殿下一个重新布局的机会。”

他微微前倾身体，声音压低了几分：“陛下将岛津、毛利乃至朝鲜、暹罗之人置于殿下麾下，其意深远。如今又出此事……殿下，非常之时，当行非常之法。或许，是时候考虑，擢拔一些真正锐意进取、不畏人言，且能驾驭这些‘外援’的干才了。让这潭水，活起来，而非死水微澜。”

两位老臣，一个着眼于稳定当下，一个谋划于布局未来，所言皆切中要害。

朱慈烺凝神静听，眸中的困惑与凝重渐渐化为清明与决断。他站起身，对着二位老臣深深一揖：“孤，受教了。多谢二位先生为孤拨云见日。”

毕自严与王洽连忙起身还礼：“殿下折煞老臣了。”

他心中已有了初步的盘算：安抚士林、稳定工部、物色新人选，以及……如何更好地“使用”父皇塞过来的那支“多国部队”。陈子龙的风波，或许真如王洽所言，是一个打破僵局的契机。年轻的太子，开始学着在风浪中，驾驭这艘庞大的帝国航船。

殿下……”

一声温和而带着些许担忧的轻唤在身旁响起。司礼监掌印太监王承恩适时地奉上一碗温热适口的清茶，轻手轻脚地将那张被朱笔点染过的宣纸移开，换上了一张崭新、光洁的玉版宣。

他的动作熟练而轻柔，带着数十年侍奉养成的体贴入微。

“大伴……”

朱慈烺抬起头，望向这位鬓角已染霜华、面容却依旧恭谨沉稳的老内侍。心中不禁泛起一阵复杂的感慨。这位王伴伴，自父皇潜邸之时便随侍在侧，历经风雨，忠心不贰，如今父皇将他留在自己身边，其用意之深，不言自明。

他看着王承恩那双看尽宫廷沉浮、此刻却满是关切与鼓励的眼睛一股暖流混杂着更沉重的责任感，缓缓涌上心头。

他伸出手，指尖轻轻拂过那光滑的纸面，半晌，年轻太子的喉头动了动，声音带着一丝不易察觉的哽咽与了悟，轻声叹道：“父皇……为孤……思虑至此啊。”

松江，

话说陈子龙请下一月假期，心事重重地回到了松江那座承载着他与柳如是无数回忆的南楼。

他此行的目的，是想了结这段孽缘。官场受辱，家门不宁，皆因此而起。他虽对柳如是情深意重，却也深知若再继续纠缠，于她于己，皆是毁灭。他打算好聚好散，留一份体面与念想。

然而，世间之事，岂能尽如人意？

其妻张氏，在工部衙门外横遭岛津纲贵那番“驱散”，身心受创，颜面尽失，正是满腔怨愤无处发泄之时。

听闻陈子龙告假竟直奔松江南楼，新仇旧恨瞬间涌上心头。她岂能容得丈夫在此关头，仍与那“祸水”厮混？

于是，张氏带着一众家仆，气势汹汹尾随而至。恰在此时，她于南楼窗外，隐约望见堂内陈子龙与柳如是相对而立，姿态亲近（实是陈子龙在黯然道别，递还信物），在她眼中，却成了罔顾家难、依旧卿卿我我的铁证！

“好一对不知廉耻的狗男女！”

张氏积压的怒火瞬间冲破理智，她再不顾什么大家风范，尖叫一声，直冲入那堂内，便要撕破脸皮，寻个鱼死网破的说法！

与此同时，南楼之外，不远处的街角。

“你们说……这、这样真的行吗？陈尚书他……会不会接受我的道歉啊？”

岛津纲贵手里提着几匣子精心挑选的宋版古籍，外加几盒时兴的苏式糕点，神情忐忑不安。他被毛利纲广、李溰以及看热闹不嫌事大的那莱半劝半拉地带到了这里。

毛利纲广努力做出沉稳的样子，拍了拍他的肩膀：“陈尚书是读圣贤书的，讲究宽恕之道。你诚心道歉，他应当……不会与你过多计较的。” 话虽如此，他眼神里也藏着一丝不确定。

李溰也点头附和：“是啊，岛津兄亦是出于职责，误会一场，说开了便好。”

南楼堂内，

张氏指着柳如是，对着陈子龙哭骂不休：“陈子龙！你还有没有良心！我在外为你持家，受尽屈辱，你倒好，跑来与这贱婢私会！你是要逼死我才甘心吗？！”

柳如是面色煞白，却强自镇定，挺直脊梁立于一旁，并不言语，只是袖中的手微微颤抖。

陈子龙夹在中间，面色灰败，试图解释：“夫人！你冷静些！我此来正是要与柳姑娘做个了断！绝非你所想……”

“了断？我亲眼所见还有假？！” 张氏根本不听，悲愤交加，顺手抓起桌上一只茶盏，便要向柳如是掷去！

“陈尚书在家吗？”

岛津纲贵脸上堆着略显局促却真诚的笑意，一边扬声询问，一边迈步跨过南楼的门槛。他心中正反复默念着准备好的致歉词，全然未曾留意堂内剑拔弩张的气氛。

就在他身影出现在门口的一刹那，恰是张氏悲愤交加，不管不顾将手中茶盏朝着柳如是奋力掷出的时刻！

那白瓷茶盏在空中划出一道凄厉的弧线，并未飞向它的目标柳如是，却好似长了眼睛一般，不偏不倚，“啪”地一声脆响，正正砸在了岛津纲贵那梳得一丝不苟的发髻上！

瓷片碎裂，茶叶与茶水顺着他惊愕的脸庞淋漓而下。

时间仿佛凝固了一瞬。

岛津纲贵脸上的笑容瞬间僵住，取而代之的是一种难以置信的茫然。他下意识地抬手摸了摸额角被击中处，那里迅速泛起红痕。

紧接着，一股被突袭的、属于武士的本能反应压倒了一切思考——只见他双眼猛地瞪圆，爆喝一声，“嗯！！！！有刺客——！保护尚书！！！”

话音未落，他整个人仿佛被抽掉了筋