狂妄建议的罪人深感震怒，他们早已受到严惩！我西班牙卡斯蒂利亚王国此次前来，怀抱的唯有最真诚的和平愿景与最深切的敬意。为证明我们的诚意，弥补过往的过失……”

阿隆索心一横，知道不出血本难以平息众怒，他提高了声音：“我国愿再向陛下敬献一艘与赠舰同级的全新炮舰，配齐全部舰载火炮与合格船员，以期彻底洗刷过去的阴霾，彰显我王与大明永世修好之决心！”

此言一出，殿内顿时安静了不少。追加一艘炮舰的厚礼，其价值不言而喻，总算暂时压下了部分质疑的声音。朱由检微微颔首，心中暗松一口气，这西班牙人倒是够机灵，懂得下血本挽回局面。

荷兰人？想进紫禁城？简直痴心妄想！

满朝文武谁不知道，这群红毛夷与大明结下的梁子有多深！他们在东南沿海劫掠商船、强占土地（如台湾），与大明水师屡次交火，早已是血仇累累。若是朱由检真敢下旨让荷兰使团大摇大摆地经由正门入宫，走向那平台觐见，恐怕根本不用等到他们面圣——

殿外那些曾被他们袭扰的东南籍将领、视其为寇仇的言官御史，就能当场拔剑，来个“血溅五步”，让这伙狂徒直接横着被抬出去！

至于为何英格兰和法国都不约而同地献上大炮，还都号称是“最新”、“最先进”？这背后的缘由，可不仅仅是技术交流那么简单。

这分明就是一场在紫禁城殿前无声上演的“军备推销大赛”！两国都想抢占大明这个庞大火器市场的先机，更要压过对方一头，在皇帝心中留下“我家家伙最硬”的印象。

于是，两边使者表面上彬彬有礼，言辞间却较着暗劲：

法国使者会捋着胡子，看似不经意地提起：“陛下，我国这二十门重炮，乃是铸炮坊最新工艺，炮管更长，射程更远，专为攻坚拔寨而生。”

那边英格兰立刻不甘示弱，上前一步：“尊贵的皇帝陛下，您眼前这门火炮，采用了我国最新的铸炮技术，冷却更快，炸膛的风险远低于南方那些老式产品，精度更高，实为守城利器。”

这场面，活脱脱就是17世纪的“国际防务展”，两位“军火商”争相向最大的潜在客户——大明皇帝，疯狂输出自家产品的优越性。

送别了这群心思各异的西洋使者，朱由检看着殿外摆放的那些琳琅满目的“厚礼”——尤其是那几十门号称“最新式”的重炮、上千支燧发枪以及那两艘西班牙炮舰的模型图样，心中不禁活络起来。这些东西光摆着看可不行，得让人看看成色如何。

他想了想，立刻传旨：“召工部尚书徐光启即刻来见。”

徐光启如今忙得脚不沾地，既要督办《崇祯历书》的编纂，又要总管军器局的火炮、火枪制造。但一听到陛下传召，还是立刻赶了过来。

“徐卿，你来看看，”朱由检指着那些西洋火器，语气中带着期盼与急切，“这些红毛夷夸得天花乱坠，都说自家的是最新式的宝贝。朕想知道，以我大明现今的工艺，可能仿制？可能用好？可能青出于蓝？”

徐光启细致地查验了火炮的铸纹、燧发枪的机括，又仔细研究了西班牙炮舰的图样，沉思良久，方才谨慎回道：“陛下，西洋火器制作确有其精妙之处，尤重数理测算，用料亦颇为考究。然我大明能工巧匠辈出，非不能为也！若给予臣一些时日，抽调得力工匠，依样反复试验、改进，假以时日，仿制乃至超越，并非不可能之事。”

“好！”朱由检要的就是这句话，“此事便全权交予徐卿。要人给人，要钱……朕尽量给钱！务必给朕研析透彻，早日让我大明自有利器！”

“臣，遵旨！”徐光启深深一揖补充道：“陛下，仿制乃至创新，绝非一朝一夕之功。尤其这造船之法，涉及龙骨、风帆、炮位布局诸多学问，非经年累月实践不可得其精髓。臣请陛下容臣与同僚细细剖析，先于火炮、火枪着手，待技艺纯熟，再图巨舰。”

朱由检听罢，虽心知此事急不得，却也看到了希望，点头道：“便依卿所言。稳扎稳打。”

崇祯五年十二月，西班牙承诺的两艘战舰终于抵达了渤海湾，停泊在朱由检紧急派人疏浚整理的“天津港”。说是港口，其实不过是清理了淤泥、平整了岸边的一片滩涂，大型战舰想要可靠泊卸货仍是奢望，只能远远地锚泊在深水区。

朱由检站在岸边，远远眺望着那两艘飘扬着西班牙旗帜的崭新炮舰，庞大的船体与林立的炮管在晨雾中若隐若现，显露出这个时代欧洲的造船工艺。看着看着，他忽然灵机一动，转头对侍立身旁、已归为自己麾下的两名西班牙舰长——安德烈和维尔斯说道：

“两位船长，朕有个想法。你们即刻率领这两艘战舰，北出渤海，驶往辽东海域，寻到那后金首领皇太极控制下的沿岸据点、码头或者任何看得见的目标，给朕用舰炮狠狠地轰上一轰！”

“皇……皇太极？”

安德烈和维尔斯面面相觑，用带着浓重口音的汉语重复着这个陌生的名字，脸上写满了茫然与困惑。他们漂洋过海是为了服务一位东方皇帝，对于这片土地上错综复杂的敌我关系，尤其是东北方那个被称为“后金”的政权，几乎一无所知。两位船长互相看了一眼，又望向他们这位思维跳跃的新雇主，一时不知该如何接旨。

崇祯六年三月，两艘悬挂西班牙旗帜却听从大明皇帝号令的战舰，在袁崇焕麾下水师的引导下，驶近辽东海岸线。虽