是流进伦敦和阿姆斯特丹的金库。”

“对于南洋的那些会馆、堂口……”陈九顿了顿，看向陈秉章。

“秉章叔，您是老江湖。那些人，有奶便是娘。

这次咱们赢了，他们会像苍蝇一样围上来。不要拒绝他们，要用利益把他们绑在兰芳的战车上。”

“让他们入股。不管是开矿还是种地，让他们把真金白银投进来。

只要他们的钱在兰芳，他们的心就在兰芳。等到他们的身家性命都和我们绑在一起的时候，就算英国人拿枪指着他们，他们也会替我们说话。”

“以商立国，以利聚人。”

陈秉章抚须点头，眼中满是赞赏：“九爷这一招绝户计用得好。只要把大家的钱袋子系在一起，这南洋的散沙，就能凝成一块砖。”

“第三件事。”

“大清也好，南洋华人也好，这根辫子，留了太多太多年了。”

“在洋人眼里，这是猪尾巴，是奴隶的标记，是他们嘲笑我们未开化的证据。在大清眼里，这是顺民的象征，是’留头不留发’的血腥规矩。”

“我从澳门出样，到现在十二年，没有一日不想彻底剪除海外华人的辫子，可是我不敢。加州的华人，檀香山的，加拿大的，总会从来没有一日下过明确的命令要求剪除辫子，恢复汉人衣冠。”

“是因为，很多人还需要背后有一个国家，需要一个大规模组织的认可，不想成为流民，哪怕大清再烂，他也是自己和家乡的牵绊。是因为，很多人还想要回家，海外到处都在排华，很多人都想着，挣了钱，还要找一块充满乡音的土地，落叶归根。”

“剪了辫子，此生就再也回不了大清定居。”

“兰芳既成，我便不会再忍。”

“兰芳既然要改组，要新生，就不能再留着这根辫子了。”

陈秉章大惊失色，手中的茶杯差点没拿稳，“九爷，若是传回国内，那就是造反的铁证！那些刚从国内来的劳工，怕是心里也要打鼓啊。”

“必须剪！”

“我已经忍了十二年，不想再忍多过一天！”

陈九猛地转身，目光如电，那眼神让在场的人都心头一震。

“兰芳要推行新式教育，要练新军，要搞工业。这根辫子，拖泥带水，在机器旁边那是催命符，在战场上那是累赘！”

“更重要的是，它是压在人心里的一座大山！顶着这根辫子，你就觉得自己是个奴才，见官就得跪，见洋人就得低头。这口气不顺，人就站不直！”

“我不会拎不清形势之人，秉章叔，剪辫易服，兰芳人强制推行，但是其他投奔的华人，跟咱们合作的华人，全凭自愿，否则会引起老一辈的恐慌，甚至会被清廷视为造反，给我们在国内的布局惹麻烦。

我们要办学堂，教孩子识字，教算术，教格致。

更要教他们——我们是谁。”

“我们不是大清的弃民，也不是洋人的奴隶。我们是炎黄子孙，是汉家儿郎。我们的祖先是汉唐，是两宋，是有骨气的！”

“慢慢恢复汉服。不是那种唱戏的宽袍大袖，而是适合劳作、适合战斗的短打，或者是改良的新式服装。

要在潜移默化中，把那种留发不留头的恐惧，从人心里拔出去。”

剪辫是兰芳人的特权，而不是背叛。”

“还有语言。”陈九补充道，“我们要推行官话。要让不同籍贯的华人，福建的、潮州的、广府的，都能听得懂彼此在说什么。

语言通了，心才能通。我们要造一个新的族群认同，一个不再分籍贯，只认华人二字的认同。”

“这件事很难，比打仗还难。它是要在人的脑子里动刀子。”

”但这件事，不允许商量，谁要带头反抗，让阿昌叔直接动刀！”

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夜已深沉。

陈九重新坐下，给每人都倒满了一杯茶。

“最后……”

他的声音变得有些飘忽，带着一种离别的萧索。

“这次兰芳虽然保住了，我也从福康宁山出来了。但各位要明白，这只是暴风雨前的宁静。”

“如今如临深渊，如履薄冰。左有荷夷寻仇，右有英夷掣肘，头顶更有朝廷猜忌。

“我这次虽然把美国人拉进来搅浑了水，但也彻底暴露了我们的实力。

英国人现在对我们是既用又防。韦尔德总督看我的眼神，就像在看一头饿狼。”

“如果我继续留在南洋，留在兰芳或者新加坡，我会成为所有矛盾的焦点。

英国人会盯着我的一举一动，荷兰人的刺客会随时想要我的命，清廷的密探也会盯着我的一言一行。”

“这对兰芳的发展，不利。”

陈九深吸一口气，缓缓说道：

“所以，我决定了。”

“等兰芳公司的架子搭好，等第一批物资运进去，我就回香港。”

“回香港？”李齐名急道，“九爷，那边现在也是虎狼窝啊！港督虽然保了咱们，但毕竟……”

“正因为是虎狼窝，我才要回去。”

陈九打断了他，“香港是咱们的退路，也是咱们的钱袋子，更是我们通往大清的窗口。

我在南洋太显眼了，只有回到香港，回到那种半地下的状态，重新做回一个安分守己的寓公，英国人才能稍微放心，兰芳才能有喘息的机会。”

“而且……”

陈九眼中闪过一丝忧虑，“我仍在担心大清。”

“每当列强在海外受挫，或者需要转移矛盾的时候，他们就会把刀口对准那个最软弱的胖子。”

“荷兰人输了，他们会想办法从别的地方找补。法国人在安南的动作越来越大。

…