一声悠长沉重，仿佛承载了整片林海重量的叹息，从青木公口中吐出。这声叹息在寂静的夜里传开，连篝火最后的余烬都随之猛地暗了一下。

“莠草已生，非一日之寒。”青木公的声音带着苍老的疲惫，“龙族之力，如蜜裹砒霜。它许诺速成的强大，却以扭曲本性、透支未来为代价。老朽……早已察觉苗头，却总念其年轻，冀望以岁月和道理慢慢引导化解，不忍行雷霆手段……如今看来，是老夫优柔，反酿此祸。”

林枫沉默片刻，道：“大长老慈悲为怀，欲渡众生，此心可敬。然则，疾在腠理，汤熨之所及也；在肌肤，针石之所及也；在肠胃，火齐之所及也；在骨髓，司命之所属，无奈何也。今观其心念，莠草已深植，非简单引导可除。若待其深入骨髓，恐噬及林海根本，悔之晚矣。”

他引用的虽是古老的医理，但其中蕴含的“防微杜渐”、“当断则断”的道理，青木公岂能不明？

青木公闭上双眼，枯瘦的手指微微颤抖，良久，才缓缓睁开，眼中那份悲悯已被决然取代：“小友所言极是。心莲示警，如当头棒喝。此非一族内部之争，实乃道魔之辨，关乎林海存亡。老朽……知该如何做了。”

就在这时——

“大长老！不好了！”

一名年轻木灵族战士惊慌失措地冲入空地，脸色煞白，声音颤抖：“赤棘……赤棘他们带着那株‘圣木’，往……往‘泣血谷’方向去了！看守禁地的兄弟都被他们打伤了！”

泣血谷，正是木灵族古老记载中，一处地脉阴煞之气汇聚、曾被龙族力量污染过的禁忌之地！

青木公猛地站起，一直温和的气息骤然变得如山岳般凝重。他看向林枫，目光中带着请托与决绝：“林小友，祸端已发，不容迟疑。老朽需立刻召集族人，稳定局面。那‘圣木’……实乃‘夺舍妖木’之胚胎，若让其在那至阴之地彻底成熟，后果不堪设想！可否请小友……”

林枫已然起身，神色平静无波，唯有眼底深处寒芒乍现，如古井映月。

“除魔卫道，义不容辞。大长老且去安抚内部，那妖木与误入歧途者，交由我等。”

话音未落，他已如一道青烟，悄无声息地融入了浓密的夜色林海之中，方向，直指那传来不祥悸动的泣血谷。

石猛与荆对视一眼，无需多言，身形暴起，紧随其后。

篝火，终于彻底熄灭。

夜色，浓得化不开。林海深处，一场因心魔而起的风暴，即将爆发。