间变得深沉，手指又开始习惯性地敲击着红木椅的扶手。这两个字，让他立刻警惕起来。

“招去金山的人。”

虾仔倒茶的手停在半空，茶水溢出都未发觉。

“昌叔，你该知道，呢行招工，在广州城，我们叫他做卖猪仔。里面啲水，比珠江暗流仲要深，仲要黑。”

他一字一顿地说道，“官府明面禁，暗地里，从总督衙门到街边巡捕，边个唔等着开饭食肉？城里最大嗰几间猪仔馆，背后企的系乜谁，你心唔心知？这件事可唔系我们贩‘鱼盐’，仲可以扮‘鱼获’走得甩。呢个系老虎口里抢食，会死得人?。”

邹叔的犹豫是实实在在的。

他是个精明的人，不是鲁莽的赌徒。

他的私盐生意，同样也要上供的。

贸然插足“猪仔”贸易，牵一发而动全身。

阿昌这个外来者，想插手这块最血腥的肥肉，无异于引火烧身。

阿昌看出了他的顾虑，冷笑一声：“我不是人牙佬！我唔会做那些落蒙汗药、绑人上船的衰嘢！”

“我招的，系清清楚楚知唔知去金山有几凶险的人！我会同他讲明讲透：金山唔系遍地是金！白鬼当你系牲口，监工条鞭仲毒过毒蛇！但我们有自己地头，有鱼寮，有兄弟，有枪！想活命，就要靠自己条颈够硬！呢啲，我都会一条条同每个来的人讲清楚！我招的，唔系呃返来的猪仔，系明知前面系刀山火海，但在这里实在捱唔落去，宁愿博条命去搏翻条生路的好汉！”

邹叔沉默了。他端起茶杯，慢慢地呷着，眼神在蒸腾的水汽后变幻不定。

阿昌的话，野蛮，直接，却也透着一股前所未有的真诚。

他开始飞速地权衡利弊。

风险，是巨大的。挑战“猪仔馆”的规矩，必然会引来血腥报复。官府那边，打点的银子更是个无底洞。

细细分析，却又是个机遇。

利润丰厚的“鱼盐”生意，其命脉就掌握在阿昌手里。

阿昌和他嘴里的“华人鱼寮”，才是货源的保证。

如果阿昌翻脸，或者在金山出了事，他这条财路立刻就断了。所以，帮阿昌，就是稳固自己的财源。

他要招人去金山，这恰恰给了自己一个千载难逢的机会，派自己的人过去！

如果阿昌的“华人鱼寮”真如他所说，有地盘有武装，那他完全可以挑选一批最心腹的兄弟，跟着船过去。

这些人，既可以作为监工，监督生产，扩大规模。

也可以作为他邹某人安插在金山的势力延伸。如此一来，他就不再是一个被动的买家，而是成了这个跨洋生意的“股东”！

一旦他能部分控制金山的货源，他就不必再局限于广州一城。

福建、浙江……整个东南沿海的私盐市场，都可能成为他的囊中之物。

从一个城市的地下生意，扩大到了整个区域！

这个前景，让他的心脏都开始剧烈跳动。

再者说，帮阿昌在广州城南找个地方，摆平几个小麻烦，对他邹叔来说，不过是举手之劳。用这点微不足道的“投资”，去赌一个可能垄断南方私盐市场的未来，这笔买卖，太值了！

“好！”邹叔猛地将茶杯顿在桌上，发出一声脆响。

他站起身，在密室里踱了两步，脸上露出了决断的笑容。

“昌叔！有胆识！有牙力！你呢个唔系招工，直情系招兵！招敢死队！”

他走到阿昌面前，用力拍了拍他的肩膀，“呢单嘢，我帮你！仲要，要做得干净！地方，我帮你揾，就在城南，够静，唔起眼。规矩，就照你讲的办！将金山的凶险，一五一十讲清楚！来的，都系甘心搏命的好佬！至于城里嗰啲猪仔馆……”

邹叔眼中闪过一丝狠厉：“他们够胆伸手，你就放开手脚斩爪！我出面同他们倾！呢个广州城，其他的不多，走投无路、敢拿命换钱的烂命仔，大把！”

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几天后，广州城南，一处远离繁华主街的破败院落悄然挂起了牌子。没有堂皇的匾额，没有招摇的幌子，只在紧闭的院门旁，用半新不旧的红纸贴了张告示，字迹粗犷有力：

“招工金山。活重，险大，命搏。工钱当面讲清。怕死者勿来。”

消息偷偷在城南的苦力码头、破败寮屋、阴暗的贫民窟里蔓延开来。

没有华丽的宣传，只有口耳相传中那个带着传奇色彩的“金山昌叔”的名字，和他那番冷酷却真实得让人心颤的“招工宣言”。

“听讲未啊？城南有处地方招人去金山！唔系猪仔馆！”

“金山昌叔？系咪就系嗰个带火枪、将山匪杀清光的狠人？”

“他话，去金山凶险得很！招工过去唔系海上捉鱼，就系去洗衣铺当伙计，要小心啲鬼佬，仲随时要拎刀搏命，但工钱俾得足！”

“去唔去？我阿妈病到就快唔得，再冇钱买药就…”

“叼！留这里都系饿死！不如去搏一铺！万一有命翻来呢？”

破败的院门外，开始三三两两地出现人影。

有衣衫褴褛、面黄肌瘦的青年，

有沉默寡言的中年汉子，在本地混不下去。

甚至还有几个半大的少年，脸上带着与年龄不符的狠厉和饥饿感。

他们或蹲或站，警惕地打量着紧闭的院门和周围的环境，低声交谈着，

院门被人缓缓推开。

进来的人大约七八个。

他们被捕鲸厂的汉子引导着，在阿昌面前站定。

阿昌缓缓扫过眼前这一张张年轻却又被生活折磨得沧桑的脸庞。

每一张脸，都像是过去的自己，都映照着那些死在古巴、死在旧金山的兄弟