两匹神驹踢着小碎步慢走，马蹄踩在涌上来的海水里溅起了水花，两匹马竟自顾玩了起来。

　　刘湛压根瞧不上方玉良。“当皇帝这样大的诱惑他自然急不可耐，却不看看自己有几斤几两，大楚开国皇帝好歹是打出来的天下，这梁天子凭什么？”

　　他不过是得了天时地利人和废了幼主窃国罢了，这窃字倒与他十分契合。

　　不仅是刘湛瞧不上，另两位将军同样瞧不上，当刘湛提出非王不受的建议，两位将军可谓是欣然答应。

　　想起藩镇沿海的平蛮将军，刘湛忽然道。“有机会我得找平蛮将军要一艘海船，这世上天外有天，岂能拘在一方。”

　　宋凤林迎着海风。“大海的对岸便是倭寇聚居的岛屿，只是蛮夷之地罢了。”

　　“非也、非也。”刘湛探头看他，眼中含笑。“夫人，这天下并非世界的全部。”

　　宋凤林拉住马缰不让马儿乱动，带着点调侃又十分诚恳的反问。“请问夫君，天下之外还有什么？”

　　这一声夫君可喊到了刘湛的心坎里，眼中笑意更深。

　　“来。”刘湛跳下马又拉了宋凤林下来。

　　“所谓天下不过是一洲之地。”刘湛捡了一根树枝在沙地上描绘出一块大陆的轮廓。“你可以把天下所在的这一洲视作东洲。”

　　宋凤林负手低头，认真聆听。

　　“倭寇所在的岛屿大致在这里，依附于东洲。”刘湛又画出一个长形岛屿。

　　“东洲还有许多大小群岛就不一一列举，东洲之外还有几处大洲，每个大洲都有番邦统治。”

　　沙地上很快又多出几块不规则的大陆，因刘湛不知道这个世界是否依旧是七大洲五大洋因此省略不说。

　　“这些大洲都被大海阻隔，互不来往。”最后刘湛画了个圆圈把这些大洲圈起来。“这便是天下之外的世界。”

　　宋凤林渐渐听得入神，刘湛不时会跟他说一些奇奇怪怪的理论，乍听荒唐，细想又觉得合理。

　　宋凤林沉吟许久，他没有质疑也没盲目坚信，细想之后觉得这番认知值得探讨。

　　忽然，他想到了什么。“你想渡海？”

　　“当然不是。”刘湛笑了。“渡海对海船要求很高，没有海船去了就是送死，也许有那么一天可以让别人去。”

　　两人在海边漫步，刘湛要牵他的手，宋凤林看了眼不远处的亲卫忙把手缩进袖子里不让牵。

　　“时候还早，不如我们去林子里……”刘湛忽然拦住他眼里都是坏笑。

　　宋凤林圆睁了凤眼，几乎是立即转身登上白马绝尘而去，一看就是吓到了。

　　“哈哈哈！”刘湛仰天大笑。

　　今年齐云山北面、苍霞平原、还有松辽山地所有要开荒要建设的地方都已经安排妥当。

　　两人去巡视了北海县城的建设进度，又沿着北海沙滩跑马南下，一路过宝坪县、卢丰县、禾仓县，每过一地都逗留两日。

　　此时正值各地秋收，苍霞平原土地黢黑肥沃，种出来的稻米成色很好。

　　宋凤林控制着北疆粮价，买卖都有定价。

　　若有商人低于定价强收粮食，在北疆这可是重罪，直接抄家流放，到齐云山北面去开荒。

　　有宋先生撑腰，每年农户秋收后出售粮食都有底气，价格不合适扭头便走，粮行伙计还只能客客气气的说话。

　　秋收之后则是北疆大小市集最繁华热闹的一段时间，几乎每天都有大集，百姓采买年货热闹非凡。

　　尤其是鹿鸣渡口上的大集最为有名，就连湟川对岸的百姓也特意渡江过来赶集。

　　只见当年的泥路都被石板长街替代，宽阔的道路两旁是两层楼高的临街店铺，街面上摊贩众多，人潮拥挤。

　　之后北疆入冬，大雪覆地，百姓各归各家猫冬，整个北疆也沉寂了下来。

　　冬日的将军府。

　　张小满来传递汉中的最新消息。

　　“长子暴毙？”刘湛靠在罗汉榻上捏着烟杆。

　　张小满坐在下首兴致勃勃的述说。“武威将军有意自立为王，这不几个儿子都想当太子。”

　　唐崇健的二子跟三子联合，骗了长子外出野猎趁机把人杀了，回来说是遇到了西戎部队推脱。

　　但是纸包不住火，那天正巧被几个外出的农户瞧见了，不久就传得沸沸扬扬。

　　“将军，你猜怎么着？那武威将军居然没处置两个儿子，葬了长子这事就算了。”

　　刘湛扯了扯嘴角。“听过九狗一獒吗？”

　　张小满愣愣摇头。

　　“猎人为了培育最优秀的猎犬，把九只幼犬放在地窖里不给吃喝，让九只幼犬互相残杀，剩下的一只便是獒。”刘湛淡淡吸了口烟，一语道破。“唐崇健这是在养獒。”

　　在唐崇健心中被杀的长子就是夺位失败的弃子，他前后续弦共娶过四任妻子，每个妻子都生下了多个儿子。

　　十一个嫡子这样多，也难怪唐崇健不在乎。

　　“还是将军看得明白。”张小满恍然大悟。

　　不过刘湛打从心底不赞同这种方法，如今汉中正面临西戎的袭击，年年战乱，正是需要齐心协力的时候。

　　结果身为一家之主一军统帅竟默认儿子们自相残杀，试问麾下部将如何看待？

　　“西戎兵力庞大，汉中形势波诡难测。”刘湛沉吟片刻。“岑州与汉中接壤，须提前做好准备以防万一。”

　　早两年刘湛就想过在洮水河设关，只是那时北疆局势未稳不想节外生枝便搁置一旁，如今北疆已定也是时候把边关都建立起来。

　　“去信吕知州，要他与岑州校尉共同建造