后世那些经典评语信手拈来，“写闺阁情态，笔致旖旎缠绵；摹世态炎凉，则又冷峻如刀，入木三分。真真字字看来皆是血，十年辛苦不寻常！”他刻意引用了后世公认的评价，语气笃定，仿佛这本就是定论。

“哦？”曹頫放下茶盏，第一次主动开口，声音里带着一丝不易察觉的波动，“‘字字是血，十年辛苦’？此评倒也……贴切。”他眼神复杂，若有所思地看向陈浩然，似乎想从这个陌生书生脸上找出些什么。

李师爷被这突如其来的“贴切”评语噎了一下，脸色有些难看，但仍强撑着冷笑：“不过是拾人牙慧罢了！坊间传抄，附庸风雅者众，几句漂亮话谁不会说？立意！老夫问的是立意！你且说说，此书究竟想言何物？莫不是只知些皮毛，便在此大放厥词？”

“立意？”陈浩然迎上李师爷咄咄逼人的目光，毫无惧色，反而向前微微踏出半步，一股无形的气势隐隐散发出来。他决定放个大招，震一震这群古人。“学生愚见，此书表面写宝黛之情、大观园之盛，实则通篇皆是‘假语村言’，内里包裹的，乃是一颗‘真事隐’之心！”

“真事隐？”曹頫眉头倏然紧锁，身体微微前倾，目光锐利如鹰隼，紧紧攫住陈浩然，“何解？” 这两个字仿佛触动了他心底某根隐秘的弦。

厅内瞬间落针可闻。几位幕僚也纷纷露出惊疑不定的神色。李师爷更是张了张嘴，一时竟忘了反驳。

陈浩然感受到那骤然聚焦的压力，心中却一片澄明。赌对了！他清晰地记得，后世红学最大的公案之一，便是此书与曹家兴衰的隐秘关联！他稳住心神，声音更加沉稳有力：

“大人明鉴。学生观此书，虽托言大荒山无稽崖青埂峰下顽石故事，然其笔下之钟鸣鼎食、烈火烹油之盛景，其家族由盛转衰、树倒猢狲散之悲凉，绝非凭空臆想所能描摹！其中细节，譬如接驾、贡品、织造、亏空……”他每说一个词，曹頫的脸色就凝重一分，眼神深处翻涌起惊涛骇浪。

陈浩然故意停顿了一下，目光坦然地迎向曹頫那仿佛能穿透人心的审视：“其笔触之真，细节之实，非亲历巨宦豪族之兴衰者，断难写出！此等家族盛衰，岂非历朝历代，王谢堂前，寻常可见？学生斗胆揣测，此书或是以‘假语’敷演，将一段‘真事’隐去，借儿女情长之表，抒胸中块垒，写尽繁华落尽、世态炎凉之悲悯。此所谓‘满纸荒唐言，一把辛酸泪’！其立意之高远，悲悯之深沉，已非寻常才子佳人小说可比肩，直追史迁之笔，警醒世人！”

“轰隆——！”

窗外骤然一声惊雷炸响，惨白的电光撕裂了沉沉的暮色，瞬间将厅堂内众人惊愕、震撼、难以置信的表情照得清清楚楚。

曹頫猛地站起身！石青色的袍袖拂过桌面，带倒了那盏青花盖碗。“哐当”一声脆响，茶水四溅，碎瓷满地。他却浑然不觉，一双眼睛死死盯住陈浩然，那目光里有震惊，有审视，有探究，更深处，竟翻涌着一丝……被戳破隐秘的骇然与恐惧！

“你……”曹頫的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他向前一步，指着陈浩然，“你究竟从何处得知此书？又怎敢妄言‘真事隐’？！” 这已经不是考校了，是质问，带着上位者不容置疑的威压。他曹家亏空巨大，在雍正皇帝严厉整顿吏治的当下，已是如履薄冰！这个书生的话，字字句句都像尖刀，戳在他最恐惧的软肋上！

厅堂内死一般的寂静，只有窗外骤起的暴雨噼里啪啦地敲打着窗棂，声音急促而压抑。

李师爷也吓呆了，他从未见过自家大人如此失态。他眼珠急速转动，惊疑不定地在曹頫和陈浩然之间扫视，一丝阴冷的猜忌在他心底疯狂滋生——这个来历不明的书生，知道的太多了！

就在这时，一个管事模样的中年男子神色慌张地疾步而入，甚至忘了行礼，凑到曹頫耳边，用极低却足以让近处几人听清的声音急急禀报：“大人！不好了！京里刚到的密信，万岁爷……派了钦差，已出京南下！方向……似乎正是江宁！说是要……彻查历年积欠！”

“嗡——”

曹頫只觉得脑袋里一声轰鸣，眼前发黑，身体不由自主地晃了一下，脸色瞬间变得惨白如纸。钦差！查亏空！在这个节骨眼上！刚才那书生的话，如同最恶毒的谶语，瞬间应验！一股冰冷的寒意从脚底直冲天灵盖！

他猛地转头，目光如电，再次射向陈浩然。那眼神复杂到了极点，惊惧、怀疑、一丝绝境中抓住浮木般的希望……还有浓得化不开的杀意！这个书生，究竟是能窥破天机的奇才，还是……催命的无常？

陈浩然的心也沉到了谷底。钦差！雍正查亏空！曹家被抄就是这几年的事！他刚才那番话，本意是想显摆“学识”，引起重视，没想到竟一语成谶，直接撞在了枪口上！他感觉自己就像一只无意间闯入风暴中心的蚂蚁。

“你……”曹頫的声音干涩嘶哑，带着一种令人心悸的疲惫和决断，“留下。李师爷，带他下去，安置在……西跨院清晖阁旁边的厢房。好生款待，没有我的命令，任何人不得接近！更不许他离开半步！” “款待”二字，他说得极其缓慢，重逾千斤。

李师爷猛地回神，看向陈浩然的眼神已彻底变了，充满了忌惮和冰冷的算计。他躬身应道：“是，大人。” 他转向陈浩然，脸上挤出一个极其僵硬的笑容，那笑容却比刀子更冷：“陈相公，请吧？大人赏识