噔噔作响！陈文强霍然起身，眼中爆发出惊喜的光芒——是栓子回来了！

然而冲上楼来的栓子，却是满脸惊恐，上气不接下气，衣服上还沾着尘土：“掌…掌柜的！不好了！柳条胡同…柳条胡同那边出事了！”

“什么？！”陈文强的心猛地沉了下去，一把抓住栓子的胳膊，“芸芸呢？看到人没有？”

“没…没见到那位姑娘！”栓子喘着粗气，惊魂未定，“小的刚到胡同口，还没打听几句，就…就撞见年小刀带着好几个人，凶神恶煞地堵在胡同里一个院门口！好像在盘问什么‘弹琴的丫头’！他们手里…手里还拿着几张纸，看着…看着有点像您之前让我们悄悄散出去的那些寻人告示！”

如同一个惊雷在陈文强耳边炸响！年小刀！他怎么也盯上了柳条胡同？还拿着寻人告示？！一股冰冷的寒意瞬间从脚底板直冲头顶！

“他们看到你没有？”陈文强声音嘶哑，手上的力道几乎要把栓子的骨头捏碎。

“没…没看清小的脸！”栓子疼得龇牙咧嘴，“小的当时吓得腿软，躲在墙角一堆破筐后面，听他们骂骂咧咧，说什么‘姓陈的煤黑子’、‘一家子古怪’、‘都给我盯死’…后来好像没问出什么结果，年小刀气呼呼地踹了院门一脚，带着人往…往咱们铺子这边来了！掌柜的，咱们快躲躲吧！”

姓陈的煤黑子！一家子古怪！都盯死！

陈文强只觉得一股热血直冲脑门，眼前阵阵发黑。年小刀这条毒蛇，不仅嗅到了芸芸的踪迹，竟然还把他们一家人都联系起来了！他巨大的狂喜瞬间被更深的恐惧和愤怒所取代。女儿可能就在附近，但致命的威胁也同时扑到了眼前！

他猛地扭头望向窗外。煤铺那点昏黄的灯火，在深沉的暮色中显得如此脆弱。而更远处，通往柳条胡同的街巷，此刻仿佛成了一条布满荆棘陷阱的不归路。

就在这时，得意楼楼下临街的窗根下，传来几声刻意压低的、如同毒蛇吐信般的交谈，顺着寒风清晰地飘了上来：

“刀爷说了，那煤铺子里的陈黑子，还有柳条胡同那个弹琴的丫头片子，一个都跑不了！古怪？哼，越古怪越值钱！指不定是哪路朝廷要犯的家眷呢！绑了送去衙门，可是大功一件……”

“可…可那丫头好像认识几个官家小姐…”

“呸！官家小姐顶个屁用！咱们刀爷背后是谁？那可是宫里都能递上话的主儿！再说了，捉贼拿赃，捉奸拿双，只要坐实了他们是一伙的‘妖人’，神仙来了也救不了！盯紧了，等天再黑透点……”

声音渐渐远去，融入街巷的阴影。

陈文强僵立在原地，浑身冰冷，如坠冰窟。怀里的新袄子仿佛变成了烧红的烙铁，钱袋沉重得如同铅块。他死死盯着窗外那片吞噬了女儿可能存在的灯火、也隐藏着致命獠牙的黑暗，牙齿咬得咯咯作响。