皇帝仿佛闲话家常般，带着几分好奇、几分戏谑地开口问道：“建斗啊，此番辛苦。对了，朕赏你的那位……罗教圣女，王芷蕾，你后来，纳了没有啊？”

“噗——咳！咳咳咳！”

饶是卢象升心志坚毅如铁，也被这突如其来、单刀直入、甚至堪称“离经叛道”的一问，惊得一口茶水呛在喉间，猛地咳嗽起来，脸颊瞬间涨得通红，手中的茶盏剧烈晃动，茶水溅湿了官袍前襟，险些真将那御赐的香茗喷到龙案之上。

他万万没想到，君臣见面第一句话，不是问漕运恢复如何，不是问军士安置怎样，甚至不是问江南舆情，竟是问这个！皇帝陛下竟如此惦记着这桩他避之不及的“赏赐”！

卢象升慌忙放下茶盏，起身就要请罪：“陛下！臣失仪！臣……”

朱由检看着他这副狼狈模样，非但不恼，反而像是看到了什么极有趣的场景，他摆了摆手，止住卢象升的请罪，笑意更深了几分：“哎，免礼免礼。看来建斗是太过操劳，连杯茶都喝不安稳了。是朕问得急了些？朕就是好奇，随口一问，卿家如实答来便是。”

卢象升站也不是，坐也不是，脸上红白交错，既是呛咳所致，也是窘迫难当。他心中叫苦不迭，陛下这哪是随口一问，分明是蓄意为之！

他定了定神，努力让声音恢复平稳，但细微的颤抖还是泄露了他的尴尬：“陛下……陛下说笑了！王……王姑娘乃是逆……乃是罪眷，蒙陛下天恩，赐予臣看管安置。”

“臣岂敢有半分非分之想！臣已将其妥善安置于府中僻静院落，拨付老成仆妇悉心照料，一应衣食供给皆按……按寻常客眷之例，绝无怠慢，亦绝无逾越礼法之处！臣愿以性命担保，绝无玷污陛下信任、有损朝廷体统之行！”

他说得又快又急，仿佛生怕慢了一秒，就会坐实皇帝那离谱的猜测。

朱由检听着他这番急于撇清、义正辞严的表白，脸上的笑容越发意味深长：“哦——安置得如此周到啊。建斗果然是个讲究人，君子之风，坐怀不乱，朕心甚慰啊。”

他那语气，听着是夸奖，可那微微上扬的尾调和眼底那抹挥之不去的调侃，让卢象升只觉得后背发凉。

比面对千军万马压力还大。皇帝显然对他这个“标准答案”并不完全满意，甚至可能压根不信。

“只是……”朱由检话锋微微一转，似笑非笑地看着他，“如此佳人，置于府中，却只当个寻常客眷养着，建斗啊建斗，你这岂不是……暴殄天物了？”

卢象升：“……”

“那么漂亮，建斗你真的不动心吗？”朱由检微微向前倾身，那双眼睛里闪烁着毫不掩饰的疑惑，甚至带着点恨铁不成钢的意味，紧紧盯着自家这位正襟危坐的爱将。

他是真的想不通。那个王芷蕾，他是亲眼见过的。

即便身着粗布囚服，不施粉黛，也难掩其国色。那是一种惊心动魄的、我见犹怜的美，足以让绝大多数男人心生想法。

这卢象升也是个血气方刚的正常男人，手握重权，纳一个陛下亲赐、无依无靠的绝色女子，简直是顺理成章、甚至堪称一桩风流雅事，他怎么会、怎么能如此无动于衷？

卢象升被皇帝这直白到近乎“粗俗”的追问逼得无所遁形，这次连耳根都未能幸免。他感觉坐着的绣墩仿佛生出了钉子，让他如坐针毡。

他不得不再次起身，深深吸了一口气，几乎是咬着牙，用一种近乎悲壮的语气回应道：“陛下！臣……臣非土木之人，亦知美丑。然，臣更知礼义廉耻，谨守臣节！王姑娘容貌确然……出众，但此并非臣所能妄加评议，更非臣可心生妄念之由！”

他的声音因为激动而略微提高，带着一种被逼到墙角的窘迫和坚守底线的倔强：“陛下将人交予臣，是信重臣能持正守心，妥善安置，而非……而非令臣耽于色相！若臣因色起意，罔顾其逆首家世与当前处境，行苟且之事，岂非乘人之危？与禽兽何异？臣读圣贤书，为陛下统兵，若连这点定力与操守都无，还有何颜面立于朝堂，又有何资格总督军务？”

他越说越激动，仿佛要将心中所有的憋闷和正气都倾吐出来，对着皇帝抱拳，几乎是低吼出声：“臣之心，只在社稷，只在陛下托付之军政要务！绝无半分旖念！请陛下……明鉴！勿再戏臣了！”

“哦……”朱由检拖长了语调，发出一声恍然大悟般的感叹，手指轻轻敲着桌面，看向卢象升的眼神里充满了“原来如此”，“建斗，朕明白了！你这是……不稀罕强扭的瓜，要的是细水长流，日久生情，要的是人家小女子对你倾心仰慕、心甘情愿，与你情投意合啊！”

他脸上的笑容愈发灿烂，仿佛终于参透了什么了不得的玄机，自顾自地连连点头，一副“朕懂你”的暧昧神情：“高啊！建斗！没想到你堂堂一部侍郎，统兵大将，在这方面竟有如此心思，讲究的是一个水到渠成！朕明白了，朕明白了！”

“陛下！臣绝非此意！臣……”

卢象升只觉得眼前一黑，差点一口气没喘上来。皇帝这理解能力……简直是往更歪的路上狂奔而去！

他感觉自己浑身是嘴也说不清了，越描越黑。他急得额上刚退下去的汗又冒了出来，手都有些发抖，恨不得指天发誓：“陛下明鉴！臣绝无此等迂回心思！臣只是……只是恪守礼法，秉公处置！绝非欲擒故纵，更非等待什么……情投意合！臣对她绝无半分男女之私！陛下！您……您就饶了臣吧！”

他几