着，”陈默含糊道，走过去拍了拍霍去病坐骑的脖子，“好马配好鞍，好将配宝刀嘛。改日，改日一定陪你喝个痛快。”

霍去病哼了一声，调转马头：“随你！到时候别怪我有好酒不叫你！”说着，一夹马腹，骏马嘶鸣一声，嘚嘚地跑远了。

陈默看着那一人一马消失在街角，摇了摇头，转身拐进了另一条通往将作监下属一处匠作坊的巷子。那里有个他通过王佑结识的司库小官，虽然官阶更低，但消息灵通，对各衙署的动静门儿清。

几天后的傍晚，陈默正在书房里对着那卷长城舆图发呆，管家悄无声息地进来，递上一个毫不起眼的竹筒。

“侯爷，门房说是一个小孩送来的，指名给您。”

陈默接过，入手微沉。打开竹筒，倒出一卷薄绢，上面只有寥寥数语，字迹歪斜，像是用左手写的。内容是某个郡国近日粮价异常波动的数字，以及两句关于漕运船只调度的小道消息。

他盯着那薄绢，看了很久。然后起身，走到灯烛前，将薄绢一角凑近火焰。橘红色的火苗舔舐着绢布，迅速将其卷曲、碳化，最终化为一小撮灰烬，散落在铜碟里。

窗外，夜色浓重，万家灯火如豆。

他回到案前，提起笔，在那舆图边缘，之前画的小马驹旁边，又添了几笔。这次画的，是一条弯弯曲曲、看似杂乱无章的虚线，从北地郡的方向，一直延伸到长安城外。

这条线画得断断续续，若有若无，像是一条刚刚开始摸索、前途未卜的小路。

他放下笔，吹了吹墨迹，看着那蜿蜒的线条，低声自语，声音轻得几乎只有自己能听见：

“这路，还长着呢……”