有召集大臣，商议任何应急对策。

在极度的恐惧和自私的驱动下，这位皇帝选择了一条让所有人瞠目结舌、感到费解却又无可奈何的第三条路——弃城逃亡。

他几乎是以一种令人匪夷所思的“效率”，迅速从他那数千人的庞大后宫团中，精心挑选出了近百名他自认为最美艳、最无法割舍的妃嫔佳人。随即，他带着这支“精华”队伍，在数千名还算忠诚的“天子亲军”的护卫下，仓皇地、悄无声息地打开了京城的城门，甚至没有告知大多数朝臣。

他的目标异常“明确”：火速赶往通州码头！他那艘极尽奢华、曾耗费百万民脂民膏建造的巨型龙舟，正停泊在那里。他要乘坐这艘移动宫殿，沿着运河，再次逃往他梦想中的温柔富贵乡——扬州！

在他的脑海里，没有江山社稷，没有黎民百姓，甚至没有帝都的安危。只有扬州城的二十四桥明月，秦淮河的画舫笙歌，以及那可以让他继续醉生梦死的、无穷无尽的享乐。

于是，在帝国北方最危急的时刻，在国家急需领导核心凝聚力量进行最后抵抗的关头，这位一国之君，竟然只带着他的美人和卫队，抛弃了他的都城，抛弃了他的臣民，抛弃了他所有的责任，向着所谓的“安全”和“享乐”之地，头也不回地逃去。

天子出逃，树倒猢狲散。朱由崧这一跑，他在朝廷的那些宠臣、佞幸、以及指望着他这棵大树乘凉的官员勋贵们，顿时慌了神，哪还顾得上什么朝廷体面、臣子气节？自然是争先恐后、有样学样地拖家带口，卷起细软跟着跑！

于是，这支原本只有数千“亲军”和百名宫妃的队伍，如同滚雪球一般急速膨胀。等狼狈不堪地逃到通州码头时，竟已成了旌旗杂乱、哭喊震天、辎重堵塞道路的数万之众！活脱脱一副末日逃亡图。

而就在此时，仿佛命运开了一个极其残酷的玩笑——皇太极的主力大军，其前锋斥候，已然抵达距离通州仅五里之外！

皇太极的战略意图原本非常清晰：先夺取通州这个漕运咽喉、北京东面的重要屏障，彻底掐断南方对北京可能的补给线，然后再从容围攻那座孤城。他正调兵遣将，准备部署攻城。

现在好了。根本不用他费力攻城了。大明的皇帝，竟然亲自带着他的后宫美人、朝廷重臣、以及堆积如山的金银细软，主动离开了坚固的城墙，免费、打包、送货上门了！这简直是做梦都想不到的“大礼”。

清军御帐之内，气氛诡异。

曾经高高在上的大明弘光皇帝朱由崧，此刻肥胖的身躯蜷缩在地上，华丽的龙袍沾满了尘土，金冠歪斜，脸色惨白，浑身抖个不停，连头都不敢抬起。他周围是那些同样面无人色、瑟瑟发抖的妃嫔和臣子。

皇太极端坐在上，目光缓缓扫过这荒唐的一幕，最终定格在朱由崧那如同待宰肥猪般的躯体上。他仔仔细细、从头到脚地打量了许久，仿佛在欣赏一件极其滑稽的展品。终于，他再也无法抑制那混合着极度鄙夷、荒谬感和胜利者狂喜的笑容，嘴角剧烈地向上扬起，最终化为一阵低沉而充满嘲讽的哈哈大笑。

“哈哈……哈哈哈……”皇太极的笑声在帐中回荡，让朱由崧抖得更加厉害。

笑声渐止，皇太极缓缓开口，语气中充满了玩味和毫不掩饰的轻蔑，他甚至微微向前倾身，仿佛要看得更仔细些：“陛下，”他用了敬语，却比任何辱骂都更具侮辱性，“您这风尘仆仆的……是知道朕要来了，特意出城十里，前来‘迎驾’的吗？”

朱由崧闻言，猛地一哆嗦，喉咙里发出几声呜咽，却说不出一句完整的话。

皇太极故作疑惑，继续慢条斯理地问道，每一个字都像鞭子抽打在朱由崧和所有明臣的心上：“只是……朕有些好奇。陛下您出城‘迎接’，为何还带着这么多……嗯……佳丽和箱笼？莫非是知道朕远道而来，军中困苦，特意将这些美人、金银，充作‘犒劳’，送来慰劳我八旗将士的？”

这话如同尖刀，剜心刺骨。朱由崧猛地抬起头，脸上血色尽失，嘴唇哆嗦着，眼中充满了惊恐和哀求，终于挤出一丝带着哭腔的声音：“朕……朕……不……我……我愿……愿降……求……求陛下……饶……饶命……这些……这些都献给陛下……”

看着他那副摇尾乞怜、毫无骨气的模样，皇太极脸上的笑容越发灿烂，却也越发冰冷。他缓缓靠回椅背，挥了挥手，如同驱赶苍蝇一般，语气带着无尽的鄙夷：“既然如此‘盛情’，那朕便……却之不恭了。”

“来人啊，将陛下和他的‘厚礼’，好生‘看管’起来。可莫要委屈了……咱们这位‘深明大义’的大明皇帝。”

命令一下，如狼似虎的侍卫立刻上前。朱由崧在一片哭喊尖叫声中，如同死狗一般被拖了下去。他试图挣扎，却只显得更加滑稽可笑。

皇太极看着他被拖走的背影，摇了摇头，对帐中诸贝勒大臣们叹了一句，语气里充满了胜利者的感慨和轻蔑：“朕今日方知，何为‘天命所归’。非尽在弓马之利，实乃……敌之昏聩，超乎想象！”

北京城，诏狱。

这里堪称是另一个意义上的“内阁”——荆本澈、吴伟业、张溥、陈子龙、顾炎武、张家玉、杨嗣昌、陈子壮、鹿善继、左懋第、茅元仪……几乎能凑出两桌麻将还有富余的、崇祯朝各色铮铮铁骨的重臣与清流，虽身陷囹圄，却因现任锦衣卫千户李国禄的暗中维护，其吃喝用度并未过分削减，勉强