北风把总督府书房的窗纸吹得噗噗作响，但这动静丝毫没有打扰到屋内那个正在跟火漆较劲的男人。

夏启手里捏着一枚尚未冷却的铜印，小心翼翼地摁在信封的封口处。

随着他手腕轻抬，一团猩红的火漆上浮现出一个奇怪的图案：半截咬合的齿轮，缠绕着一束饱满的麦穗。

没有盘龙，没有祥云，更没有那些代表皇权等级的繁琐花纹。

“这东西若是寄到京城礼部，那帮老顽固估计能当场气出脑溢血。”夏启吹了吹还在冒热气的封蜡，随手把那封用桑皮纸糊成的请柬扔到桌角那堆成品里。

桑皮纸粗糙，摸上去有点刺手，但韧性极好，防虫防蛀，就算泡在水里三天三夜也不烂。

这很符合夏启的审美——耐操，比什么都强。

温知语站在长桌另一头，手里捧着刚晾干墨迹的底稿，眉头微蹙。

“殿下，真不用‘谕’字？”她指着开头的称呼，“即便不用王爵的身份压人，用‘召’也是合乎规制的。如今这通篇大白话，连个‘赏’字都没有，只说是‘同道共研’，是不是太……太把身段放得低了些？”

“身段？”夏启嗤笑一声，给自己倒了杯凉茶，“咱们现在缺的是能把铁炼成钢的人，不是缺磕头虫。那些真有本事的匠人，哪个不是心气儿比天高？你拿官威压他，他手里那把锤子就只剩一半力气了。我要的是哪怕见到皇帝，脑子里还在想齿轮怎么转的疯子。”

“疯子通常听不懂人话，只听得懂同类的话。”

一个蹩脚的官话从门口传来。

罗伯特·费尔南德斯顶着一头乱得像鸡窝的金发闯了进来，手里还抓着一只刚啃了一半的烤鹅腿。

这位格致学堂的首席教习显然又在实验室里熬了个通宵，眼圈黑得像熊猫，但精神却亢奋得吓人。

“殿下！我加的那条必须保留！”罗伯特挥舞着油乎乎的鹅腿，差点蹭到温知语那件素净的长衫上，“‘凡参会者，可携未公开技艺现场验证，一经采纳即署名入《格致技录》特刊’——这才是灵魂！那些东方匠人把技艺当传家宝藏着掖着，就是怕被人偷了去。我们要告诉他们，在这里，名声是你的，专利是你的，谁也抢不走！”

夏启嫌弃地往后仰了仰身子，避开那只鹅腿的攻击范围：“行行行，都依你。不仅要加这条，你昨晚说的那个葡文和拉丁文的双语副本，也印上。虽然这年头能看懂拉丁文的估计还没能看懂鬼画符的多，但逼格得拉满。”

“逼格？”罗伯特愣了一下，随即耸耸肩，“虽然不懂这个词，但听起来很高级。真正的匠人，听得懂铁锤敲打的节奏，也看得懂我们对智慧的尊重。”

“尊重是有了，但命还在不在就不一定了。”

角落里的屏风后，苏月见慢悠悠地走了出来。

她手里没拿武器，而是捧着一碟刚剥好的松子仁，一边吃一边把一本沾着油渍的名册扔在桌上。

“外情司查过了。这三个月流入北境的匠籍人员里，有十七个底子不干净。”苏月见拍了拍手，指尖上还沾着松子的香气，“这些人之前都在户部的‘西器采办局’挂过号，那是专门给朝廷仿制洋枪洋炮的地方。还有五个，跟钦天监那帮老古董沾亲带故。”

她抬起眼皮，目光扫过那堆桑皮纸请柬：“我的建议是，这东西不能大张旗鼓地发。咱们先把请柬送到那些已经投靠咱们、底子干净的匠人手里，让他们通过私人关系去递。这样既显得咱们礼贤下士，又能避开朝廷的耳目。”

“毕竟，”苏月见顿了顿，语气里带了几分森然，“若是让京城知道咱们在挖他们的根，半路截杀这种事，锦衣卫可是熟练工。”

温知语闻言，轻轻点了点头：“苏司使言之有理。此时不宜过早暴露我们的意图，暗度陈仓方为上策。”

屋内安静了下来，三人的目光都集中在夏启身上。

夏启靠在椅背上，手指无意识地摩挲着茶杯边缘。

他看着窗外灰蒙蒙的天空，脑海里闪过那些在工坊里挥汗如雨的身影。

“不。”

良久，夏启吐出一个字。

他站起身，走到那堆请柬前，随手抓起一把，桑皮纸发出沙沙的摩擦声。

“若是连来北境的一张请柬都不敢接，这种人，就算手艺通天，我要来也没用。”

夏启转过身，嘴角勾起一抹狠厉的弧度：“把这些请柬，全部交给盐帮的脚夫。”

“盐帮？”温知语一惊，“那可是市井中最……最混杂的一群人。让他们去送，岂不是昭告天下？”

“就是要昭告天下。”夏启把请柬重重地拍在桌上，“盐帮的脚夫走南闯北，哪儿人多往哪儿钻，嗓门又大。我要让全天下都知道，北境的大门，只认手艺，不认出身！我要让这封没有官印的请柬，变得比圣旨还烫手！”

他盯着苏月见：“如果他们怕被看见，就永远不敢来。我要逼他们做一个选择：是抱着祖传的烂图纸死在被窝里，还是拿着这块敲门砖，来北境换一个名垂青史的机会。”

事实证明，人性的贪婪与渴望，往往比恐惧更有力量。

三日后，深夜。

北境盐帮码头，寒风凛冽。

几盏昏黄的风灯在桅杆上摇晃，把工人们卸货的影子拉得张牙舞爪。

“什么人！站住！”

一声暴喝打破了寂静。

几个巡夜的盐帮弟子手里拎着哨棒，围住了一个从水里爬上来的黑影。

那人浑身湿透，冻得嘴唇发紫，怀里死死护着一个用油布包裹的严严实实的油纸包。

他看起来不