地拨弄着暖炉盖子，脸上看不出丝毫波澜，陈文强知道，该下猛药了。

他猛地往前凑近一步，声音压得更低，带着一种心照不宣的暗示：“大人明鉴！小人深知规矩！只要能求得大人开一线方便之门，让小人把这批存煤出手，渡过眼前难关…小人…小人必有厚报！” 说着，他飞快地从怀里掏出那个沉甸甸的红木匣子，双手捧着，几乎是呈递贡品般，恭敬地放在张德禄手边的紫檀小几上。匣盖微微打开一道缝，露出里面崭新银票的一角，那炫目的色彩在昏暗的室内显得格外刺眼。

“咔哒。”

张德禄手中的暖炉盖子被他轻轻合上，发出清脆的撞击声。他终于抬起眼皮，目光像滑腻的蛇信子，慢悠悠地扫过那匣子，又缓缓移到陈文强脸上。那目光里没有贪婪，没有欣喜，只有一种洞悉一切、猫捉老鼠般的玩味和一丝不易察觉的冰冷嘲弄。

他忽然扯动嘴角，露出一抹皮笑肉不笑的表情，白净的面皮上挤出几道虚浮的褶子。“厚报？”他慢悠悠地重复着这两个字，声音拖得长长的，“陈老板啊陈老板，你是个聪明人，可惜…”他摇了摇头，拿起小几上的青花盖碗，慢条斯理地用盖子撇着浮沫，“眼下的情势，你还没看透啊。”

陈文强的心猛地一沉，一股不祥的预感攫住了他。

张德禄啜了口茶，放下茶碗，身体微微前倾，隔着几案，那张白净的脸离陈文强更近了些。一股浓重的熏香味混着茶气扑面而来。“你那点煤，”张德禄的声音压得更低，带着一种令人心悸的黏稠感，“在寻常年景，不过是烧火取暖的贱物。可如今…不一样了。”他眼中闪过一丝锐利的光，“西北用兵，知道么？军械铸造，营盘取暖，哪一样离得了上好的硬炭？你库里那些东西，如今在户部的册子上，挂的是‘战略之资’四个大字！懂吗？战略之资！”

这四个字，如同四把重锤，狠狠砸在陈文强的心口上！他眼前一黑，瞬间明白了。什么官营令，什么统一调配，都是幌子！是有人，手眼通天，借着国战的东风，要把这京城的煤炭命脉，彻底攥在自己手里！他那些煤，在那些大人物眼中，已经不再是商品，而是兵家必争的资源！难怪之前所有的门路都走不通，难怪银子送不出去！这是要绝了他的根啊！

冷汗瞬间浸透了陈文强的内衫，手脚一片冰凉。他张了张嘴，喉咙干涩得发不出声音。

张德禄欣赏着陈文强瞬间惨白的脸色，像是欣赏一出好戏。他重新靠回椅背，恢复了那副慢悠悠的腔调：“陈老板啊，本官看你也是个人才，不忍心看你一条道走到黑。这样吧…”他伸出保养得宜、指甲修剪得圆润干净的手，轻轻点了点那个装着银票的匣子，然后缓缓地，将那匣子推回陈文强面前。

“银子，是好东西，可眼下，它烫手，也…不够分量。”张德禄的声音如同毒蛇吐信，“本官这里，倒是有个法子，能解你的燃眉之急，还能保你日后富贵。”

陈文强死死盯着张德禄那张虚伪的笑脸，一股寒意从脊椎骨直窜上来，他知道真正的刀子要落下了。

“你那个煤场，”张德禄脸上的笑容加深，眼神却冰冷如霜，“位置不错，存煤也多，勉强算块肥肉。只要陈老板你识相，肯把煤场的…嗯，七成干股，干干净净地划出来，落到‘那位贵人’的名下。那你这批煤，自然就有路可走了。非但如此，往后这京畿的煤炭行当，‘那位贵人’吃肉，你陈老板，跟着喝点热汤，总还是有的嘛！如何？”

七成干股！

陈文强脑子里嗡的一声，全身的血液仿佛瞬间冲上头顶，又猛地褪去！这哪里是买路钱？这是要活生生剜走他半条命，吞下他所有的心血！他仿佛看到自己苦心经营的煤场，自己日夜奔波的成果，自己在这陌生时代安身立命的根基，被一只无形的大手硬生生撕扯走大半！巨大的愤怒和屈辱感如同岩浆般在胸腔里奔涌，烧得他双眼赤红，几乎要失去理智。

“贵人？哪位贵人？”陈文强从牙缝里挤出几个字，声音嘶哑，带着无法抑制的颤抖。他身体绷紧，像一张拉满的弓，随时可能爆发。

张德禄脸上的假笑瞬间收敛，眼中闪过一丝厉色：“陈老板，打听太多，对你没好处！‘贵人’的名讳，也是你能问的？”他语气陡然转冷，带着不容置疑的威胁，“话，本官就撂这儿了。要么，按规矩办，七成干股献上，保你平安。要么…”他冷笑一声，目光扫过陈文强，如同在看一个死人，“你就抱着你那堆‘战略之资’，等着债主上门，等着工部、户部甚至刑部的人来跟你好好‘聊聊’！到时候，可就不是破财能消灾的了！”

“砰！”陈文强猛地一拳砸在身旁冰冷的廊柱上，粗糙的木刺扎进皮肉，渗出血珠，他却感觉不到丝毫疼痛。怒火在胸腔里横冲直撞，几乎要将他撕裂。七成干股！这已经不是敲骨吸髓，这是要把他连皮带骨整个吞掉！那个藏在“贵人”名号背后的黑影，其贪婪和霸道，远超他想象的下限。

他猛地抬头，布满血丝的眼睛死死盯住张德禄那张白腻的、写满有恃无恐的脸。一股属于现代商场枭雄的血性，混杂着穿越者孤注一掷的疯狂，在绝境中轰然点燃！

“好！好一个‘战略之资’！好一个‘七成干股’！”陈文强声音嘶哑，却带着一种豁出去的狠劲，他脸上挤出一个近乎狰狞的笑容，“张大人，您这招‘釜底抽薪’，真是高明！小人