的光线下，五个人围坐在土炕上。除了神一元兄弟，还有孙继业、茹成名和杜应昌，都是当年一起光屁股长大的老兄弟，如今也都逃役回乡。

\"...所以我和一魁就回来了，\"神一元讲完辽东的经历，窑洞内一片寂静。

孙继业最先打破沉默：\"一元哥，咱们的处境都一样，我在宁塞营，当兵三年，就发了五两银子，去年我娘病重，我请假回家探望，结果被记了逃兵，家都被抄了。\"

\"我在柳树涧更惨，\"茹成名咬牙切齿，\"千户和人耍钱输了把我们的口粮都卖了，兄弟们饿得连农具都拿不动了，我带头闹饷，差点被砍头，连夜逃出来的。\"

神一魁一拳砸在炕桌上：\"这朝廷，早该亡了！\"

\"一魁！\"神一元喝止弟弟，但眼中同样燃烧着怒火，他环视众人，缓缓道：\"各位兄弟，今天叫你们来，是有个想法...\"

\"反了吧！\"杜应昌突然道，眼中闪着狂热的光，\"一元哥，你带个头，咱们反了这驴日的大明！\"

窑洞内再次安静下来，所有人的目光都集中在神一元身上，油灯的火苗在他眼中跳动，仿佛两团小小的火焰。

那咱们起事的第一个目标就是新安边营，神一元终于开口，声音低沉而坚定，\"那里囤了一些兵甲还有粮食。\"

孙继业倒吸一口冷气：\"你要打边堡？\"

\"不是打，是智取。\"

神一元用手指蘸水，在桌面上画出简略的舆图，\"你们也知道我和一魁就是从哪里签发的营兵，熟悉地形。

这些年那边卫军被签发了很多一直没有补员，而且那些当兵的同样饿得冒绿光，根本打不了仗了。\"

\"具体怎么做？\"茹成名凑近问道，神一元的声音更低了，几颗脑袋紧紧凑在一起，密谋直至东方泛白。

四日后，新安边营外。天刚蒙蒙亮，一队衣衫褴褛的\"难民\"踉踉跄跄走向营门，为首的正是神一魁，他脸上抹了泥灰，看起来像个奄奄一息的灾民。

\"站住！\"哨塔上的卫军喝道，\"这里是军堡，民户禁止进入。\"

\"军爷...行行好...\"神一魁虚弱地喊道，\"给口吃的吧...我们快饿死了...\"

守门卫军犹豫了一下，按律军堡不得放百姓进入，但这些年天灾人祸，逃荒的百姓太多，偶尔实在看不过去当官的也会施舍一点。\"

等着，我去问问，\"那卫军转身向营内走去。

就在这时，神一魁突然暴起，一把短刀已经抵在了留守哨兵的咽喉：\"别动，否则死！\"与此同时，营墙阴影处窜出数十条黑影，为首的正是神一元。

他们翻过营墙，迅速控制了各个要害位置，整个行动干净利落，几乎没有发出任何声响。

当守门卫军带着半块硬饼回来时，等待他的是数十把明晃晃的钢刀。\"

打开武库，饶你不死，\"神一元冷冷道。士兵吓得瘫软在地：\"好汉饶命...钥匙在...在千户那里...\"

神一元一挥手，孙继业立刻带人冲向千户住所。不多时，武库大门洞开，起义军蜂拥而入，将里面的兵器甲胄一扫而空，粮仓在那边！茹成名兴奋地喊道。

神一元却没有急着去粮仓，而是登上营墙最高处，敲响了聚将鼓。沉闷的鼓声回荡在清晨的空气中，营中士兵茫然地聚集到校场上。

\"各位弟兄！\"神一元高声喊道，\"我乃饶阳堡神一元，今日举义，不为别的，只为大家讨一条活路！朝廷无道，营兵克扣军饷，卫军更是要上缴大半收成，致使我们当兵的饥寒交迫。愿意跟我干的，拿起武器；不愿的，就自己走吧。\"

校场上先是死寂，随后爆发出一阵骚动。有人悄悄后退，更多人却向前涌去，争抢堆放在校场中央的武器。

哥！神一魁兴奋地跑来，宁塞营那边来人了，听说我们起事了，愿意响应我们！\"

神一元稍一思考：\"宁塞营？那边有营兵驻扎吧。\"

\"正是！守军派代表来说，他们欠饷三年了，早就想反了，只等有人带头！\"神一元沉思片刻，突然拔出腰刀，直指北方：\"传令，全军开拔，目标宁塞营！\"

新安边营到宁塞营不远，第二天神一元率军就赶到了，与神一元预想的不同，宁塞营根本没有发生战斗，当他们的大军抵达时，营门大开，守堡军士列队相迎。

\"神将军！\"一个老兵跪地哭道，\"您可算来了！那陈三槐克扣军饷，中饱私囊，兄弟们早就活不下去了！\"

\"陈三槐人在何处？\"神一元冷声问道。\"被...被我们绑在他的住所了...\"

神一元大步走向陈三槐的住所，身后跟着愤怒的士兵们。府内，昔日掌控部下生死的参将如今被五花大绑，跪在地上。看到神一元进来，吓得连连磕头。\"神...神将军饶命啊！我也是奉命行事...\"

\"奉命？\"神一元一把揪起陈三槐的衣领，\"奉谁的命克扣军饷？奉谁的命饿死当兵的？我兄弟在辽东斩首四级，功成不赏；我父母在陕北活活病死饿死，无人过问。今天，我就要替天行道！\"长刀出鞘，寒光闪过，陈三槐的人头滚落在地。

校场上爆发出震天的欢呼声。算上宁塞营的营兵和一路上收的饥民，目前神一元的队伍已经有三千人了。他们高举武器，声浪如山呼海啸：\"神将军！神将军！\"

神一