活了过来，扭曲着，聚拢成一个狰狞而笃定的表情。

指尖用力，那块承载着关键印记的煤饼边缘，无声地碎裂下一小块粉末，簌簌飘落在光洁的红木桌面上。

“煤香引路，”年小刀的声音压得极低，每一个字都像淬了冰的钉子，狠狠楔入空气，“跑不了。”他抬眼，目光穿透紧闭的窗棂，仿佛锁定了某个无形的目标，带着猫捉老鼠般的残忍和一丝即将收网的快意。

窗外，金陵城华灯初上，秦淮河畔的笙歌隐隐飘来，一片太平盛世的浮华景象。而在贡院深处那间狭窄、潮湿、终年不见阳光的临时羁押黑房里，陈浩然背靠着冰冷刺骨的砖墙，蜷缩在角落的黑暗中。

嘴里那块带着浓重汗馊味的破布早已被强行扯掉，留下满嘴令人作呕的异味和干裂的灼痛。手臂被兵丁粗暴拖拽时留下的瘀痕，在阴冷的空气里一跳一跳地胀痛。他不敢大口呼吸，每一次吸气，都带着牢房里浓重的霉味和尘土气，还有一丝若有若无的、前任“住客”留下的绝望气息。

黑暗中，听觉被无限放大。远处考场方向似乎已经结束了什么环节，隐隐传来考生散场的、沉闷而杂沓的脚步声，如同潮水退去，只留下他这一片被遗忘的死寂。更近处，是黑房门外看守兵丁沉重的、规律性的踱步声，皮靴底摩擦着粗糙的地面，每一次声响都像踏在他的神经上。

孙考官那句“妖符惑众”、“魇魅之术”的尖厉指控，如同淬毒的冰锥，反复在他混乱的脑海中穿刺，带来一阵阵生理性的寒颤和眩晕。那写满公式的草稿纸被撕扯的画面，定格在眼前，成了挥之不去的梦魇。

怎么办？能怎么办？向谁解释？谁会相信一个满纸“鬼画符”的考生？在“魇镇科举”这种足以株连的大罪面前，任何辩解都苍白得可笑！曹家？曹頫远在京城！曹雪芹？一个稚子！远水解不了近渴！一股巨大的、冰冷的绝望感如同黑房里的潮气，丝丝缕缕渗透进骨髓，几乎要将他冻僵。

就在这绝望的寒冰几乎将他思维彻底冻结时，一个微弱却执拗的火花，在记忆深处“啪”地一闪——那张几何图！那道他解开的题！孙考官撕走的草稿纸上，有答案！虽然过程用的是“妖符”，但最终那个数值，“a = (√2 / 2) * d”，它是正确的！这是唯一的，或许能撬开一线生机的支点！

这个念头如同溺水者抓住的最后一根稻草。陈浩然猛地抬起头，在绝对的黑暗中徒劳地睁大双眼，心脏因这渺茫的希望而狂跳起来。必须见到主考官！必须争取一个开口的机会！哪怕只有万分之一的可能！

然而，这刚刚燃起的、微弱的希望火苗，下一秒就被门外骤然响起的、冰冷而粗暴的对话彻底扑灭。

“里面那个…怎么样了？”一个陌生的、带着官腔的声音响起，是看守换班？还是更高层级的人来了？