全数换粮充入府库，如今连太守职分田的秋收都已预支...“

孙原的手指划过辇车上那道深陷的刀痕，目光扫过饿殍满地的长街。暮色中忽然传来凄厉的哭嚎——是个老妪在扒拉尸堆寻找什么，指甲早已翻裂出血。

残阳如血，将邺城西市口的断壁残垣染成一片凄厉的赭红色。斜阳透过破损的坊墙，在满地瓦砾间投下支离破碎的光影。孙原一行的辇车在碎石间艰难前行，破旧车轮每转动一圈都发出不堪重负的呻吟，仿佛随时都会散架。

起初，只是从残破的坊墙后、半塌的屋舍里，零星走出几个蹒跚的身影。一个抱着婴孩的妇人从烧毁的茶肆废墟中钻出，她的深衣下摆已被撕扯成条，裸露的小腿上布满深浅不一的伤痕。婴孩在她怀中无声地哭泣，干裂的小嘴一张一合，却发不出任何声音。

接着是一个拄着断杖的老翁，他的右眼蒙着脏污的布条，布条下渗出黄浊的脓水。每走一步，他都要用那根焦黑的断杖试探着前方的地面，小心翼翼地避开尖锐的碎瓦和横陈的尸首。

然后是三个互相搀扶的少年，最大的不过十五六岁，最小的那个左臂无力地垂着，显然已经折断。他们的脸上混杂着血污和尘灰，唯有睁大的眼睛里还残存着这个年纪不该有的惊恐。

不过片刻工夫，四面八方都有衣衫褴褛的人潮涌来。从烧毁的粮铺后转出七八个汉子，他们的短褐上沾满了干涸的血迹；从半塌的民宅里爬出十来个妇孺，她们的头发纠结如草，面色焦黄如土；从堵塞的巷口蹒跚走来二十余老弱，他们的脚步踏过焦土，扬起带着血腥味的尘埃。

这些沉默的人流如同溪流汇入江河，渐渐汇聚成一股不可阻挡的洪流。他们的脚步声杂乱而沉重，夹杂着断断续续的咳嗽声和压抑的啜泣声。夕阳将他们的影子拉得很长很长，投射在残破的墙壁上，仿佛一群从地狱中爬出的幽灵。

那个抱着婴孩的妇人最先跪倒在辇车前，她的动作如此突然，以至于怀中的婴孩险些脱手。她俯下身去，额头重重磕在染血的地面上，发出沉闷的响声。

“明府！求明府做主啊！“

她的声音嘶哑得如同破旧的风箱，却像一道闪电划破了压抑的沉默。

接着是那个拄着断杖的老翁，他颤巍巍地跪下，断杖从手中滑落，在碎石间滚了几圈才停住。然后是那三个少年，互相搀扶着跪下，最小的那个因为手臂的疼痛而龇牙咧嘴。

如同被风吹倒的麦浪，黑压压的人群依次跪倒。转眼间，辇车前竟跪了上百人，更多的人还在从四面八方涌来。

一个枯瘦如柴的老丈勐地从人群中扑出，他的动作出乎意料地敏捷，干瘦的身躯如同离弦之箭般射向辇车。在距离辇车三步远的地方，他勐地扑倒在地，额头在染血的地面上磕得砰砰作响。

“明府！青天明府！求您做主啊！“

他抬起血肉模煳的脸，花白的胡须上沾满了血水和尘土。深陷的眼窝中，一双浑浊的眼睛闪烁着绝望的光芒。

“黄巾贼抢粮，官军也抢粮！连灶台上的半瓮粟米都夺走了！说是征粮，与强盗何异啊！“

这话如同投进滚油的冷水，瞬间引爆了人群。更多的手臂伸向辇车，嘶哑的哭喊声震耳欲聋：

“军士们拆了我家房梁当滚木，答应赔的粮食在哪啊！“

“我儿在城头战死了，说好的抚恤粮被胥吏克扣了三成！“

“都是从冀州逃难来的，凭什么不给我们入册！“

“我家祖宅被征用做伤兵营，如今连片遮雨的瓦都没有了！“

人流越聚越多，转眼间已有数百人将辇车团团围住。有些衣衫褴褛的流民眼中已泛起凶光，他们开始推搡前面的人，试图更靠近辇车。空气中弥漫着一股危险的气息，仿佛一点火星就能引爆整个场面。

张鼎勐地拔出环首刀，刀背重重敲在盾牌上，发出震耳欲聋的铿鸣：“虎贲营！结阵！“

二十余名虎贲卫士瞬间收缩阵型。这些曾经的帝都子弟，如今甲胄上布满刀痕箭孔，古铜色的脸庞上写满与年龄不符的沧桑。他们的动作整齐划一，显示出严格的训练和丰富的实战经验。

盾牌铿然并立，组成一道单薄却坚定的防线。张鼎跨步挡在辇车前，战靴碾过地上散落的瓦砾，目光如鹰隼般扫视人群。他的右手紧握环首刀，左手按在腰间的短戟上，随时准备应对可能发生的冲突。

沮授急忙贴近孙原，压低声音：“明府，民怨已如沸鼎，其中混杂各色人等，当暂避锋芒！“他的手指紧紧攥住袖中的笏板，指节发白。额头上渗出细密的汗珠，顺着脸颊滑落，消失在浓密的胡须中。

孙原强撑着想站起身，却因伤势一个踉跄。他的脸色苍白如纸，每一次呼吸都显得异常艰难。紫袍下的绷带上，已经有血迹在不断渗出。

就在这时，一侧残破的土墙忽然轰隆作响。那堵墙原本就因战火而摇摇欲坠，在人群的挤压下终于支撑不住，整片坍塌下来！

烟尘弥漫，碎石四溅。惊叫声、咳嗽声、哭喊声响成一片。几个站在墙下的流民被埋了半身，挣扎着想要爬出来。更多的人像受惊的兽群般向前涌来，试图远离危险区域。

“稳住！“张鼎暴喝，虎贲营的盾阵被冲得向后滑动，靴底在碎石地上刮出深深的痕迹。几个年轻的虎贲卫士脸上露出紧张的神色，但他们仍然牢牢地守住阵线，用盾牌抵挡着人潮的冲击。

孙原在沮授的搀扶下勉强站稳，他的目光扫过混乱的人群，眼中闪