距离越来越近，只剩十米时，杨帆猛地跃起。他借着跳跃的力量，将短刀高高举起，对准速行兽的后颈刺了下去。速行兽想要转身反抗，却被杨帆落地时的冲击力带得一个趔趄。

“噗嗤！”短刀精准刺入后颈的薄弱处，杨帆顺势按住速行兽的脑袋，将它按倒在地。速行兽挣扎了几下，很快没了动静。

杨帆喘着气站起身，甩了甩手臂。刚才的追击和击杀几乎没费多少力气，体内的力量流转顺畅，没有丝毫脱力的感觉——看来这次体能进化已经稳定了。他低头看了看自己的手掌，指节处的肌肉比以前更结实，掌心的老茧似乎也变得更厚，握刀的手感比以前稳了不止一倍。

“队长！还有一只！”周强的呼喊从身后传来。杨帆抬头望去，只见刚才被他忽略的一只小体型速行兽正趁着混乱，偷偷往西边的树林里钻，离队伍已经有百米远。

“交给我！”杨帆话音未落，已经再次冲了出去。这次他刻意感受着身体的变化：腿部发力时，肌肉的收缩比以前更有力；奔跑时，身体的平衡感也更好，即使踩在不平的碎石上，也不会像以前那样颠簸。

不过半分钟，他就追上了那只小速行兽。这只兽似乎还没成年，体型只有成年个体的一半，见被追上，吓得蜷缩在地上瑟瑟发抖。杨帆没有犹豫，短刀一挥，结束了它的性命——在末世里，对敌人的仁慈就是对自己的残忍。

当杨帆回到队伍时，所有人都围了上来，眼神里满是敬佩。阿力摸了摸自己的后脑勺，不好意思地笑了：“队长，你刚才跑起来跟飞似的，我都看呆了。”

“是体能进化稳定了。”杨帆活动了一下手腕，感受着周围的动静——他能听到百米外风吹动树叶的声响，能闻到东边树林里潮湿的泥土味，甚至能分辨出空气里混杂的一丝若有若无的铁锈味，“不仅速度和力量提上来了，感官也比以前敏锐多了。”

周强蹲在速行兽的尸体旁，仔细检查着：“这些兽的鳞片比上次我们遇到的更硬，看来是适应了战斗。不过还是没摆脱单体行动的毛病，不然我们没这么容易得手。”

“不一定是没配合，可能是被首领的死打乱了节奏。”杨帆蹲下身，想起上章在首领爪子里发现的金属碎片，伸手摸了摸口袋里的碎片——冰凉的触感传来，上面的纹路似乎在阳光下隐隐发光，“更奇怪的是这个。”

他把碎片拿出来，递给众人：“上次在首领爪子里发现的，不像是自然形成的，倒像是某种机械零件。你们见过类似的东西吗？”

众人围过来仔细查看，都摇了摇头。阿梅皱着眉说：“我以前在南边的废弃工厂里见过不少机械零件，但从来没见过刻这种纹路的。看着像某种标记。”

杨帆把碎片收好，站起身望向北边的废墟——那里正是速行兽逃窜的方向，也是那丝铁锈味传来的地方。“这些速行兽突然报复，又带着这种奇怪的碎片，肯定和北边的东西有关。”他的语气变得严肃，“老陈说过北边有机械声，现在看来，那东西可能比我们想象的更危险。”

“队长，那我们接下来怎么办？先回据点汇报，还是继续往北探探？”小林问道。

杨帆看了看天色，太阳已经升到头顶，再过几个小时就要天黑了。“先回据点。”他做出决定，“把这里的情况和碎片交给王工看看，他是工程师，或许能认出这是什么。而且我们带的物资还没送回去，不能冒风险。”

队伍重新整理装备，将速行兽的尸体拖到路边（避免引来其他野兽），然后继续往据点的方向走。杨帆走在队伍最前面，手里的短刀握得更紧了。体能进化带来的优势让他多了几分底气，但口袋里的金属碎片和北边传来的铁锈味，却让他心里的不安越来越强烈。

他有种预感，这次清剿速行兽群，只是揭开北边秘密的一角。而那片看似平静的废墟深处，正有某种未知的危险，在黑暗中悄悄等待着他们。