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　　但是曹惺铁了心要上阵杀敌。

　　孩子大了就像离巣的鹰，小周氏如何留得住。

　　趁着小周氏不备，曹惺还是翻墙而出。

　　羊背坳中军大营外，曹恬、郭明玉、韦盛飞、张及琛、姜盛堂都来送曹惺出征。

　　北上前往松辽关的青壮队伍已经出发，源源不断的出营。

　　“要不是我年岁不够，我也跟你一块去。”曹恬觉得自己被落下了，眼眶憋得通红。

　　曹惺是曹壮在笔架岭驻军时偷跑回家生的长子，因此年岁比他们都大。

　　“别哭啊，曹爷我最讨厌看到马尿了。”曹惺傲然的提着陌刀，初生牛犊不怕虎，他对战场毫无畏惧。

　　眼看时候不早了，曹惺转身上马。

　　“我带了酒来给你壮行。”郭明玉提起手中酒壶。

　　曹惺接过狠灌了一口。“谢了，兄弟们，等我凯旋回来！”

　　说完曹惺一夹马肚子奔了出去。

　　“一定要平安回来！”

　　“别莽撞行事！”

　　少年们在后面大喊着。

　　曹惺抬起手挥了挥，很快便驾马跑远。

　　此后，汉军与燕军在北丰县外的肇东平原打了三场，因汉军采取且守且战以守为主的策略。

　　三次出战燕军没有讨到好处，也没有对麦子坳丘陵地里的村庄造成太大的打击。

　　刘明淙的目标也很明确，只要守住防线等到入冬大雪下来，燕军只能退兵。

　　不久之后北疆率先入冬，初雪一如往年到了时令便落下。

　　天光初亮，信安侯府的大门被拍得砰砰响。

　　“来了来了，拍那么急做什么报丧呢？”门房骂骂咧咧的开门。

　　拍门的是一名腰缠白带的士兵，却见他面色严肃道。“信安侯殉国，灵柩于三日后到达晋阳，我奉命先走一步告知家眷做好准备。”

　　门房惊住，仿佛灵魂出窍了，猛地惊醒过来狠抽了自己一个大嘴巴。“唉哟，我这该死的嘴！”

　　西戎军偷袭粮队，这一战中阵亡的千户以上有品阶的将士多达数十人，其中包括信安侯张小满。

　　汉王口谕，百官于鹿鸣渡口跪迎英烈灵柩，大王子刘攸宁为信安侯扶灵。

　　这一天，天空阴沉，雪花飘荡。

　　鹿鸣渡口的长街挂满了白幡，家属披麻戴孝跪于长街两旁，人虽多却死一般的寂静。

　　未几百官着祭服陆续来到，依旧是沉默。

　　雪渐渐下得大了，刘攸宁着白衣素缟下马车，他抬头仰望氤氲不明的天空，雪花扑簌扑簌的落在脸上，一片冰凉。

　　“小心着凉。”慕容熙南想为他撑伞。

　　刘攸宁摇头拒绝。

　　听说宋凤林遇袭受伤，他整夜的没睡，脸色也十分差。

　　两人站到队首静静的等着。

　　雪花飘荡中，湟川对岸有高举白幡的队伍陆续抵达，数十辆马车上是一具具棺木，有海船已经等候在对岸。

　　原本寂静的人群开始起了骚动，嚎哭的声音此起彼伏。

　　海船很快载着灵柩渡江。

　　最先下船的是覆盖着汉军旗的信安侯灵柩。

　　风雪中少年站得笔挺。

　　张及琛带着信安侯府家眷出列，小陈氏哭得几近昏厥全靠丫鬟搀扶。

　　直到灵柩来到近前，张及琛方重重跪下，深深的磕头哽咽道。“父亲，孩儿接您回家了。”

　　张小满这一去，本就人丁不旺的信安侯府从此只剩下孤儿寡母了。

　　下人扬起漫天的纸钱。

　　刘攸宁站起来为信安侯扶灵，慕容熙南尾随，还有曹恬、郭明玉、韦盛飞、姜盛堂纷纷出列扶灵，一众少年陪着张及琛走完这段人生中最艰难的一段路。

　　之后不久北疆隆冬来临，燕军退了，汉军过了白马羌与西戎对峙，因北疆大雪封路未能马上收到南下大军的消息。