迫低头？

事情怎会走到这一步？

邓名，那个从前不过是一介流寇。

如今竟成了勒住大清朝咽喉的绳索？

条约之后的事…就这样完了吗？

他猛然想起他弟。

此刻是否正囚在邓名的营中？

条约里为何只字未提俘虏？

是皇上伤重未及顾及，还是……邓名根本就没打算放人？

他倏地转身，一把攥住那传旨侍卫的胳膊，力道大得几乎捏碎对方臂骨：

“那我胞弟呢？”

他再开口时，嗓子哑得厉害

“邓贼可曾提过俘虏？皇上……可有吩咐换俘之事？”

侍卫缓缓摇头，眼中露出几分悲悯：

“皇上自那夜后，时有昏沉，御医寸步不离……北行前只嘱‘一切待回许昌再议’。至于令弟……”

他顿了顿。

“邓名那边，从头到尾，未提只字。”

未提只字。

鳌拜仿佛失了神一般，松开了手。

...

虽然《邓城条约》这个消息，遭到了清廷的封锁。

但是当日见证者太多。

哪怕清廷是想瞒也瞒不住。

而且邓名那边反而是大肆宣扬。

于是，消息很快传遍了大江南北。

十一月廿五

一支从许昌往开封运送药材的商队，在客栈驿歇脚时。

队中一名伙计酒后失言。

说他有个远房亲戚是绿营兵。

从襄阳战场幸存了。

偷偷说他那日亲眼瞧见了《邓城条约》换文场景。

虽只听得片段，但“皇上签字”、“退兵一月”、“留甲弃炮”几个词，已足够骇人。

商队众人噤若寒蝉，当夜便捆了那伙计准备送官。

可驿丞是个汉人老吏，听完后沉默半晌，竟私下将人放了，只淡淡道：

“醉了胡话，谁当真谁蠢。”

然而隔墙有耳。

同宿驿站的还有两个往开封贩盐的私枭，当夜便套车离去，沿途每过市镇，便“无意”漏出几句。

城茶馆里已有人窃议“南边好像不打啦”；

至廿八，开封码头的船夫都在偷偷传：“听说大清皇帝让南边的人揍了，签了城下之盟”。

十二月初三

陕鄂交界，大巴山深处。

李来亨站在一处险隘上，望着脚下云雾缭绕的深谷。

他今年三十有四，面容黝黑瘦削，眼角已有细密皱纹。

唯有一双眼睛仍亮如寒星——那是十余年山林转战熬炼出的光。

“大帅！”

亲兵队长喘着气攀上岩来，手中紧攥着一支裹蜡的竹筒。

“好消息！邓城来的！八百里加急！”

李来亨接过，捏碎封蜡，抽出筒中薄绢。

先是飞快扫过条约正文，目光在

“邓城条约”

等字句上停留片刻；

继而展开邓名附信，细细读来。

信很短：

“来亨将军麾下：我与虏酋邓城一战，迫虏暂退。约期一月，此隙千金。”

“西线虏兵必抽撤北调，将军可趁势休整、扩营、积粮。”

“然虏性狡悍，期满必反扑，望早绸缪。倘需铳炮支援，可遣人至襄阳联络。”

岩上风大，吹得绢纸猎猎作响。

李来亨一动不动站了许久，忽然道：

“你说……这邓名邓提督是何等样人？”

亲兵队长挠头：

“听说是个读书人出身，三年前才冒头，可打仗邪乎得很……”

“不止是打仗邪乎！”

李来亨望着远山，像是自语。

“他这是把天捅了个窟窿，还顺手给咱们撑了把伞。”

他转身下山，步伐比来时快了许多。

回到藏于山洞中的大营，立即擂鼓聚将。

二十余员将领聚在简陋的“忠贞堂”内——所谓大堂，不过是拓宽的山洞。

挂了一块不知从哪座破庙搬来的“忠贞贯日”旧匾。

李来亨将条约抄本传阅下去，洞中先是死寂，随即炸开：

“真……真逼鞑子皇帝签了约？！”

“留甲弃炮！岳乐那老贼这回脸丢到姥姥家了！”

也有老成持重的副将皱眉：

“大帅，鞑子诡计多端，会不会是诈？故意示弱，引咱出山？”

李来亨抬手止住议论。

他走到粗糙的沙盘前——那是用不同颜色泥土堆出的陕鄂豫交界地形。

“邓名不傻，条约写得明白：岳乐、鳌拜、李国英三路即日北撤。”

“西线李国英部一退，咱们正面压力顿减。这是实打实的喘息之机，诈不来。”

他用木棍点在郧阳位置：

“邓名信里说，可助铳炮。咱们缺的就是这个——这些年钻山沟，刀矛弓弩还能凑合，火器却日渐损耗。”

“他若真肯给，便是雪中送炭。”

“那咱们……”

亲兵队长眼睛发亮。

“做三件事，”

李来亨斩钉截铁。

“第一，立即派精干人手赴襄阳，联络邓名所部，请援火器火药，越多越好。”

“第二，各营趁此机会，加固山寨，广储粮草，招募附近逃入山