澳门搭建的关系，搭乘了一艘常年往返于珠江口和北部湾之间的走私船。

船老大是疍家人，世代在海上讨生活，对官府和洋人的缉私船有着野兽般的直觉。

经过数日的颠簸，陈九一行人终于在夜色的掩护下，抵达了后世的海防港附近一处偏僻的海岸。接应他们的是黑旗军的人，为首的是上次去香港求援的韦四。

再次见面，韦四的态度愈发恭敬，甚至带着几分感激。

陈九之前提供的那些药品，救了不少黑旗军士兵的命。

他们换上本地人的服装，乘坐小船，沿着密如蛛网的河道向内陆行去。

沿途所见，一片萧条。

法国人的军舰不时在主航道上耀武扬威，沿岸的村庄大多残破不堪，百姓面有菜色。

战争的阴影，笼罩着这片土地。

几天后，他们终于抵达了黑旗军在红河上游的老巢——老街。

这里地处中越边境，山高林密，地势险要，易守难攻。

刘永福将这里经营得如同一个独立王国。

城寨依山而建，遍布明碉暗堡，寨墙上架着缴获来的法国小炮。

寨内街道狭窄，店铺林立，往来的不仅有黑旗军的士兵，还有形形色色的边境商人、山民和各族土着。

陈九在一个不起眼的院落里见到了刘永福。这位传说中的黑旗军统帅，比他想象中要苍老一些，约莫五十岁上下，身材不高，但异常敦实。一张饱经风霜的脸上，刻满了岁月的痕迹。

他穿着一身普通的黑色短褂，腰间随意地插着一把左轮手枪。

没有过多的寒暄，两人直接进入了正题。

“陈先生，”刘永福的声音带着浓重的广西口音，却中气十足，“你肯亲自来我这穷山恶水之地，足见诚意。韦四回来都跟我说了，总会的情义，我刘永福记下了。”

“刘大帅客气了。”陈九拱了拱手，“都是炎黄子孙，在外不易。法国人狼子野心，欺人太甚。贵军在前线浴血奋战，保境安民，陈九虽远在海外，亦感佩不已。”

“屁的保境安民！”刘永福一摆手，脸上露出不屑，“我刘永福就是个烂仔头，带着一帮没饭吃的兄弟，在这里混口饭吃罢了。什么大帅，什么提督，都是安南国王和清廷官老爷们给的虚名。他们拿我们当枪使，用完了就想扔。法国鬼子更是恨不得把我们扒皮抽筋。我跟他们打，不为别人，就为我们自己这条活路！”

这番粗鄙却又直白的开场白，反而让陈九对他多了几分好感。

两人彼此之间没多少信任，陈九寒暄几句之后索性直说，

他没有直接谈刘传福最在意的军火和药品走私，而是将苏门答腊的战事，以及他在南洋的整体布局，选择性地、坦诚地向刘永福做了通报。

他没有隐瞒自己试图在南洋建立华人势力的野心，也没有回避与荷兰人爆发大规模冲突的风险。

“……事情就是这样。荷兰人已经调集主力，大战一触即发。我手里囤积的大量武器。不仅是为了苏门答腊的前线，也是为了将来可能在婆罗洲爆发的冲突。而香港那边的渠道，已经被盯得很紧，风险太大，效率也太低。”

“军械，药品我都有，但是我不敢用自己的渠道输送给你。英国人或者法国人一旦查获，满盘皆输，我赌不起。”

刘永福静静地听着，脸上的表情变幻不定。

“陈先生，”良久，他才缓缓开口，语气凝重，“荷兰人不好惹，英国人更是吃人不吐骨头的老狐狸。你在南洋搞这么大动静，就不怕玩火自焚？”

“富贵险中求。”陈九的回答简单而直接，“刘大帅能在安南这龙潭虎穴之地立足，靠的难道是安分守己吗？”

刘永福哈哈大笑起来，笑声在屋子里回荡。“说得好！我刘永福这辈子，就是信这个理！既然陈先生如此坦诚，那我也就不藏着掖着了。你要军火，我可以帮你搞。但这买卖，得按我的规矩来。”

“请讲。”

“第一，枪炮走私的渠道我来帮你搞定一些，我刘传福能坚持到今天，也不是一点把握也没有。法国商人，还有滇、桂等地的官员，香港华商的渠道我都有一些，可惜他们不卖给我真正的好货。枪炮的价格，能不能比市面上低三成。这是风险钱，也是我黑旗军兄弟们的卖命钱。”

“第二，这三成我不是白要你的，我这里你看的上的物产，任由你买，我的核心地盘在红河中上游，我这里老街、宣光一带到处都是矿山，在我的黑旗军控制之下，锡、铜矿、煤矿都对你放开。我不管你运这些东西去哪里，干什么用。但是，所有从我这里出去的货，都必须通过红河水道。过往的规费，一分不能少。这是我黑旗军的立身之本，没得商量。”

“第三，”刘永福的眼神变得沉重，“也是最重要的一条。将来若是我在安南顶不住了，或者清廷那边要卸磨杀驴，你陈先生，得给我刘永福和这几千号兄弟，留一条后路。南洋也好，金山也罢，得有个地方，让我们能喘口气。”

陈九看着他，没有立刻回答。

刘永福的条件苛刻，但也在情理之中。

更重要的是，如果能够从他这里解决高品质的煤矿和铜矿，再在南洋解决铁矿，那么枪炮的生产他就有了更大的把握。

尽管铁矿开采需要大规模的冶炼工业，但起码有了希望，不必再高价从美国运输。

“好。”最终，他点了点头，“前两条，我答应。至于第三条……我陈九不敢说能保大帅一世富贵，但只要我华人总会还在一日，就绝不会坐视自家兄弟走投