是因为时间推算上的失误，事实证明，时间比钟表上所显示的具有更大的收缩性和延展性。二十岁时，他以为自己摆脱了使我们丧失行动能力和蒙蔽了我们理解力的成规或偏见，然而，他以为自己一开始就全部拥有的这份自由，后来却用了整整一生来一点一滴地获取。只要我们有欲求，有愿望，有畏惧，或者说只要我们活着，我们就是不自由的。医生、炼金术士、烟火制造师、占星家，无论自己情愿与否，他都曾经穿上过时代的号衣；他也曾经听任时代在自己的理解力上留下某些印记。出于对虚假的憎恶，但也是由于自己天性中某种令人不快的尖刻，他曾经卷入过意见的纷争，以一个愚蠢的“不”来回应一个无聊的“是”。这个保持警觉的人吃惊地发现，那些威胁过他的生命或者烧掉他的著作的人，无论他们是共和派还是王侯公卿，在他看来这些人所犯的罪行格外丑恶，他们的迷信也格外愚蠢；相反，对某个戴主教冠、王冠或者教皇冠的蠢人，他也曾夸大他们的功业，因为此人的恩典有可能让他将自己的思想转化为行动。出于企图安排、改变或者主宰事物的至少一部分本质的愿望，他曾经追逐过这个世界上的权贵，营造过空中楼阁，寄望于虚无缥缈的云烟。他列数自己有过的幻想。在苏丹的宫廷里，他赢得了权倾一时而又不幸的首相易卜拉欣的友谊，他设想改善阿德里亚诺波利斯周边沼泽地的卫生状况，他以为易卜拉欣能让他的计划善始善终；他想过要在苏丹的近卫军医院里实行一番合理的改革；在他的关照下，人们已经开始四处收购希腊医生和天文学家们的珍贵手稿，这些手稿从前流传到博学的阿拉伯人手中，在这些芜杂的故纸堆中，有时也包含着有待重新发现的真理。尤其是在一位迪奥斯科里季斯的手稿中，包含了更古老的克拉特乌斯的残章，它们在苏丹身边的同行犹太人哈蒙手中……然而，易卜拉欣血腥的倒台让一切化为乌有，经历过无数次起伏沉浮之后遭遇的这又一次变故，令泽农心生厌恶，以致他几乎忘记自己曾经着手实施过这些不合时宜的计划。风闻他是鸡奸者和巫师，巴塞尔那些胆怯的市民吓坏了，最终拒绝给他一个教席，而他不过耸耸肩而已。（他曾经一度是鸡奸者和巫师，然而词语与事实并不相符；它们反映的不过是芸芸众生对事物的看法而已。）尽管如此，在很长一段时间里，每当提及这些人，他的口中仍然不免泛起一丝苦涩的滋味。在奥格斯堡，他后悔自己到达太晚，未能从富格尔家族手中得到矿区医生的职位，否则他可以就近观察那些在地下工作，受到土星和水星强烈的金属性影响的工人们的病症。他