“我娘外家在泗阳，离京城有几百里，事发后外祖及时将母亲和妹妹藏在祠堂。”宋凤林清冷的嗓音淡淡。

　　“那些官兵碍于外祖林家在泗阳当地的势力不敢强行闯入搜查，又有族老出面阻拦僵持不下，最终官兵知难而退回京复命时推说我娘和妹妹失踪此事便不了了之。”

　　刘湛不禁感慨这个时代世家宗族力量的强大，这才是真正的强龙难压地头蛇。

　　拨了拨火堆里的鸡蛋翻个，刘湛宽慰他道：“好歹你父母至亲还活着，如今又在山上安稳住下了，过去的事情多想无益，假以时日，你们一家定能团聚。”

　　宋凤林眼角有泪花，冷漠的表情下不知是悲凉多一些是仇恨多一些。

　　也不知道过了多久，刘湛打破安静。“把手洗一洗过来吃鸡蛋。”

　　宋凤林愣了一下。“鸡蛋？”

　　刘湛一边从火堆里扒拉出两个黑球一边说：“昨天掏了窝野鸡蛋，留了三只给淙儿和我娘补身子，我自己拿了两只。”

　　鸡蛋在山里可是好东西，一般农家都不舍得吃而是攒起来下山换粮食，也就刘湛掏了野鸡窝才能吃了，他要是敢动家里的家鸡蛋绝对挨全家好一顿训。

　　刘湛把小黑球小心翼翼的剥开露出里面完整的鸡蛋，顿时一股香气飘出。

　　宋凤林本不想吃，但是被这香味都诱饿了。

　　刘湛盯着他，一脸你不洗我帮你洗的表情。

　　宋凤林还是挪到小溪边洗手，那双白皙的手有些惨不忍睹，细皮嫩肉的本就不是做农活的料。

　　刘湛心疼不已，这些伤沾水才叫疼，本尊竟是云淡风轻的搓洗伤口，刘湛又有些欣赏。

　　鸡蛋香喷喷的，能不能吃饱另说却是很暖胃。

　　一边吃刘湛又问：“你不想待在书院？”

　　宋凤林道：“先生有三位之多已经足够了，我们宋家承蒙贵府照顾……”

　　刘湛一笑打断道。“你觉得吃白食不好是吧？”

　　宋凤林噎了一下，这话可真直白。

　　刘湛又道：“你才翻了一分地手就这样了，怕是把手废了也赶不上别人的进度，还不如做些你专长的事，我听爹说你通古论今还写得一手好字，何不继续在书院里学习？”

　　宋凤林却自嘲道：“身为贱民学了又能如何？终其一生不过是面朝黄土背朝天。”

　　刘湛一笑，深深地看着他说：“我不认为我一辈子都会待在山里。”

　　那眼里的笃定和自信让宋凤林愣住。

　　刘湛的信条一直都是人定胜天，他上辈子白手起家靠的就是血和汗一步一个脚印走出来的家业，上辈子他能，这辈子他也能，刘湛从未怀疑自己。

　　这话刘湛还从来没跟任何人说过。“我才十五，皇帝已经三十多了，你说历朝历代曾有多少皇帝达到六十高寿？就算当今皇帝能再活三十年，项时我尚壮年，我定能活得过他，有那一日我定用尽一切办法脱离贱籍离开这里。”

　　宋凤林整个被唬住了良久方道。“你！你怎敢妄议天子！”

　　“如何不敢？天子还能管这深山老林？”刘湛气定神闲的又道：“搞不好还不用等三十年，天下五十年一大变，楚能否四代也不好说。”

　　宋凤林惊得整个人站起来。“尔乃狂人！”

　　刘湛哈哈大笑。

　　宋凤林严肃警告。“此话莫要跟他人说起，就不怕传出去被有心人捏造吗！”

　　刘湛依旧大笑。

　　宋凤林气得拂袖而去却被刘湛快一步反手拉住他的手腕。

　　“我挺喜欢你的。”刘湛想说就说了无所顾忌。

　　宋凤林憋得满面通红觉得刘湛是在逗他乐子看他笑话。“什、什么浑话！”

　　刘湛依旧拉着他的手。“不想在书院便跟着我上山吧，你不是一直很好奇我们怎么打猎吗？我可以教你。”

　　宋凤林总算有些明白刘湛这人就是想什么来什么，只得没好气的抽回手。“再说吧。”

　　人头也不回的走了，刘湛眼里含笑，心想不着急，他有的是时间。

　　“头儿！”宋凤林一走曹壮便摸了过来。“头儿，我刚收到消息，郭东虎家出事了！他爹死了！”

　　刘湛挑眉。“怎么回事？”

　　“听说是战死了，被燕国骑兵杀的！”

　　“燕国犯边了？”

　　曹壮兴奋得一叠连声。“郭东虎他爹奉命迎战燕兵结果全军覆没了，为这事颜将军剥了郭家的世袭百户，人死了连抚恤银子都没有！”

　　东流村附近十里八村就没有不讨厌郭家，他家平日作威作福惯了，东流村全村人无不恨之入骨，知道他们家倒霉无不拍手称快。

　　曹壮说得眉飞色舞。“郭百户就在今天发丧，没有尸体拿的旧衣裳下葬，说是没几个人去参加丧礼。”

　　刘湛此时关心的却不是郭家的家事，苍霞平原是大楚北疆唯一的平原，历来都是兵家必争之地。

　　大楚占据了肥沃的苍霞平原并建立三大雄关镇守，分别是凤翔关、栎阳关及范阳关，凤翔关靠近齐云山脉，栎阳关在中，范阳关靠近东海，此三大雄关互为犄角曾让燕国士兵闻风丧胆。

　　而今却全军覆没？

　　大概阵亡人数并不多，否则怎么会处置小小一名把总就能了事？

　　“我先回去了。”刘湛越想越八卦，他决定回去问问刘学渊。

　　刘湛到家时，刘学渊三兄弟和宋氏父子正在后院摆了茶桌沏茶聊天，聊的正是燕军犯边一事。

　　燕国骑兵犯边楚军却全军覆没一事迅速传遍了齐云山六县，一早就有行脚商人路过天苍村时把消息告诉了云中书院。