装的克虏伯炮弹和发射药包，这些黄铜与钢铁构成的死神，将被运往苏门答腊的内陆心脏。

后勤仓库里，更是一片繁忙。

一袋袋大米、咸鱼干、腌猪肉腌牛肉被清点、装车。还有金贵的咖啡，糖，杜松子酒和朗姆酒用于提振士气，或者供给军官。

还有常备的压缩饼干，但没多少人爱吃。这些压箱底的货坚硬无比，以至于士兵们戏称它为“牙齿毁灭者”。

如果非要吃，士兵就得砸碎，放入水或汤中泡软后再吃。

至于先锋或者当敢死队的安汶士兵，他们要吃白米饭。

军医们则在准备着大量的金鸡纳霜和消毒用的石炭酸，在接下来的几个月里，这些药品将比子弹消耗得更快。

范·霍恩少校，正在他的营帐里，给远在荷兰的未婚妻写着信。

他向她描述着东印度群岛奇异的风光，承诺着他将带着胜利和荣耀，尽快回到她的身边。

三天后，第一缕晨光照亮马六甲海峡，远征军的旗帜，在库塔拉查港高高升起。

蒸汽运输船队拉响了悠长的汽笛，满载着士兵缓缓驶出港口。

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阿萨汉河的河水浑浊而湍急，裹挟着上游雨林冲刷下来的泥沙和腐烂的植物，呈现出一种令人不安的黄褐色。

河岸两侧，是密不透风的树林，盘根错节的气生根像无数只扭曲的手，从泥沼中伸出，令人不安。

范·霍恩站在“威廉敏娜号”运输船的船头，用望远镜观察着这片陌生的登陆场。

这潮湿的雨林让他感到一阵阵的烦躁。

这里的一切，都与他熟悉的亚齐游击队常出现的环境十分相似。

亚齐位于苏门答腊岛的北端，内陆地区充满了陡峭的山丘、峡谷和连绵不绝的火山山脉。

这些山地完全被原始、浓密的热带雨林所覆盖。

这种丛林在当时是欧洲军队的噩梦，

不仅视线被茂密的植被遮挡，能见度极低。而且行军困难，荷兰军队的补给线依靠马车和人力运输，很难在没有道路的丛林中推进。

最可怕的是疾病，雨林是霍乱、疟疾、痢疾和脚气病等热带疾病的温床，这些疾病造成的非战斗减员甚至高于战斗伤亡。

所以亚齐战争打了这么多年，是所有欧洲士兵的噩梦。

自从亚齐人完全放弃了首都和城镇转入雨林打游击之后，部队的伤亡不断攀升。

好在，将军收缩防线，最近的战争好过了许多。

可惜，现在又要深入雨林，跟这些该死的沼泽作伴！

见鬼的苏门答腊！

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“上尉，”大副走了过来，脸上写满了忧虑，“这里根本无法让大船靠岸。我们只能用小艇分批驳运部队。而且……您看那些树林，简直是天然的伏击场。如果巴塔克人在这里设下埋伏……”

“他们不会的。”范·霍恩放下望远镜，语气肯定地打断了他，“根据情报部的分析，巴塔克人是山地民族，他们畏惧水和沼泽，就像我们畏惧这里的热病一样。他们的活动范围，在距离海岸至少三十公里外的内陆高地。至少这里，是安全的。”

他的自信，感染了身边的人。登陆命令被迅速下达。

一艘艘吃水很浅的平底驳船被放下水面，士兵们背着沉重的装备，顺着绳梯，小心翼翼地爬上驳船。

欧洲士兵们显得格外狼狈，他们沉重的皮靴踩在晃动的甲板上，好几次都险些滑倒。

而那些爪哇和安汶籍的士兵，则显得灵活得多，他们赤着脚，像猴子一样在船舷和驳船之间穿梭。

登陆过程持续了整整一个上午。

士兵们深一脚浅一脚地跋涉在齐膝深的泥沼里，将人员、弹药和补给品从驳船上搬运到岸上一块相对干爽的高地上。

那几门被拆解开来的克虏伯山炮，成了最麻烦的累赘。炮管、炮架、车轮，每一个部件都很重，需要十几名士兵喊着号子帮忙，或者拼命抽打骡子，才能艰难地移动。

直到下午时分，第一座简易的登陆营地才勉强搭建完成。

环绕营地的，不是坚固的工事，而是一圈刚刚被砍伐下来的、带着尖刺的树木枝干。

哨兵们被部署在营地的四个角落，警惕地注视着周围那片死寂的沼泽，

很快，熟悉的减员又来了。

当晚，就有十几名士兵，出现了发烧、呕吐和腹泻的症状。

第二天清晨，在向导的带领下，远征军终于踏上了通往内陆高地的征途。

所谓的“路”，不过是当地土着在丛林中踩出的一条条狭窄、泥泞的小径。

遮天蔽日的树冠将阳光切割得支离破碎，林间光线昏暗，

行军的序列被拉得很长。

安汶籍的突击队员作为尖兵，走在队伍的最前方。

他们手持锋利的马来砍刀，劈砍着挡路的藤蔓和灌木，为后续部队开辟道路。

他们的动作敏捷而警惕，眼睛随时扫视着周围的每一个角落，

紧随其后的是爪哇籍的步兵主力。他们两人一排，排成一条长长的纵队，在狭窄的小径上艰难行进。

沉重的背囊、步枪和潮湿的军服，让他们汗流浃背，喘息不止。

军官和士官们不断地在队伍中穿梭，用呵斥和催促，维持着队伍的基本形态，防止士兵们掉队。

队伍的中央，是炮兵和工兵。

那几门克虏伯山炮严重拖慢了进度，每遇到一处陡坡或溪流，整个队伍都不得不停下来，工兵们先用带来的木板和绳索搭建简易的桥梁或坡道，然后士兵们再像蚂蚁搬家一样，将沉重的火炮部件一点一点地运过去。

欧洲士兵组