毫无波澜：“我已经让外情司的干员，伪装成同样落魄的画师，以‘听闻先生画技高超，欲合绘一幅《北境百丑图》，将此地丑事尽录书中，卖与南方权贵换钱’为由，去接近他了。”

温知语攻心，苏月见诛心。

一个在明处颠覆逻辑，一个在暗处挖断根基。

夏启霍然起身，一股睥睨天下的霸气油然而生。

“够了！敌人的路数，我已经看清了！”他声如金石，掷地有声，“他们既然这么喜欢拿身份说事，那我就把这潭水，搅得更浑！”

“传我王令！”

“自今日起，改革‘启明卫’选拔制度！往后每一期录用的名单中，必须有至少三成的名额，强制分配给残障者、罪籍子女、异族血统以及寡妇家庭！”

“即刻张榜，三日后，举行首场公开考核！我亲自主持！”

这道王令，如同一块巨石投入湖中，激起了千层巨浪。

三日后，考核场设在了新启城的练兵场。

天降小雪，寒风刺骨，但排队等候的人群却从练兵场门口，一直延伸到看不见的街角。

数千人冒雪而立，队伍中，有拄着单拐的退役老兵，有脸上带着刺青的罪官后人，有碧眼高鼻的异族青年，甚至有头发花白、颤颤巍巍的老者，和刚刚年满十二、身形瘦弱的少年。

夏启站在高台之上，亲自宣布考题。

“第一关，蒙眼辨声！”

考场上，十个大桶一字排开，考官随机敲击其中一个，考生需蒙眼指出是哪个桶发出的声音。

这考的不是武艺，而是听力与专注。

“第二关，负重攀梯！”

考生需背负一个装满粮食的麻袋，爬上一座三丈高的木梯。

这考的不是速度，而是耐力与责任感——你背负的，是民众的口粮。

“第三关，笔述口供！”

由一名书吏用最快的语速、最含混的方言，念一段混乱的案情陈述，考生需在最短时间内，记录下关键信息。

这考的，是共情与判断力。

不考拳脚，不问出身。只看你是否耳聪、是否肩能扛、是否心能辨。

这场前所未闻的考试，如同一场盛大的仪式，向整个北境宣告：在新启城，决定你价值的，不再是你从哪里来，而是你能做什么，你愿意承担什么。

与此同时，第一批新晋的启明卫，正在接受沉山的特殊培训。

训练场上，教官们扮演着刁民，对着新兵们肆意辱骂、推搡，甚至往他们脸上吐口水。

“残废也配管事？滚回家去！”

“罪人的崽子，天生就是下贱胚子！”

“蛮子滚出去！”

新兵们个个血气方刚，被激得双目赤红，拳头捏得咯咯作响。

沉山却站在一旁，用他那洪钟般的声音反复怒吼：“不准还手！不准还口！记住你们唯一的应对方式！”

一个扮演刁民的教官，指着一个因小儿麻痹而跛脚的少年，恶毒地咒骂。

少年气得浑身发抖，却死死记着沉山的话。

他挺直了腰板，迎着对方的唾沫，用尽全身力气，一字一顿地吼了回去：

“你说我不配！可我身后，有三千人签字推举！”

这句话，像一道惊雷，让整个训练场瞬间安静下来。

是啊，他们或许身体残缺，或许出身卑微，但他们是民选出来的！

他们的权力，来自于身后成千上万民众的信任！

这，就是他们最坚硬的铠甲！

结业式上，那个被收买打断腿的赌坊打手“滚刀肉”，如今已是“十户联盾”的刘教习。

他拄着崭新的拐杖，在万众瞩目之下，从一名盲童手中接过一枚新制的启明卫铜牌。

全场静默。

他一瘸一拐地走到一名新晋的启明卫面前。

那是一个聋哑少年，在“蒙眼辨声”那一关，他虽听不见，却通过感受木桶的细微震动，拿到了满分。

刘教习看着少年清澈而坚定的眼睛，郑重地，将那枚象征着新生与权力的铜牌，别在了他的胸前。

刹那间，雷鸣般的掌声，从广场的每一个角落爆发出来，经久不息。

阿离站在人群的边缘，静静地看着这一切。

几日后，她在西坊的墙角，看到了那个刘教习。

他没有了往日的嚣张，只是蹲在那里，默默啃着一个冷硬的馍馍。

路过的人们对他指指点点，窃窃私语，眼神里混杂着鄙夷与疏远。

他成了新秩序的“吉祥物”，却也被旧世界彻底抛弃。

她走过一户新挂上“民督之家”牌子的小院，门内传来激烈的争执声。

“你爹就是个瘸子！他凭什么管我们家倒夜香的时间？一个残废，也配对我们指手画脚？”

片刻后，门开了。

一个少年扶着他跛脚的父亲走了出来。

那少年，正是沉山训练过的新兵。

他面对着邻居的辱骂，不再像训练时那样愤怒，而是平静而大声地回应：

“我爹腿是断了，可他的心没瞎。你们嘴巴是全的，良心却烂了！”

阿离驻足良久，雪花落在她随身携带的笔记上，洇开一点水迹。

她在灯火摇曳的街头，提笔写下了新的一行字：

“他们总想用身份的标签，让那些刚刚抬起头的人重新低下。他们总想让干净的人蒙尘，让正直的人闭嘴。他们以为，只要制造足够大的噪音，就能淹没真相。却不知——当聋子成了敲锣的人，再大的谎言，也盖不住那一声清脆的响。”

远处，新启城的钟楼，刚刚敲过了午时。

钟声的余音，在飘雪的天空中回荡。

冬天，似乎就要过去了。

然而，随着积雪渐渐融化，从那湿润的、泛着黑色的泥土