好，明日辰时出发。”王瑄应下，并对自己的护卫交代道：“给他找一个院子，明日你带一小旗兄弟护送他回西江镇，然后在西江镇休整，等他前往昆明府继续护送。”

　　“如果他能参加会试，我会派人送钱粮过去，你们继续护送他前往北京参加科举。”

　　“末将领命！”听到自家伯爷的话，千户官虽然有万般不愿意，却还是护送江淮起身前往了衙门某处院子休息起来。

　　在他们走后，王瑄起身向书房走去，并提笔将江淮的一番见解，加上自己的想法，让人快马加鞭送往了北京。

　　翌日清晨，王瑄天还没亮就带着数百骑兵向北边的邓川州赶去，那边也遭遇了土司兵包围，他得去解围才行。

　　不止是他，几乎整个云南的将领都在指挥军队救火。

　　比起贵州和广西，云南的土司有更多的战略纵深，而云南的地势复杂也给改土归流带来了很大的麻烦。

　　不过这一切对于急于回家的江淮来说，都显得不是那么重要了。

　　从大理前往西江镇足有九百里，即便每日走百里，也需要九日才能抵达。

　　对于归心似箭的江淮来说，接下来这几日他所表现出的毅力，让负责护送他的千户官方政都不由侧目。

　　方政是南直隶滁州人，世袭济宁卫千户，如今不过二十八岁。

　　两年前，济宁卫遭到裁撤，他通过国防大学考试得以率领整编后的济宁卫一千战兵来到云南，与当地的驻军换防，由此开启了他的戍边之旅。

　　不出意外，这次改土归流结束后，他最少也是一个指挥佥事，不过随着江淮的出现，他的计划被打乱了。

　　按照军令，接下来的两年时间里，他这个千户官都得保护江淮这个家伙。

　　要知道自己可是统帅千人的千户官，而今却干起了小旗官的活计。

　　方政不敢非议自家伯爷，可对于江淮，他却没有什么好脸色。

　　他本以为江淮也只会夸夸其谈，却不想上了马背后，江淮的马术比他们这群人都要精湛许多，每日行百余里都不吭声。

　　换做一些官员，别说骑百余里马，就是骑三十里都能要半条命。

　　交流之下，方政对江淮也兴趣渐渐浓厚起来。

　　两人在接下来的九日时间里相互交流，得知江淮居然是一对农奴夫妻养大的孩子，方政不由得感到震惊。

　　在这个时代，便是普通平民能考上生员，那都是了不得的存在，更别提农奴背景的江淮了。

　　况且，江淮在江宁中学五年连续蝉联年级第一的事迹，也让读了五年军校却一直处于中游水平的方政大受震撼。

　　几番了解下，他算是知道自己伯爷为什么派遣自己护送江淮了。

　　这厮，简直就是滇西之地的香饽饽，而且就他愿意回乡从仕的态度来说，这就足够让人佩服。

　　当下云南虽然每次科举都有十余名进士，但这些进士但凡任职，基本都是选择江南，再不济就是湖广、山东等地，最差也就是四川、陕西，至于云南这种偏远还容易爆发叛乱的地方，通常都不是他们考虑的范围。

　　这样的情况，也就导致被派来云南的官员，除了负责矿课的官员比较出众外，其余官员基本都是才干吊车尾的存在。

　　以江淮的才干，进士肯定是没得跑的，毕竟现在科举与中学九科有很多相似之处，即便江淮经史典籍、策论都不行，也能通过其它试卷来搬比分。

　　在已经知道自己能考上进士的前提下，居然还敢说要回云南为官，这种选择着实令人佩服。

　　莫说云南这种偏远之地，便是方政家乡的滁州但凡走出一个富户，都恨不得把三代亲戚全部带往京城，视家乡为最困苦之地。

　　在这样的风气下，江淮这种人，很难让人不产生佩服的心理。

　　“前面就是西江镇了。”

　　“终于到了，我到时候得看看你爹娘，看他们是怎么教育的你，到时候我好好学学，等我儿子出生我也这么教育。”

　　“万一是女儿呢？”

　　“我呸！”

　　“哈哈哈……”

　　谈笑声中，江淮在方政的保护中渐渐看到了远处的西江镇牌坊。

　　细数时间，他已经有接近六年没有回家了，曾经十六岁的少年郎，如今已经二十一岁了。

　　随着西江镇牌坊越来越近，江淮也看到了一片片稻田，那规模比他出去时大了两倍不止。

　　田间的那些农民瞧见被官军护送的江淮，也纷纷探出头，看着意气风发的江淮，感觉有些眼熟。

　　忽的，田间有一个人朝队伍喊了一声：“江淮？”

　　“嗯？”听到陌生又熟悉的声音，江淮勒马看向田间。

　　那人见江淮勒马停下，也连忙从田间跑上官道，激动地看着马背上那个身着圆领袍的俊朗青年，尽量冷静道：“你是江淮？”

　　“你是……”江淮努力辨认了一下，最后才不敢置信道：“高观？”

　　“对！是我！你居然还记得我！”

　　站在地上，两腿满是泥巴，身穿打满补丁衣服的高观激动将头上的斗笠摘下，皮肤黝黑，看上去最少二十七八岁。

　　“你怎么成这样了？”

　　江淮震惊昔日同窗遭遇，高观虽然读不了中学，但起码也是小学毕业，在这滇西之地谋个吏员的差事，按理来说也十分容易才是。

　　况且他的姑父也是一个百户官，怎么现在落得这么个下场……

　　“这……”高观有些尴尬，随着激动渐渐退去，留下的只剩下那种身份上的差距和阶级感，二人之间仿佛出