的洋行买办加起来，也穿不了这么多啊！再说了，咱们这些小铺子，就算日夜不歇，这辈子也做不完啊。”

“做不完，就招人。把奉化、宁波的裁缝都叫来。”

陈阿福走回桌边，从抽屉里拿出一张汇丰银行的本票，轻轻推到翁瑞和面前。

那上面的数字，让翁瑞和的呼吸瞬间急促起来。

“这是两万两规银，我准备好的定金。”

“我要的这些衣服，不是给少爷们穿的，是给做工的人、跑船的人、甚至是……护院的人穿的，拼命时穿的。”

“要求很简单：第一，要大方得体，一看就是汉家儿郎的衣服，第二，布料要结实，用最耐磨的布；第三，里面还要有暗袋，能装银元，也能装……别的东西。”

陈阿福看了一眼角落里的护卫，那汉子微微侧身，露出了腰间鼓囊囊的一块。

翁瑞和是个聪明人，

他咽了口唾沫，额头上渗出了细密的汗珠。

“陈老板……”翁瑞和的声音有些发颤，“这生意太大，咱们这小门小户的，怕是咽不下，也担不起啊。这要是官府问起来……”

“发到南洋的，你明白就好。至于咽不咽得下……”

陈阿福端起茶杯，轻轻吹了一口气，“翁师傅，你们被人叫红帮裁缝，是因为你们最早是给红毛修补衣服起家的。洋人给你们饭吃，但也看不起你们，把你们当只会拿针线的奴才，对不对？”

翁瑞和低下头，双手紧紧捏着衣角。这是他们这行人心里的刺。技术再好，在洋大班眼里，也不过是个低贱的“tailor”。

“这个红，是贱称。”

“我很多兄弟也姓洪，洪门致公堂的洪也好也好，南洋的洪门也罢，

“翁师傅，与其在弄堂里看着洋人的脸色，赚那点辛苦的加工费，不如跟我合伙。”

“我出钱，出地皮，搞定官面和洋面。你们出技术，出人手，管生产。咱们在南京路上开一家最大的洋服公司。”

“中式、西式都做。”

翁瑞和猛地抬起头，

南京路……开大公司……

对于一个手艺人来说，这诱惑太大了。这是从小作坊到有名有姓的大商号的跨越。

在上海滩，撑死胆大的，饿死胆小的。

“陈老板……”翁瑞和深吸一口气，站起身来，整理了一下长衫，神色变得庄重，“既然您看得起咱们这帮拿剪刀的宁波佬，那咱们也不能不知好歹。”

他转过身，对着身后的几个兄弟使了个眼色，然后回过头，对着陈阿福深深一揖，这一次，是标准的江湖大礼：

“阿拉宁波人做生意，讲究个‘铜钿银子落袋安’，更讲究个义字。这单子，咱们接了！”

“万件中华立领，只要布料到位，咱们把奉化老家的婆姨都叫来，日夜赶工，也给您缝出来！”

陈阿福笑了，他亲自拿起茶壶，给翁瑞和的杯子里续满了茶水。

“好！翁老板痛快。”

“明天，我会派人带你们去看店面。英租界，法租界，美租界，看上哪个租哪个，

至于那衣服的版型……”

“记住，这衣服不仅仅是一块布，它是以后咱们自己人的脸面。我要让以后的洋人、华人，看到穿这身衣服的，都要高看一眼的。”

“陈老板放心。”

翁瑞和拍着胸脯保证，“这衣服若是做出来不够精神，您砸了我的招牌！”

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礼查饭店的双开大门被两名印度侍者恭敬地拉开。

在他身后，饭店宽敞的大堂内，原本喧闹的交谈声似乎由于他的出现而出现了短暂的真空。一名穿着燕尾服的英国经理正站在柜台后，微微欠身。老板Jansen先生特意交代过要关照这位来自旧金山的贵客。

更何况，就在刚才过去的这些日子里，这间饭店的侍者们眼睁睁看着数不清的人马进出阿福的包厢。

有的是上海道台衙门的官员，坐着大轿来的。

有的是丝茧公所的几个大买办，有的是英国洋行的大买办，个个都是身家百万的主儿，都十分客气。

“那个中国人，到底是做什么生意的？

上次我看见他在吸烟室里和美国领事坐在一起。”

大堂角落里，一个美国商贩压低声音问道。

“嘘——”

旁边常驻上海的报关行老职员赶紧做了个手势，眼神往阿福的背影飘了一下，

“别打听。如今，这个爷，在虹口，是这个。”

“听说是南洋那个华人军阀的代表，黑白两道，通吃。看见对面那栋快修好的堡垒了吗？听说是那位九爷的私库。”

阿福并未理会身后的窃窃私语。他站在门廊的台阶上，正了正头顶的硬顶礼帽，习惯性地用余光扫视着熙攘的街道。

82年的外白渡桥北堍，是华洋杂处的风暴眼。

正值午后，阳光刺眼。看起来一切如常：卖香烟的小贩在叫卖，几个在那儿趴活儿的黄包车夫正用脏毛巾擦拭着汗水。

街角处，一个看似正在打盹的修鞋匠，手里的锥子已经悬在半空很久没有落下，那双藏在乱发后的眼睛，正隐蔽盯着阿福身后的护卫。

更远处，两辆黄包车并没有像往常那样为了抢客而蜂拥上来。车夫压低了帽檐，假装在擦拭车灯上的铜饰，但那双布满老茧的手却紧紧攥着车把，脚上的筋肉紧绷，是一种随时准备暴起冲锋——或者是跟踪的姿态。

那是青帮，还是红帮的探子，还是朝廷粘杆处的鹰犬？亦或是觊觎这两百万现银的亡命徒？

阿福面色平静，嘴角甚至挂起笑容。

从怀中掏出一块金怀