在中世纪欧洲的部分地区，法定新年始于3月25日天使报喜节，即人们所公认的天使告诉玛利亚她已经怀上耶稣的日子。早在1522年，威尼斯就将1月1日作为新年之始，其他欧洲国家也相继效仿，但直到1752年，英格兰才加入这一行列。如多数史书一样，本书将1月1日定为一年之始，这也是长达十二天的圣诞节期中的一天，人们会交换礼物相互庆贺。

沃尔西死后，门役乔治•卡文迪什退隐乡间，并于玛丽登上王位的1554年开始写作《已故红衣主教托马斯•沃尔西生死录》一书。该书已有多种版本问世，网上还可以找到最初拼写法的版本。该书虽然不是绝对准确，但对沃尔西的政治生涯以及托马斯•克伦威尔在其中的作用进行了感人、直接而生动的描述。它对莎士比亚的影响显而易见。该书花费了卡文迪什四年的时间，在伊丽莎白登基之后不久，他离开了人世。

致谢

我要感谢为本书中的威尔士语提供帮助的德里斯•尼尔，为德语部分提供帮助的莱斯利•威尔逊，以及为佛兰芒语部分提供帮助的一位诺福克女士。感谢瓜达•阿贝尔为我提供了一首歌曲。感谢朱迪斯•弗兰德斯在我无法到达大英图书馆时对我的帮助。感谢克里斯托弗•黑格博士邀请我到基督座堂的沃尔西厅参加美好的晚宴。感谢简•罗杰斯与我一起去坎特伯雷朝圣并在艾斯洛克顿的克兰默纹章酒馆与我举杯共饮。感谢杰拉德•麦克伊文驾车带我游览并容忍我忘乎所以的入神。感谢我的经纪人比尔•汉密尔顿和我的出版商们的支持与鼓励。尤其值得一提的是玛丽•罗伯逊博士，她是研究克伦威尔生平史实的学者，但在我创作这部小说的过程中，她不断地给予我鼓励和专业的指点，容忍我拙劣的推测，并非常友好地辨识我所描绘的图画。谨以此书，还有我的谢忱与爱，献给她。